[비즈한국] 韓進（ハンジン）グループの趙源泰（チョ・ウォンテ）会長が最近、海外メディアのインタビューで関税に対する懸念を公に表明し、注目を集めている。米国の関税政策により、大韓航空003490をはじめとする韓国国内の産業界全体が緊張を強めている。関税によって物流量が減少すれば、大韓航空の貨物事業も打撃を受けざるを得ない。それだけでなく、大韓航空の航空部品輸出にも悪影響を及ぼす可能性がある。
趙源泰会長は5月1日（現地時間）、CNNのインタビューで「米国・欧州路線で顧客が減少していることをすでに確認している」とし、「前年比で5％程度の水準だが、我々のビジネスに相当な影響を及ぼしている」と語った。趙会長は続けて「韓国経済は米国と中国の間にあり、両国に強く依存している」とし、「我々は今後迫りくる影響に備えている」と付け加えた。
趙源泰会長は6月2日（現地時間）、ブルームバーグのインタビューでは「韓国の次期政権には、米国との通商交渉において、航空産業が関税から保護されるような措置を最優先課題として取り組んでほしい」と述べた。関税への懸念と政府への要請をより直接的に語ったのである。国内の大企業トップが経済団体を通さずに、公の場で政府に声を上げるケースは珍しい。それだけ趙会長にとって関税が急を要する問題であることを物語っている。
大韓航空の主力事業は航空輸送サービスだが、航空機部品の製造事業も手がけている。大韓航空は米ボーイング社に機体や翼の構造部品などを納品している。また、軍用航空機の機体構造物製作などにも参画し、事業領域を拡大中だ。しかし、ドナルド・トランプ米大統領は航空機部品に対する関税賦課を推し進めている。航空機部品に関税が課されれば、大韓航空の部品事業も影響を受けざるを得ない。
航空機部品にとどまらず、トランプ大統領の関税政策が本格化すれば、物流量が減少する可能性が高い。これは大韓航空の貨物輸送事業に直接的な影響を及ぼし得る要素だ。すでに数カ月前から、関税の不確実性により米国行きの物流量も減少しているとされる。トランプ大統領は去る7日（現地時間）、来る8月1日からすべての韓国製品に25％の相互関税を賦課すると通告した。
想像人証券のイ・ソヨン研究員は「今年第2四半期の大韓航空の貨物売上高は、前年同期比4％減の1兆532億ウォンを記録する見通しであり、関税の不確実性の中で輸送量は6％減少すると予想する」と分析した。
iM証券のペ・セホ研究員は「今後の米国の関税政策の変化に伴い、貨物部門の業績の変動性は高まる可能性がある」とし、「大韓航空の今年第3四半期、第4四半期の貨物物流量は前年比でそれぞれ8.1％、6.2％減少すると予測するが、米国の関税政策の結果により推定値は大きく変動し得る」と伝えた。
大韓航空は昨年12月、アシアナ航空を1兆5000億ウォンで最終買収した。巨額を投じた中で業績まで悪化すれば、大韓航空の財務にも悪影響を及ぼす。もともと大韓航空の営業利益は、昨年の第1四半期の5375億ウォンから、今年の第1四半期は4310億ウォンへと19.81％減少していた。証券街では大韓航空の今年第2四半期の業績も、決してポジティブには見ていない。幸いな点は、8月1日付でエアインチョンがアシアナ航空の貨物事業部門を買収することになった点だ。買収が完了すれば、アシアナ航空の貨物事業については関税の不確実性リスクをある程度回避できるようになる。
趙源泰会長がトランプ大統領の関税政策に関与できる立場ではない。かといって、趙会長が韓国を代表して関税交渉に乗り出せるわけでもない。趙会長としては、李在明（イ・ジェミョン）大統領とトランプ大統領の関税交渉に期待をかけるしかない。趙会長が海外メディアのインタビューで関税に直接言及したことも、こうした文脈が反映されたものと評価されている。
一部では、大韓航空が特定の条件を満たすことで関税を免除される可能性も指摘されている。例えば、大韓航空がボーイング社の航空機を大量に購入するという条件を提示して免除を得るなどのシナリオだ。しかし、この場合は欧州の航空機メーカー、エアバス社の反発を回避することが難しい。大韓航空はこれまでボーイングだけでなく、エアバスとも少なからぬ取引を行ってきたからだ。しかし、大韓航空側は関税対策について特別な立場を明らかにしていない。