[비즈한국] 人工知能（AI）分野に100兆ウォン規模の官民共同投資を約束したイ・ジェミョン政府の構想が、AI企業育成のための「ネクスト・ユニコーン・プロジェクト」新設により本格化した。中小ベンチャー企業部は、第2次補正予算によりAI・ディープテック（先端基盤技術）関連の有望スタートアップに対するベンチャー投資に着手する。母体ファンド3100億ウォンに民間資金を加え、約5700億ウォン規模のベンチャーファンドが組成される予定だ。
OpenAIのChatGPT登場以降、AIに対する関心と投資が急増し、各国の政府と企業の優先順位も再編された。AIを次世代戦略産業と規定し、技術の主導権確保に集中する様子だ。主要国はAIにどれほどの資金を投じているのか。AI政策資金の運用現況を調べ、各国の投資戦略がグローバルAI競争の構図にどのような影響を及ぼしているのかを探る。
主要国はAIを自国経済成長の機会であり、技術覇権競争の核心分野と見なし、戦略的投資に乗り出した。投資時期を逃せば長期的競争力で立ち遅れるという危機感が、政策対応を加速させる要因となっている。グローバル会計・コンサルティング企業PwCは、AIが2030年までに世界経済に最大15兆7000億ドル（約2京1794兆7400億ウォン）を寄与すると展望したが、これは中国とインドの経済生産量を合わせたものより大きい規模だ。
米国、圧倒的な投資と革新構造でAIを先導
AIに対する投資規模だけで見れば、米国はまさに「越えられない壁」である。AI研究開発（R&D）とインフラ投資を主導する米国は、世界最大規模の政策資金を投じている。米スタンフォード大学の「AIインデックス2025」報告書によると、昨年の米国の民間AI投資は1091億ドル（151兆4200億ウォン）を記録した。これは後に続く中国（93億ドル・12兆9000億ウォン）の12倍、英国（45億ドル・6兆2460億ウォン）の24倍に達する数値だ。この格差は生成型AI分野でさらに広がる。米国が年間290億ドル（40兆2520億ウォン）を民間生成型AI分野に投資する間、中国と欧州はそれぞれ21億ドル（2兆9100億ウォン）、15億ドル（2兆820億ウォン）を投じた。
巨額の資金を投じた米国は、実際に圧倒的な数のAIモデルを作り出した。昨年、米国内の研究機関や企業は計40の主要AIモデルを開発し、中国（15個）と欧州全体（3個）を大きく引き離した。
ドナルド・トランプ米国大統領が就任翌日に発表した5000億ドル（692兆ウォン）規模のAIプロジェクト「スターゲート」の本格的な推進により、米国のAI投資はさらに拡大すると予想される。このプロジェクトは、OpenAIと日本の投資会社ソフトバンクグループ、米ソフトウェア企業オラクルが主導し、AI合弁法人スターゲートを設立して米国内のデータセンター建設などAIインフラを構築する事業である。
追撃する中国、政府主導戦略で潜在力を証明
政策執行力に優れた中国は、投資と技術革新の側面で米国と共に2強を固め、同時に性能格差を縮めている。今年初めのDeepSeekの登場など、最近の中国は潜在力を証明し始めたという評価を受けている。スタンフォード報告書において中国は、2013年以降の10年間で累積投資額1193億ドル（165兆5884億ウォン）を執行し、米国（4709億ドル・653兆6000億ウォン）に続き2位を占めた。3位の英国（282億ドル・39兆1416億ウォン）より4倍以上多い金額だ。最近、中国はAI登録特許の70%を保有しており、研究開発競争でも頭角を現している。
中国は政府主導でAI計画を推進し、国家的なAI能力強化に拍車をかけている。2017年初めから国家支援投資や計画を通じてAI導入および開発を推進中だが、数値には表れない政策リソースが総動員されているという評価だ。量的には米国に遅れをとるが、政策的支援や大規模なインセンティブなどを含めれば、ベンチャー投資や予算規模などを上回るという見方だ。
中東最大規模の民間シンクタンク、トレンドリサーチは「中国の次世代AI計画は、省庁間の協力を緊密に調整し、コンピュータビジョン、自然言語処理、インテリジェント製造などの核心分野のAI研究に資金を割り当てている」とし、「米国の先端AIチップ輸出規制に対応し、中国は国内半導体産業と高性能コンピューティング施設に対する資金支援を加速させた」と分析した。
AI3強競争が本格化、グローバルな状況はどう変わるか
イ・ジェミョン政府は、韓国を世界の「AI3強」へと跳躍させるという目標を立てた。技術で追撃し、政策資金や人材、産業エコシステムなどでグローバルリーダーシップを確保するという戦略だ。3強の座を巡って争う「AI先導国」として挙げられる国は、英国、カナダ、シンガポールなどである。ボストン・コンサルティング・グループの報告書によると、韓国はオーストラリア、フランス、ドイツ、日本、マレーシア、台湾などと共に「AI安定的な競争国」に分類される。
10年間のAI投資額に基づくと、英国（282億ドル・39兆1400億ウォン）とカナダ（153億ドル・21兆2400億ウォン）は5位圏を維持している国だ。その次にはイスラエル（150億ドル・20兆8200億ウォン）、ドイツ（113億ドル・15兆6866億ウォン）、インド（111億ドル・15兆4100億ウォン）、フランス（90億ドル・12兆4920億ウォン）、韓国（73億ドル・10兆1340億ウォン）、シンガポール（73億ドル）などが続く。
2023年基準の民間・公共投資において、英国は72億ドル（9兆9950億ウォン）、カナダは34億ドル（4兆7200億ウォン）、韓国は13億ドル（1兆8000億ウォン）を投入したと集計された。英国は欧州を代表するAI革新国家として挙げられる。欧州諸国の中でAI基盤企業数が2倍以上である。2014年以降、AI分野の多様なプロジェクトに23億ポンド（4兆3020億ウォン）以上を割り当てており、一昨年の予算ではAI研究に10億ポンド（1兆8704億ウォン）の政府資金を投資した。カナダはトロント、モントリオールなどの都市を中心に、堅固な学術機関とスタートアップのエコシステムを備えている。
韓国と投資規模が類似しているシンガポールは、多数のグローバル統計で10位圏内外に並んでいる。しかし、人口対比の成果や政策の一貫性などで、シンガポールが韓国に優位を見せている。シンガポールはGDP比でAIに最も多くの財政を投入する国だ。GDP1000ドルあたり15.01ドルを支出しており、これは米国より16%高い。質的な指標でも競争力が表れている。シンガポールは過去3年間、トップ100に含まれたAI関連論文を年平均3〜4編ずつ発表しており、1万人あたりのAI特許保有数も0.98件と、グローバル・トップ5圏内に進入するほど研究・開発能力を証明している。
韓国は最近、論文と特許の実績で増加傾向が際立っているが、依然として国際的な先導国に比べれば弱点を持っている。このため、韓国のAI競争力強化には投資拡大と共に、支援の効率性と質的な成長の均衡が重要だという評価だ。
政府は下半期、3000億ウォン規模の「AI自立の呼び水」政策資金の投入と共に、ネクスト・ユニコーン・プロジェクトなどのエコシステム構築に乗り出す。中小ベンチャー企業部、企画財政部などの関係省庁は、汎政府的協力構造の強化や「AI局」新設などの政策カードを通じ、AI人材と特化スタートアップ、先端半導体などの核心分野に実質的な支援を拡大している。産業別のバーティカルAI育成、創業企業のグローバル進出支援など、現場中心の戦略を並行する計画だ。業界は、政策資金の迅速な執行と効率的な配分、そして企業との緊密なパートナーシップ構築がAI競争力強化の鍵になると見ている。
一方、グランドビューリサーチによると、2024年に2792億2000万ドル（387兆6100億ウォン）へと成長したグローバルAI市場は、今年から2030年まで年平均成長率35.9%で成長すると予測される。グローバルAI支出は持続的に大きく増加するという見通しだ。