[비즈한국] 今年に入り、製造業と建設業の不振による雇用悪化が続き、今年第1四半期に職を失い求職給付（失業手当）を申請した50歳以上の労働者数が過去最高を記録したことがわかった。大企業を追い出されて失業手当を申請した人々も過去2番目に高い数値を記録し、求職給付の支給額はコロナ19以降で最高値まで上昇するなど、景気低迷の余波が労働市場全体に広がっていることが調査された。イ・ジェミョン大統領が7月3日に行った就任30日の記者会見で、国政の最優先課題として民生回復を掲げたことから、このように悪化した雇用市場が改善されるか注目される。
雇用労働部などによると、今年第1四半期に求職給付を申請した失業者数は、前年同期（42万5614人）比で1万3651人増の43万9265人だった。この求職給付申請者のうち、50歳以上の失業者は53.5%に相当する23万4887人となった。これは前年同期（21万8040人）に比べて1万6847人（7.7%）の増加であり、全体の申請者数よりも高い増加幅である。
特に50歳以上の求職給付申請者数は、関連調査が始まった2015年以来最も高い数値だった。景気不振により会社の経営状況が悪化し、50歳以上の労働者が優先的に整理されているという分析が出ている。実際に非常経営を宣言した現代製鉄004020は、満50歳以上の社員を対象に希望退職を実施したことがある。50歳以上の労働者は職を失った場合、政府の公共勤労や日雇い以外に新しい職を見つけるのが容易ではないという点で、彼らの失業は社会的に問題となり得る。また、50歳以上の労働者は子供が大学生であったり結婚を控えていたりするケースが多く、失業が家計の貧困につながる可能性が高い。
今年になっても改善しない景気状況の中、業種を問わず企業が次々と希望退職を実施しており、大企業を追い出されて求職給付を申請した人々も過去2番目に高い数値まで急増した。今年第1四半期、従業員300人以上の大企業で職を失い求職給付を申請した人は、前年同期（10万2096人）比で6337人（6.2%）増の10万8433人となった。
これはコロナ19パンデミックの余波で大企業出身の求職給付申請者が最も多かった2021年第1四半期（11万5146人）以来最も高い数値であり、関連統計が出た2015年以来2番目に多い数字だった。内需不振に加え、米国の関税圧力で輸出景気まで好ましくないため、大企業も次々と希望退職に踏み切ったためだ。今年に入り、LGディスプレイ、SKプラネット、SKシグネット、CGV、イーマート139480、現代免税店、ロッテウェルフード280360などの大企業系列会社が希望退職を実施した。大企業ですら持ちこたえられないほど景気が悪いということである。
失業後に求職活動を通じて新しい職に就いたものの、今年の景気悪化により再び失業者となった人々も過去最高値まで上昇した。求職給付申請者のうち2回目の申請者数は、今年第1四半期に前年同期比2469人（2.0%）増の10万491人を記録し、史上初めて10万人台を突破した。このように景気悪化により失業者が大企業や中小企業を問わず増加し、求職給付支給額はコロナ19以降で最も高い数値を記録した。今年第1四半期の求職給付支給額は3兆985億ウォンで、コロナ19で失業者が急増した2021年第2四半期（3兆3302億ウォン）以来の最高値となった。
イ大統領もこのような景気不振による労働市場の悪化を認識したようで、先月の就任30日記者会見で「何よりも崩れた民生の回復に全力を尽くしている」とし、「就任後最初の指示として非常経済点検TFを直ちに稼動し、民生経済を立て直す知恵を集めて解決策を探している」と、景気回復に注力する意向を明らかにしていた。また、先月から13兆ウォン規模の民生回復消費クーポンを支給し、内需活性化に乗り出している。
ただし、今年の上半期に比べて下半期には雇用状況がさらに悪化すると予想されており、求職給付申請者が増加する懸念は依然として残っている。韓国銀行は、今年の就業者増加幅が12万人となり、昨年（16万人）に比べて4万人減少すると予想した。特に今年下半期の就業者増加幅は9万人で、上半期（15万人）に比べて大幅に減少すると見込んでいる。