[비즈한국] 2カ月余りにわたる国政企画委員会の活動が終わり、イ・ジェミョン政府の国政企画課題が確定した。この過程で国防分野において注目されるのは、いわゆる「海兵隊準4軍体制」であろう。大韓民国海兵隊が発展し、真の「第4の軍」となるためには、単純な規模の確保ではなく、未来戦に対する徹底した備えが必要である。
いわゆる「海兵隊独立」の必要性について議論されてから数十年の月日が流れた。海兵隊は1949年の創設以来、武装共匪討伐や朝鮮戦争、ベトナム戦争での活躍など数多くの戦果を上げてきたが、1973年の海兵隊司令部解体から1987年の再復活に至るまで、政治的な事情によって指揮構造が変更された歴史がある。大韓民国の同盟国である米国が海兵隊4軍体制を維持している点や、大韓民国海兵隊の規模が世界トップ5に入る点も、海兵隊独立の根拠として頻繁に引用される。
したがって、今回の国政企画委員会が提示した海兵隊改編案は、海兵隊の独立を願っていた予備役や現役、そして海兵隊を支持する国民の立場からは歓迎すべきニュースだ。国政企画委員会は、海兵隊を準4軍体制に改編して独立性と独自的な作戦権を保障し、部隊構造の増強および司令部の能力と地位を高めることにしたからである。
ただし、海兵隊準4軍体制に手放しで賛成できるわけではない。前政権でも大統領公約として海兵隊を独立4軍体制にし、海兵隊から4つ星将軍を輩出すると約束したが、実際には海兵隊の戦闘力強化のための戦力増強は疎かにされた。若い海兵隊員が無念の死を遂げ、その過程で政治的圧力がかかったという疑惑から、最終的にチェ上等兵特別検察官制度（特検）が発足するという「悲惨な先例」があるからだ。
こうした誤った事例は、政治的利益と個人の貪欲のために軍を台無しにした明白な利敵行為であった。したがって、今政権の国防公約である海兵隊準4軍体制が真に達成されるためには、「4軍体制でなければならない妥当性」を問い、軍の本質である国民の生命と国家の利益を守るための戦闘力をどう高められるかについて熾烈に悩み、実質的な戦力増強が必要である。
ところが、2025年基準で海兵隊を取り巻く戦場環境は、海兵隊にとって非常に不利なのが事実である。先端兵器の発展と対外環境が、海兵隊の存在理由を実質的に脅かしているからだ。
目下、海兵隊の最も重要な任務であり核心である上陸作戦は、人類史上かつてないほど困難になっている。特に敵が守る海岸の防衛線を突破して上陸する強襲上陸作戦（Amphibious Assault Operation）は、近年実施例が極めて稀である。レーダーなどの探知装備やミサイル技術、航空機の発展により、極めて困難になったからだ。現代の海兵隊の上陸作戦の大部分は、非戦闘状況で物資や人員を降ろす行政上陸（Administrative Landing）任務に投入されることが多い。
このため、世界最大規模かつ最高水準の海兵隊である米海兵隊は、ここ10年余りにわたり、従来の体制を完全に覆す破格の改革「フォース・デザイン」（Force Design）を進めている。この計画には、米海兵隊の戦車をすべて放棄するという驚くべき改革も含まれている。
それでは、我が国の海兵隊も準4軍体制、そして独立作戦能力強化のために米海兵隊と同じ改革を実施すべきだろうか？あいにくそれも困難である。大韓民国軍が持つ戦時作戦計画において海兵隊が遂行する「強襲上陸作戦」は作戦計画の核心の一つだが、米海兵隊が改革を理由に軽量化し強襲上陸作戦を次第に放棄する中、我が国の海兵隊はむしろ伝統的な上陸作戦において、米軍が放棄した役割を肩代わりしなければならない状況にあるからだ。
実際に現在の海兵隊の未来戦力構築は、米海兵隊と同様の分散地域での作戦、大規模強襲上陸作戦、そして北西島嶼・金浦・江華地方の防衛任務まで、すべてを背負い込んでいる。
これでは、海兵隊が真の準4軍体制でその役割を全うする戦闘力を発揮することはほぼ不可能である。
したがって、海兵隊準4軍体制への改編が成功するためには、我が国の海兵隊が現代戦で強力な戦闘力を発揮するための革新が必要であり、その革新に向けた強力な支援と新たな能力付与が必要である。
まず、現在の作戦計画、すなわち北朝鮮との戦時状況における海兵隊の任務である後方強襲上陸作戦の現実的な実現可能性を点検し、米海兵隊の新しい作戦概念を一部適用すべきである。
例えば、現在我が国の海兵隊は高速上陸艇（LSF-2）で戦車のような重装備を海岸に運んでいるが、米海兵隊のように戦車や重装備を上陸させる代わりに、高速上陸艇に攻撃ドローン基地の建設機材を積み、敵領土の無人島を攻撃ドローン基地に作り変えたり、味方の無人水上艇や無人潜水艇にミサイルや燃料を補給する再補給拠点へと変貌させる任務を付与する価値がある。
あるいは、現在開発が完了しつつあるマリンオン上陸攻撃ヘリ（MAH-1）の能力を拡張し、全く異なる任務を任せることも検討に値する。例えば、現在の上陸攻撃ヘリは射程2〜8km前後の機関砲、ロケット、ミサイルを搭載しているが、短距離ミサイルの代わりに米国の「バラクーダ」（Barracuda）巡航ミサイルのような200km以上の長距離巡航ミサイルを統合して、空軍の戦闘機の代わりに長距離精密打撃任務に投入したり、上陸攻撃ヘリに小型戦闘機用AESAレーダーなどを装着し、機関砲などで海から侵入する敵の自爆ドローンを撃墜する任務に投入することも試してみる価値はある。
もちろん、こうした任務の変更や拡張は、現在海兵隊の最終目標である「師団級強襲上陸作戦」の遂行に寄与しなかったり、あるいはむしろ矛盾する部分もある。しかし、北朝鮮、中国、日本の海岸防衛システムがあまりに発達し、現実的に戦車を敵陣の砂浜に上げるという伝統的作戦の実現可能性が次第に低下しているのも事実である。海兵隊の準4軍体制が真に定着するためには、海兵隊の任務をゼロから開発するという使命感を持って、海兵隊の遠征作戦能力の目標と実現方法を再検討する必要がある。