[비즈한국] HD現代オイルバンクが、第1種発がん性物質であるフェノールを含む廃水を不法に排出したとして、過去最高額となる1761億ウォンの課徴金を課された。しかし、当初算出された金額は3144億ウォンであった。自主申告、調査への協力、裁量減免などの各種減免要因が最大限に適用されたことで、最終的な課徴金は半分近くにまで減額されたのである。大企業にのみ特別扱いが適用されているのではないかという批判が上がる中、ビジネス韓国がその減免プロセスを詳しく検証した。
8月28日、環境部は第1種発がん性物質であるフェノールを含有する廃水を不法に排出したHD現代オイルバンクに対し、環境犯罪取り締まり法第12条に基づき、約1761億ウォンの課徴金を課した。これは環境犯罪に科された課徴金としては過去最高額である。HD現代オイルバンクは、課徴金賦課に対して行政審判や訴訟を提起するかどうかはまだ決定していない。
HD現代オイルバンクはこの件で検察に起訴され、裁判にかけられた。一審の裁判所であるソウル中央地方裁判所第27刑事部は今年2月、水環境保全法違反により当時の代表取締役に対し懲役1年6カ月を言い渡すなど、前・現職の役職員に実刑判決を言い渡した。
課徴金、減免できる最大限まで減額
環境犯罪取り締まり法に基づく課徴金は、違反行為の回数、期間、程度に基づき売上高を基準として「違反賦課金額」を算出し、浄化費用を加算する。これに自主申告事項、被害の程度、および財政状態などを総合的に考慮して減免金額を反映する。
HD現代オイルバンクの違反賦課金額は約3144億ウォンであり、浄化費用は賦課されなかった。そこに減免可能な最大値である約1383億ウォンが適用され、最終的な課徴金は約1761億ウォンとなった。ほぼ半分が減免されたことになる。共に民主党の尹官永（ユン・ゴニョン）国会議員は「2023年の国政監査でHD現代オイルバンクと環境部の癒着疑惑を提起した」とし、「一般の中小企業や個人は政府の処罰をそのまま受けるのに、なぜ大企業だけ便宜を図るのか理解できない」と述べた。
課徴金の減免は、大きく分けて自主申告による減免と裁量による減免に分類される。自主申告による減免は、自主申告のタイミングと調査への協力度合いに応じて減免率が決定される。
自主申告のタイミングによる減免は、環境部が違反事実を認知した後、課徴金の調査が開始される前に自主申告すれば10％以内で減免が可能である。環境部は10％すべてを減免した。HD現代オイルバンクは、環境部が内部告発を通じて違反事実を認知した後である2022年1月25日に自主申告した。しかし、内部告発により環境部が調査を開始した状況で、最大値の減免を適用するのが適切かという指摘が出ている。
HD現代オイルバンクの法人および前・現職の役職員に有罪判決を下したソウル中央地裁は、内部告発者による公益申告がなければ犯行の全容を解明することは困難であったと判断した。HD現代オイルバンクが、悪臭の苦情や官庁の取り締まりがある時だけ廃水の供給を中断し、きれいな水に入れ替えるなど、犯行を周到に隠蔽してきたためである。また、会社と役職員が刑事責任を否認していたことから、自主申告の目的を課徴金減免のためであったとみなした。
環境部は調査への協力度合いにおいても最大比率である20％を減免した。HD現代オイルバンクが自主申告後、環境部に必要な資料を誠実に提出したという理由からだ。環境部の関係者は「自主申告を詳細に判断して定量的に減免率を調整するのは容易ではない」とし、「定性的に課徴金を評価する課徴金審議委員会においても、減免率を調整すべきという意見はなかった」と述べた。
裁量減免でも最大値が適用された。裁量減免は、違反賦課金額から自主申告減免金額を除いた課徴金から20％以内で可能である。課徴金処分の対象者の財政状態、環境被害の程度などを総合的に考慮する。裁量減免においては、最近の石油化学業界が構造調整に入っている事情が考慮された。現代オイルバンクも財政状態が芳しくないことが報じられている。
フェノールによる汚染被害がまだ確認されていない点も裁量減免の要因に含まれた。浄化費用も同じ理由で賦課されなかった。これに対し、瑞山泰安環境運動連合のナム・ヒョンウ共同議長は「積極的な調査や客観的な資料がない状態で、汚染被害が確認されていないというのは問題だ」とし、「依然として容疑を否認しているにもかかわらず、調査に協力したからといって減免するのは話にならない」と強調した。
浄化施設を通さず他の施設に投入
環境部の特別司法警察官が捜査した内容によると、HD現代オイルバンクは廃水に含まれるフェノール濃度の測定値を忠清南道に虚偽報告し、防止施設の設置を免除されていた。その後、2019年10月から2021年11月まで、フェノール排出許容基準（1.0mg/L）を超過した廃水を、フェノール防止施設を通すことなく、近隣にある子会社のHD現代OCIに排出した。HD現代OCIは、そのフェノール廃水を脱硫塔の冷却水として使用していた。
さらに、2016年10月から2021年11月まで、もう一つの子会社であるHD現代ケミカルにも、適切な処理を経ていない工業用水を供給した。環境部と検察はこれを通じ、HD現代オイルバンクが廃水処理場の増設費用約450億ウォンを節約するなど、不法な利益を得たと判断した。
検察は追加捜査で、HD現代オイルバンクの工場内で2017年6月から2022年10月まで、湿式ガス洗浄施設（WGS）においてフェノール廃水を洗浄水として使用していた事実も摘発した。検察は、この過程でWGS塔を通じてフェノールが大気中に放出されたとみている。
一審裁判所は水環境保全法違反を認め、HD現代オイルバンクには罰金5000万ウォン、当時の代表取締役を含む前・現職の役職員6名に懲役刑を言い渡した。
裁判所は、廃水に含まれるフェノール類が排出許容基準を超過した状態で、浄化せずに他の施設に投入した行為自体が「防止施設に流入させずに排出する行為」であり、水環境保全法第38条第1項第1号違反であると判断した。
現在は控訴審が行われている。HD現代オイルバンクは「工業用水の再利用過程で、外部への汚染物質の排出はなかった」とし、「まだ裁判所で控訴審が進行中であるため、控訴審を通じて事実関係を明確にし、地域社会の不安と誤解がないよう最善を尽くして弁明する予定である」と明らかにした。
懲役刑を受けた役職員のうちの多くは、保釈によって釈放された後、主要な役職に復帰して勤務中である。瑞山市議会議員のムン・スギ氏は「HD現代オイルバンクは、市民に対して申し訳ないという声明や謝罪も発表していない。減軽ではなく加重処罰すべきだ」とし、「市民に過ちを認め、処罰を受ける準備をしなければならない」と力説した。