[비즈한국] キョチョンチキンを運営するキョチョンF&B339770が、最近カナダでマスターフランチャイズ契約を結んだ現地法人から公正取引委員会に提訴された。この業者は、キョチョンF&Bがマスターフランチャイズ契約を本社ではなく米国法人と締結するよう強要し、カナダ1号店開設当時に無理な投資を要求したり、追加加盟店の開設を阻止したりするなど、取引上の地位を乱用したと主張している。これに対しキョチョンF&B側は、米国法人は適法な資格を備えた契約当事者であり、カナダ業者がキョチョンチキンの標準指針を守らない店舗開設を要求したため、これを拒否しただけだと反論している。
ビジネス韓国の取材によると、キョチョンF&B米国法人とカナダのマスターフランチャイズ契約を締結した未来F&Bホールディングスは今月26日、キョチョンF&BおよびキョチョンF&B米国法人（Kyochon USA Inc.）を公正取引委員会に提訴した。マスターフランチャイズ契約締結の前後で、両社が取引上の地位を不当に乱用したという趣旨である。
マスターフランチャイズ（MF）とは、加盟事業者が特定の国や地域の加盟事業運営権をその国の事業者に付与する方式を指す。海外での直営事業とは異なり、店舗開設に伴う投資や現地スタッフの雇用による人件費などが発生しない。加盟事業者は現地の法律や文化、ビジネス環境の違いによる試行錯誤を減らしながら、迅速に海外市場へ事業を拡大できる。
キョチョンF&B米国法人は2023年2月、未来F&Bとマスターフランチャイズ契約を締結した。未来F&Bがカナダでキョチョンチキン食堂を直接的または間接的に運営し、カナダでキョチョンチキンの加盟事業を行う権利を与えることが主な内容である。双方は契約1年目にカナダ1号店を皮切りに、5年目には30号店まで店舗数を増やすことで合意した。未来F&Bは契約に基づき、昨年7月、カナダ・バンクーバーのロブソン通りに「キョチョンチキン カナダ1号店」をオープンした。
現在、未来F&Bはマスターフランチャイズ契約の当事者が韓国本社ではないことを問題視している。未来F&Bとカナダのマスターフランチャイズ契約を結んだのはキョチョンF&Bの米国法人である。同法人はキョチョンF&Bが株式の96.37%、キョチョンF&Bの完全子会社であるK&Pフードが3.63%を保有する米国企業だ。昨年のキョチョンF&B米国法人の営業実績はマイナス27億ウォンで、4年連続の営業赤字を記録している。昨年の会社の資本金は28億ウォン水準だった。
未来F&Bの関係者は、「キョチョンF&Bとマスターフランチャイズ契約締結について長期間協議した末、具体的な契約条件に合意していたが、キョチョンF&B側が書面契約を締結する直前になって、米国法人と契約を結ばなければならないと一方的に通告してきた」とし、「会社の財務状況が懸念されたため本社と契約したいと求めたが、米国法人は本社の100%子会社だから安心するようにと強く説得され、結局、米国法人と強圧的に本契約を締結した」と語った。
これに対しキョチョンF&B側は、「キョチョンF&B米国法人はキョチョンF&Bの100%子会社であり、マスターフランチャイズ契約を締結する要件を満たした法人だ。キョチョンF&Bは米州地域の加盟事業権と商標、デザイン、特許などの権利を使用できるよう、米国法人と内部的に契約を締結している」と反論した。
未来F&Bは、キョチョンチキン・カナダ1号店の開店と加盟事業の拡大過程でも不当な要求があったと主張する。カナダのキョチョンチキン店舗数は昨年7月の1号店開業以降、増えていない。未来F&Bの関係者は、「カナダ1号店の内装工事が始まった後、キョチョンF&B側から内装構造をすべて変更するようにと無理な資金投入を要求され、工事費用が大幅に増加した」とし、「その後、事務所と倉庫を設けて加盟事業を開始しようとしたが、キョチョンF&Bは創業主の会長が許可を出さないという理由で加盟事業を始めさせなかった」と主張した。
これに対しキョチョンF&B側は、「1号店出店当時、当社の内装マニュアルを遵守するよう繰り返し告知した。しかし未来F&B側は、以前運営していたピザブランドの店舗設備と資材を再利用すると主張し、当社は許可できない方針を伝えた上で改善を求めた。双方は内装に関して定期的にビデオ会議を行っていたため、『突然の構造変更の要求』という主張は虚偽の事実だ」とし、「追加出店候補地として提示された物件についても、当社の標準ガイドラインはもちろん、フランチャイズ業界の常識から大きく逸脱しているため承認を拒否した」と応酬した。
キョチョンF&Bの関係者は、「未来F&Bは昨年7月にカナダ1号店をオープンしたが、最初の2カ月間ロイヤリティを支払った後、11カ月間支払っていない。現在までに累積した未収金だけで数千万ウォンに達する」とし、「こうした行為が契約解除の事由に該当することを伝える内容証明（Default Letter）を何度も送付したが、何の返答も得られなかった。そのため当社は未来F&B側に最終的な契約解除を通告した。現地の法令に従い、未来F&Bは現在契約が解除された状態にもかかわらずカナダ現地で店舗を運営している。これは明白な不法行為だ」と付け加えた。
未来F&Bの関係者は、「カナダの店舗は弁護士による強制執行によって先月30日に閉店した。現在約20億ウォンの損失を抱え、韓国の中小企業や現地在住の韓国人が投資した事業を撤退しなければならない状況」とし、「ロイヤリティの約2万2000ドルを解決しようと努力したが、本社の強圧的な態度で対話すらできない状態だ」と述べた。