[비즈한국] アップルがiPhone 17シリーズを発表しました。今年はこれまで以上に噂が飛び交いましたが、実際その多くが的中しました。これを聞くとまた「革新」という言葉が頭をよぎるかもしれませんが、発表を注意深く見ると、市場をリードするアップルのアイデアと技術力は依然として健在です。ティム・クックCEOが語った「iPhone史上最大の飛躍」という言葉は、決して大げさな表現ではないようです。
iPhone 17
今年のiPhone 17は大きな変化を迎えます。まさにディスプレイです。1秒間に120回画面を書き換える120Hz ProMotionディスプレイが搭載されました。このリフレッシュレートは、必要に応じて120Hzで滑らかな画面表示を実現する一方、画面の動きがない時は1Hzまで下げて電力消費を抑えます。このディスプレイは、一度慣れると元に戻れないという特徴から、iPhone Proラインナップの象徴のような要素でした。しかし、多くのスマートフォンで多様な方式の120Hzディスプレイが一般化した今、アップルもこのシリーズの障壁を取り払いました。単なる120Hzではなく、可変リフレッシュレート対応のLTPO 3ディスプレイを採用することで技術的な優位性を示しています。
前面カメラも大きく変わりました。「センターフレームカメラ」へと名称も変更されています。センターフレームは、アップルがMacやiPadのカメラに適用してきた技術で、AIを通じて人物を認識し、適切な構図を自動で作成するものです。ソフトウェア的な技術ですが、iPhone 17には異なるアプローチが加わりました。まさに正方形のセンサーです。
iPhone 17の前面センターフレームカメラは、自撮りの縦・横の向きを自由に変更できます。何でもないことのように思えますが、iPhoneを横に傾けなくても横向きの自撮りが可能になります。これまでは横向きの写真を撮るにはiPhoneの下側を支える必要があり、重量による手への負担や、シャッターボタンを押す際の不安定さが懸念されていました。また、写真を撮る際に全員が画面の中央を見つめるため、端に配置されたカメラのせいで全員が別々の場所を見ているような仕上がりになりがちでした。しかし、縦に立てたまま写真の向きを決められるようになれば、これらの問題がすべて解決します。単純に見えて、決して簡単ではないことなのです。
全体として、iPhone 17はそれ自体で完成度が非常に高いです。一般的なスマートフォンの需要であれば、あえてAirやProラインに目を向けなくても十分なほどです。しかし、今年最も注目を集めるiPhoneは、やはり噂の「iPhone 17 Air」でしょう。
iPhone 17 Air
iPhone 17 Airは薄型のスマートフォンです。「Air」はアップルがMacBook Air以来、厚みを減らす際に用いてきた枕詞ですが、これほど似合う言葉があるだろうかと思う時があります。厚さ5.6mmのiPhoneに付いた「Air」という名称も妥当に思えます。
iPhone 17 Airも120Hz ProMotionディスプレイを搭載し、「A19 Pro」チップにより性能も強化されました。チタン合金を使用しており、全体的にプレミアムラインに位置付けられる製品です。
ただ、一つの議論の的となっているのが、噂の段階から話題になっていたカメラ部分です。ここ10年余り、スマートフォンはカメラを最も重要な要素として進化してきました。スマートフォン本体は薄くなりましたが、カメラは光学性能を高めるために大型化しました。その乖離が、ケースからカメラが突き出す「カメラバンプ（出っ張り）」につながってきました。そして、iPhone 17 Airのカメラ部はひときわ目立って突き出ているように見えます。
薄いスマートフォンが初めてというわけではありませんが、これほどカメラが際立って見えるのは珍しいことなので、困惑するのも無理はありません。しかし、アップルのアプローチは少し異なります。プロセッサからモデムまで、製品の中核を成すメインボードをこの部分に集約しました。アップルはこの部分を「プラトー（高原）」と呼んでいます。前後面のカメラとスピーカー、Appleシリコンまでがすべて統合された領域です。
それでは、残りの部分には機器関連の部品は入らないのでしょうか？そうです。このプラトー以外の領域は、ほとんどがバッテリーで埋め尽くされています。以前はカメラの反対側、主に右側にメインボードやセンサーなどを縦に配置し、残りの部分を細長いバッテリーで構成していましたが、iPhone 17 Airはすべての重要部品を最上部にまとめ、下部をすべてバッテリースペースとして確保しました。これがiPhone 17 Airのデザインにおける最大の秘密です。
iPhone 17 Pro
この変化はiPhone 17 Proにも引き継がれます。iPhone 17 Proも同様に、プラトーに3つの背面カメラからA19 Proチップまで、あらゆる主要部品が収められています。そして、その下部はすべて巨大なバッテリーで満たされています。このおかげで、iPhone 17 Proは動画再生基準で最大37時間という、歴代iPhoneの中で最も長いバッテリー持続時間を実現しました。
バッテリーを大容量にできたことは、プロセッサの性能をより引き出せるということと同義です。特にiPhone 17 Proは、ベイパーチャンバー（熱伝導板）を通じて熱を吸収し、ケース全体へと逃がします。そのためにケースの素材がアルミニウムに変更されました。
もともとiPhoneのProラインはステンレススチールやチタンといった高級素材のケースを使用してきましたが、アルミニウムは標準モデルに使われてきたため、今回の変更はやや意外に映るかもしれません。しかし、iPhone 17 Proはユニボディデザインによって逆転の妙を見せています。ユニボディデザインは主にMacで使われる手法で、一つの素材の塊からケースを削り出す方式です。このように加工することで継ぎ目がないため、デザインが滑らかになり、全体の強度も高まります。
何よりもアルミニウムケースはチタンに比べて熱伝導率が非常に高いため、全体的な冷却性能が向上します。アップルはチタンより20倍多く熱を伝導すると公表しており、熱問題を設計の中心に据えていることが分かります。特にプラトーにプロセッサが配置されると、通話時に耳に触れる部分が熱くなり不快感を与える可能性があるため、冷却は極めて重要です。
結局のところ、iPhone 17 Proはより強力な冷却とより大きなバッテリーを基盤に、さらなる高性能を目指していると言えます。現時点でiPhone 17 Proはプロセッサの性能が大幅に向上しており、GPUにはコアごとに専用のAIアクセラレータを搭載し、グラフィックスとAIインスタンスをより効率的に処理できるように設計されています。今後、「Apple Intelligence」をはじめとするAI需要が高まるほど高性能なチップが必要になるため、それに伴うデザインの再構成が必要だったのでしょう。
その鍵が、プラトーとアルミニウムケースというわけです。AirPodsの形状やノッチなど、アップルのデザインは時に笑いものにされることもありますが、その変化には常に明確な理由があり、結局は市場と業界全体がその変化に追従するものです。プラトーデザインもその一つの例となるはずです。iPhone 17シリーズは9月12日から予約受付を開始し、韓国国内でも9月19日から販売されます。