[비즈한국] 大韓航空003490は、9月4日に開催された「2025年無人機技術交流会」にて、独自開発中の小型協同無人機「KUS-FX」を初めて公開した。巡航ミサイルと無人機双方の特徴を兼ね備えたこの無人編隊待機機は、600km先の標的への打撃、あるいは偵察や欺瞞任務の遂行が可能である。特に競合機種とは異なり、状況に応じて空中発射と地上発射の両方が可能なため、大量生産による「規模の経済」の確保が容易であり、将来の戦場環境における核心的な兵器体系として注目される見通しだ。
ウクライナ戦争以降、「FPVドローン」と呼ばれるクアッドコプター型無人機がニュースによく登場するようになったが、世界各国の防衛産業企業は、有人航空機やヘリコプターと連携して作戦を行う無人機、いわゆる「CCA（Collaborative Combat Aircraft）」の開発に注力している。
CCAはサイズにより、ミサイル形態の小型CCA（SUCA）と中型CCA（MUCCA）に分類される。大韓航空は今年2月、中型CCAに分類される「LOWUS」を公開したことがあり、今回のKUS-FXは小型協同無人機としては「KUS-RP」に続く2番目のモデルとなる。
KUS-FXのサイズと重量は、一般的な消耗型無人機と同等である。全長4m、全幅2.8m、重量220kgで、搭載重量は20kgとなっている。また、1,300Nの推力を誇る小型ターボファンエンジンを搭載し、最大上昇高度2万フィート、最高速度マッハ0.8で90分間の飛行が可能だ。
KUS-FXの長所は、その名に込められた「柔軟性、消耗性（Flexible, Expendable）」が鍵となる。主翼を折り畳んで格納したり地上から発射したりできるだけでなく、飛行性能を最大限に発揮するため、独自の「非対称折り畳み翼構造（Asymmetric Overlapping Folding Wing Structure）」を採用した。この構造により、KUS-FXは主翼を折り畳みながらも翼の幅と長さを極限まで確保し、優れた飛行能力を実現した。
さらにKUS-FXは、翼を畳んだ状態では幅が500mm以下に抑えられるため、多連装発射機から一度に大量に発射することが可能だ。製造元である大韓航空によると、KUS-FXは20フィートコンテナに9機を収納した状態で多連装ロケットのように連続発射できるため、滑走路や固定発射台を使うよりも運用が容易で迅速であり、敵が空軍基地を攻撃して滑走路が使用不能な状況でも任務に投入できるという利点がある。
さらにKUS-FXは、空中発射も可能なように開発される予定だ。国内競合他社のKAI（韓国航空宇宙産業）やLIGネクスワン079550も類似の無人機を開発しているが、地上と空中の両方の発射をサポートするのはKUS-FXが初となる。これは需要を拡大し、大量生産による単価低下につながるものと期待されている。
KUS-FXの任務能力は段階的に開発される。まずは1時間30分以上の滞空時間と600km以上の航続距離を活かし、単純な偵察や敵の防空網を欺く任務を遂行する「ブロック1」バージョンを製作し、将来的には探索機、通信データリンク、弾頭を装着した自爆無人機である「ブロック2」バージョンを開発する予定だ。
KUS-FXの海外競合機種には、アンドゥリル（Anduril）の「バラクーダ（Barracuda）-500」、コアスパイア（CoAspire）の「RAACM」などがあり、国内ではKAIの「AAP-150」やLIGネクスワンのモジュール型ミサイルなどが挙げられる。
これらの機種はいずれも小型ターボファンエンジンとモジュール設計を通じて多様な任務に投入できるという共通点がある。しかし、地上の多連装発射機と空中発射能力の双方を備えるよう設計されている点は、KUS-FXだけの独自の強みである。
KUS-FXのもう一つの特徴は、AI任務技術を米国との国際共同開発を通じて搭載するという点だ。大韓航空はアンドゥリルと共同開発したAIベースの任務および飛行自律化技術を2026年までに適用する予定だと発表した。その後、2029年から欺瞞・偵察任務が可能な「ブロック1」、2030年代初頭には攻撃任務まで遂行可能な「ブロック2」の体系開発が始まる計画である。