[비즈한국] 「名前はルイでもリでもなく、Wrtn（뤼튼）」。最近、歌手G-DRAGONを起用した広告で世間の注目を集めた生成AIスタートアップ、Wrtn Technologiesが、今回はグローバルビッグテックとの協業で業界の関心を集めている。9月1日にGoogle Cloudとの戦略的パートナーシップが発表されたためだ。7月にはフォーブスが選定する「2025年韓国の急成長スタートアップ50」にも名を連ね、「次世代AIユニコーン」として位置づけられたとの評価を受けている。
Wrtnを率いる1996年生まれのイ・セヨン代表にも業界の視線が注がれている。最近、イ・セヨン代表は中小ベンチャー企業部が主催した「青年スタートアップ想像コンサート」に参加し、イ・ジェミョン大統領とトークコンサートを行った。
Character(人物)
Wrtn Technologiesを率いるイ・セヨン代表は1996年生まれで、技術と創業を網羅する次世代リーダーとして数えられている。2024年には韓国企業で初めてフォーブス選定「2024年アジアの30歳未満30人」のコンシューマーテクノロジー部門に名を連ねた。高校在学中には韓国青少年学術大会（KSCY）を設立し、KBS「挑戦ゴールデンベル」で最後の1人に残ったことでも知られている。2017〜2018年にはアメリカンフットボールの韓国代表選手でもあった。現在は延世大学校 文献情報学科に在学中である。
Career(経歴)
多彩な経歴で注目されるイ・セヨン代表は、2021年にWrtn Technologiesを共同創業した。当初は自然言語処理ベースの文章作成補助サービスから始まったが、迅速に多様な生成AIモデルを提供することで差別化された戦略を確保した。Wrtnはリリースから約2年で累計登録者200万人を突破し、2024年6月にはユーザー数370万人を超えた。2023年に発足した生成AIスタートアップ協会の会長も務めている。
Capability(能力)
イ・セヨン代表が創業したプラットフォームWrtnは、国内初期のAIスタートアップの一つとして「キラーサービス」の構築に挑戦し、様々な形態のサービスを展開している。要約、PPT草案、SNS投稿、面接準備など、細かなツールを選択して活用することが可能だ。
2023年12月には革新的な政策を発表した。まさに「完全無料化」である。これにより、Wrtnの全サービスが無料で利用できるようになった。Wrtn自社サービスだけでなく、様々な生成AIプログラムをWrtn内で無料で使える。特にOpenAIのフラッグシップモデルであるGPT-5を、Wrtn内では無制限に利用可能だ。
スタートアップらしい革新的なサービスにより、Wrtnのユーザー数は急速に増えている。そのため、月間アクティブユーザー数（MAU）がまもなく1000万人に達するとの観測も出ている。韓国国内のAIスタートアップで、これほど短期間に規模を拡大したのはWrtn Technologiesが唯一だ。
最近、Google CloudとAIパートナーシップを強化すると発表したことで、WrtnのAIモデルやインフラが拡張され、セキュリティが強化される見込みだ。さらに、人気歌手G-DRAGONの広告が口コミで広がり、Wrtnに対する大衆の認知度も高まった。
Critical(批判)
急速な成長の一方で、収益性の安定化が最大の課題として指摘されている。完全無料サービスを提供しているだけに、いかに長期的な収益モデルを確保するかが鍵となる。特に生成AI市場の競争が激化する中、独自の技術とサービスの差別化を維持することも必須だ。GPT-5の無料利用もユーザーからは好評だが、連携コストを負担し続けることへの持続可能性については疑問も残る。Wrtnは昨年10月、「キャラクターチャット」サービスに一部有料化を導入するなど、AIの収益化に乗り出している。
Challenges(挑戦)
イ・セヨン代表に課せられた次の課題は「生活密着型AIプラットフォーム」として定着することだ。イ・セヨン代表は4月の記者懇談会でWrtn 3.0を公開し、「Wrtnは生成AIを超え、生活密着型AIとして生まれ変わる」と明かした。
9月17日にイ・ジェミョン大統領が参加した「青年スタートアップ想像コンサート」でも、イ・セヨン代表は「現在は業務用のエージェントが多いが、今後1年以内に生活密着型エージェントが本格的に普及するだろう」と展望した。
重要なのは市場シェアだ。スマートフォン利用者の半分が生成AIアプリケーションを使用している韓国において、Wrtnがどれほどの存在感を示せるかが焦点だ。今年5月のアプリ・小売分析専門WiseApp・Retailによると、生成AIアプリのユーザーシェアはChatGPTが72.6%、Wrtnが10.2%、A.（エイドット）が6.5%、Perplexityが5.7%の順だった。ChatGPTが過半数のシェアを占める状況の中、国内企業であるWrtnがいかに追い上げられるかが、イ・セヨン代表にとっての「挑戦」となる見通しだ。