【ビジネス韓国】ネクソンコリアが、子会社である「methinks（ミティンクス）」を、買収から3年で清算した。methinksは、NHNの米国法人出身のユン・ジョンソプ代表が設立した会社で、アンケート調査が必要な企業と消費者を直接つなぐ事業として市場の注目を集めた。methinksは2022年にネクソンコリアの子会社となった後、ゲーム利用者調査プラットフォームである「ネクソンファースト」を開発・運営してきたが、法人を清算することになった。
ネクソンコリアが7月24日、ユーザーエクスペリエンスリサーチ子会社であるmethinksの清算を完了したことが確認された。清算人は、methinksの社内取締役であったペ・ジュニョン・ネクソン・プラットフォーム本部長が務めた。methinksは、これに先立つ5月16日の株主総会で解散を決議していた。
methinksは、ユン・ジョンソプ元NHN USA代表が2016年に米シリコンバレーで立ち上げた企業で、ユーザーアンケート調査が必要な企業と調査参加者を結びつけるプラットフォームである。「シンカー（Thinker）」と呼ばれる調査参加者は、methinksのプラットフォーム上でビデオインタビューを通じた企業の商品・サービスレビュー、リリース予定サービスのベータテスト参加、アンケート調査などを行い、平均20ドルの報酬を受け取ることができる。methinksのソリューションを購読した企業は、手軽にテスト参加者を集めて調査を行うことができる。
methinksは海外で先に注目を浴びた後、韓国内に進出した。LG、サムスン、ベライゾン、vivoなどのグローバル企業や、ネットマーブル251270、NCソフト、ネクソンといった国内大手ゲーム会社を顧客として抱えた。methinksは事業初期の投資誘致の過程で、カカオ035720創業者であるキム・ボムス・カカオ経営刷新委員長や、ハンゲーム共同創業者であるムン・テシク・カカオVX代表などの個人投資を受けたことが知られ、市場の関心を集めた。
顧客会社であったネクソンが2022年6月にmethinksを買収したことで、methinksはネクソンコリアの子会社（持分100％）となった。methinksはネクソンのゲーム利用者を対象にアンケート、非対面インタビュー、遠隔ゲームテストなどを行う「ネクソンファースト」プラットフォームを開発・運営した。しかし、買収から3年で法人が消滅することになった。
ネクソンコリアはmethinks清算の背景について「買収後、アンケートリサーチソリューションであるネクソンファーストを開発した」とし、「ネクソンファースト関連の開発およびサービス業務をネクソンコリアに移管したことで、既存法人の役割が消滅し、清算手続きを進めた」と伝えた。methinks清算後も、ネクソンファーストの運営は継続する。
methinksの業績を見ると、利益規模は大きくないものの黒字を維持してきた。ネクソン買収初年度である2022年末の営業利益はマイナス7億ウォン、当期純利益はマイナス30億ウォンだったが、2023年には売上高17億ウォン、営業利益1億ウォン、当期純利益9000万ウォンで黒字に転換した。
ただ、翌年の2024年には売上高16億ウォン、営業利益1億ウォン、当期純利益は8400万ウォンに減少した。2020年頃のコロナ禍による非対面文化の拡散でmethinksの核心サービスであるビデオインタビューが注目を集めたが、エンデミックへの移行により対面文化が戻ってきたことが影響したものとみられる。
ネクソンコリアのゲーム関連子会社には、NEOPLE（ネオプル）、ネクソンゲームズ、ButtonS、Mintrocket、エンジンスタジオ、ニトロスタジオ、devCATといった開発会社に加え、ネクソンネットワークス（ゲームサービス・品質管理）、ネクソンコミュニケーションズ（ゲーム運営支援）などがある。ゲーム以外の事業を行う場所としては、ネクソンスペース（不動産資産管理）、エンメディアプラットフォーム（ネットカフェ総合管理ソリューション）、ネクソンユニバース（コンテンツIP・ブロックチェーン）、そしてmethinksがあった。
このうちButtonSとMintrocketは2024年にネクソンコリアの子会社となった。ButtonSは新規設立、Mintrocketはサブブランドを新規法人として分社化したケースだ。これに加え、最近methinks法人を清算しており、ゲーム関連子会社を増やし、関連性の低い場所は整理する動きを見せている。
ネクソンはグループ次元で国内外の関係会社整理を進めている。昨年は2016年に買収した「Big Huge Games」と2017年に買収した「Pixelberry Studios」の持分を売却した。これらはすべて米国の現地開発会社であり、目立った業績を出せずにいたため、経営効率化の観点から処分したものとみられる。
海外法人を通じて運営していたペットフード関連会社も、大部分を清算または持分売却した。NXCは昨年、米国の投資会社として設立したNX Pet Holding Inc.の持分を売却し、「Grizzly Pet Products」「NAPP Manufacturing」など7つの連結会社をあわせて処分した。フランス企業の「Agras Pet Foods」は清算した。2021年に買収したペットフード会社「Whitebridge Pet Brands」の北米事業権は、米国の食品メーカーであるゼネラル・ミルズに約2兆ウォンで売却した。
