[비즈한국] 近年、韓国映画界は苦境にあるという指摘が多い。映画製作のスタッフは、ドラマ制作へ転身して久しい。依然として変わらないのは、コロナ19以前のシネマコンプレックス（マルチプレックス）の興行システムだけである。厳密に言えば、韓国映画界よりも映画館の興行ビジネスが非常に厳しい。2019年と比較すると、映画館の観客は半分にまで減った。映画振興委員会の資料によると、昨年の映画館の観客数は1億2313万人で、2023年より1.6%減少した。エンデミック以降、観客数が再び増加すると予想されていたが、予想外の数値だった。コロナ19発生前の2017～2019年の平均値の55.7%にとどまった。2024年の映画館の売上高も1兆1945億ウォンで、2023年より5.3%減少した。コロナ19以前の売上に比べると65%に過ぎない。しかし、このような状況の中でも意味のある作品が生まれた。
今年、『ゾンビ娘』は539万人が観覧し、『ボス』はわずか7日で損益分岐点である170万人を突破し、現在は240万人を超えている。『ゾンビ娘』の損益分岐点は220万人だが、公開7日目でこれを上回った。パク・チャヌク監督の『どうしようもない』は公開5日目で100万人を超え、13日目で200万人の観客を突破した。これらの映画はすべてコメディ要素を打ち出している。今年初めの映画『ヒットマン 2』は損益分岐点230万人（純製作費85億ウォン）を突破するのに4週間かかったが、同じくコメディ作品として興行に成功した。先述の映画よりも製作費が投入されたため、損益分岐点に達するまで時間がかかった。
このようなコメディジャンルが映画館で良い結果を残したことには、いくつかの要因が挙げられる。まず、経済的不況期には概して面白いコンテンツが消費されるという古典的な解釈がある。一方で、『ゾンビ娘』と『ボス』には「ハイ・コンセプト」映画という共通点がある。ハイ・コンセプト映画とは、映画の概要を少し聞いただけで観たいと思わせる映画のことである。映画『ゾンビ娘』は、ゾンビウイルスに感染したかどうかという二分法的な構図を脱し、ゾンビの症状を克服できるという点で差別化されている。それでありながら、家族や知人との協力や合心という共同体的な側面がある。その中で、感動と連帯の温かさが笑いと共に溶け込んでいる。
映画『ボス』の場合は、お互いにボスになろうと競い合う従来のヤクザジャンル物とは差別化されている。同じヤクザ物でも異なるコメディのコードが受け入れられた。気軽に楽しめる作品は、いわゆる「気分向上効果（Mood-boosting effect）」をもたらすのにも適している。気分転換はもちろん、ストレスも解消される。さらに、笑いは一人でコンテンツを楽しむよりも、共有したときに倍増する。雰囲気次第でさらに高揚できるのがコメディの笑いの誘発だと言える。こうした映画はネット上の評価やSNSを中心に口コミが広がるため、OTTで公開される前に映画館で観たいという傾向が強い。もしこれらの映画がブロックバスター級の映画として莫大な製作費を投じていたなら、興行成功作になることは難しかっただろう。
愉快なコメディコードの映画が健闘しているのは、全体的なコンテンツ疲れの反動かもしれない。NetflixのようなグローバルOTTや地上波、ケーブル放送などには、深刻で刺激的なジャンル物が多い。それを見る視聴者も精神的にエネルギーを多く注がなければならず、感情の消耗が激しい。『イカゲーム』、『今、私たちの学校は…』、『ザ・グローリー 〜輝かしき復讐〜』のように現実の問題を提示し、共感を生むKジャンル物が世界的に注目された。しかし今、私たちは逆に、憂鬱で沈んだ作品よりも気分を良くしてくれるコンテンツを求めている。悲劇よりも喜劇を求める心理がなぜ形成されるのか多角的に整理が必要であり、それが映画の製作と興行に好循環をもたらすべきである。
必ずしも「千万人映画（観客動員数1千万人突破の映画）」が出なければ韓国映画産業がうまくいくとは言えない。損益分岐点を超えて再投資可能な、コストパフォーマンスの良い映画が観客にどれだけ近づけるかが重要だ。現在の段階では、映画館が観客を楽しませる空間であることを証明しなければならない。特に、一人で楽しむのではなく、一緒に混ざり合って映画を見る際により高揚する喜びがあることを認識させることが重要であるように思われる。
筆者のキム・ホンシクは20代から文化の中に世の中を少しでも良くする方法があるという期待感で、大衆文化現象の森を歩き、あるいは切り開いてきた。人工知能と量子コンピューターが活躍する21世紀にも、依然として同じ信念で一筋の道を歩んでいる。