[비즈한국] 先日、43歳にしてKPGAで初優勝を果たしたキム・ジェホは、ロッテ・ジャイアンツのレジェンド「ミスター・オールスター」ことキム・ヨンヒの息子だ。キム・ジェホは最終ラウンドの16番ホールで、現在ロッテ・ジャイアンツの2軍監督を務める父の背番号「99」のユニフォームを着てプレーし、同じく父のユニフォームを着て優勝トロフィーを掲げた。キム・ジェホは「父に感謝し、愛していると伝えたい」というインタビューとともに、「自分の年齢になると、自分の中に残るキャラクターは『ロマン』しかない」という言葉を添えた。間違いなく彼はロマンあふれるゴルファーであり、デビュー18年目にして父のユニフォームを纏って優勝した感動のゴルファーだった。
ゴルフとロマン、この親しいようでいてどこかぎこちない組み合わせについて語ってみよう。ロマン・ゴルフとは何か？ ゴルフは世の中のすべてのスポーツと同じく、勝敗を決めるゲームだ。誰がより少ないスコアで回るかによって、1位と最下位、勝者と敗者が決まる。この勝負欲を「紳士のゲーム」という看板の下、マナーとエチケットで覆い隠すのがゴルフというものだ。
ゴルフのロマンを語る際、必ず言及される歴史的な出来事がある。1969年のライダーカップで、ジャック・ニクラス（米国）はトニー・ジャクリン（英国）の約1.2メートル残ったパットに対し、コンシード（OK）を与えながらこう言った。
「君がこれを外すとは思わないよ」
この試合はライダーカップ史上、最も素晴らしい勝負であり、ロマンチックなシーンとして今も語り継がれている。ゴルフのロマンは、相手に対する配慮といたわりから生まれるのだ。
KLPGAのパク・ミンジは、左へ飛んだティーショットを探し出し、もとの球でプレーしたが、その球を探す時間が3分を超えていたと自己判断し、途中で棄権した。誰かが時間を計っていたわけでもなく、中継に映っていたわけでもなかった。何事もなかったかのようにプレーを続行することもできたが、パク・ミンジは「ゴルフは審判のいない競技だ。しかし、自分自身が知っており、天も知っている」と言い残し、棄権を選んだ。誰からも責められなかったにもかかわらず、自ら審判となってプレーを中断させたパク・ミンジの姿もまた、「守るべきものを守る」という点において、「守ることの美学」というロマンに満ちている。
結局、ゴルフの「ロマン」とは、相反する顔を持つ「厳格さ」と「ゆとり」から生まれるようだ。ゴルフを始めて間もない頃、私の「ゴルフのロールモデル」であり「憧れの存在」だった先輩がいた。一度、私のボールがペナルティエリアに入り、1ペナルティを受けてエリアを越えてプレーをしたことがある。私はかなりの初心者で、同伴者たちも皆そうしていたため、罪悪感なくプレーを続けた。次のホールでその先輩もほぼ同じ状況になったのだが、彼は「ここで3打目を打つよ」と言い、言葉通り正確にルールを守った。自身はルールを厳格に守りながらも、私の不正確なプレーについては一言も指摘しなかった。自分には厳しく、他人には配慮したのだ。私は今でもその時の先輩のカッコいい姿を覚えている。そして心の中で、その人を「ロマン・ゴルファー」と呼んでいる。
自分なりのドレスコードやファッションスタイルを持つゴルファーも、非常にロマンチックに見える。1999年の飛行機事故で亡くなった米国のペイン・スチュワートは、総天然色のニッカーボッカーズを履き、ニーハイソックスを粋に着こなし、愛用のフラットキャップを被ってプレーした。そして全米オープンを2度も制した。もちろん、着飾っているだけで「ロマン・ゴルファー」と呼べるわけではないが、「格好いい服よりも格好いいのは格好いいスイングだ。格好いいスイングよりも格好いいのは格好いいマナーだ」という一文を忠実に守ることができれば、間違いなくロマン・ゴルファーと言えるだろう。
あるゴルファーはゴルフを征服の対象と見なすが、あるゴルファーはゴルフを楽しみの対象として捉え、フィールドを歩く。素晴らしい景色に出会えば写真を撮り、同伴者に気づかれないように同伴者の姿をカメラに収め、フィールドでのその時間を写真で共有してくれる。一言で言えば、楽しむことを知っている人だ。結局のところ、ロマンは心から始まる。守る心、配慮する心、楽しむ心。これらの心をロマンへと昇華させるために、私たちは今日も芝生の上を歩きながら修養しているのだ。
「ロマンについて」という歌の歌詞には「キキョウ・ウイスキー（安酒）」が登場する。スコットランドの古いコースで、特有の風雨と戦いながらラウンドを終え、クラブハウスでコースと自分のスコアカードを交互に眺めながら、過ぎ去ったラウンドを回想しつつスコッチウイスキーを一杯飲めば、かなりロマンチックに見えないだろうか？
筆者カン・チャンウクとは？
広告クリエイターであり作家。第一企画でコピーライターとしてキャリアをスタートし、現在は映像プロダクション「時代の視線」の代表を務める。ゴルフを愛し、USGTFティーチングプロの資格を取得。書くことへの情熱から、ゴルフに関する著書『ゴルフの喜び』、『悪いゴルフ』、『真心ゴルフ』、『ゴルフ思考、思考ゴルフ』を出版している。YouTubeチャンネル「悪いゴルフ」を運営し、ゴルフを取り巻く多様なストーリーや考えを読者や視聴者と分かち合っている。