[비즈한국] 去る10月30日、米エヌビディア（NVIDIA）のジェンスン・フアンCEOが韓国を訪れ、サムスン、現代自動車005380と「カンブ（相棒）同盟」を結んだ。フアンCEOは、サムスングループの李在鎔（イ・ジェヨン）会長、現代自動車グループの鄭義宣（チョン・ウィソン）会長との「チメク（チキンとビール）」会合後、AI同盟を強調。2030年までにエヌビディアのGPU（画像処理装置）26万基を韓国へ優先供給すると約束した。
GPUはAI時代の核心インフラである。CPU（中央処理装置）が複雑な命令を一つずつ高速で処理する役割を担うのに対し、GPUは数千の単純な命令を同時に処理する。AIは数十億の情報を一気に処理する必要があるため、GPUは不可欠だ。そのため、GPUの保有数は国家の産業競争力の尺度と評価されることもある。
これまで韓国のAI研究・開発の大部分は海外のクラウド企業に依存してきたが、今回の供給により、国内でも超巨大言語モデルや産業用AIを独自に学習させられる基盤が整ったとの評価が出ている。産業全般における「AI独立」のスピードを速められる見通しだ。
人物（Character）
韓国に「GPU」という贈り物をもたらしたフアンCEOは、台湾系アメリカ人だ。1963年2月17日に台湾の台北市で生まれ、9歳で米国へ移住した。ケンタッキー州の寄宿学校で幼少期を過ごしたが、英語が苦手なアジア系の少年としてたびたびいじめを受けたという。急流にかかる橋を渡るたびに友人たちがロープを揺らしたが、毎日その橋を渡ることでバランス感覚と忍耐力を養ったと回想する。この経験が、「揺るがないCEO」としての決断力につながった。
オレゴン州のアルロハ高校を早期卒業した後、オレゴン州立大学で電気工学の学士号を、スタンフォード大学で電気工学の修士号を取得した。卒業後はAMDやLSIロジックなどの半導体メーカーで、マイクロプロセッサやグラフィックチップの設計に携わった。
1985年にロリ・フアン氏と結婚し、一男一女をもうけている。
経歴（Career）
フアンCEOは幼い頃、デニーズというレストランでアルバイトをしていたが、この店で事業の着想を得たと言われている。エンジニアとしての経歴を生かし、1993年に同僚のクリス・マラコウスキー氏、カーティス・プリム氏らと共にエヌビディアを設立した。
エヌビディア設立当時、妻は第二子を妊娠中で、通帳には半年分の生活費しかなかったというエピソードもある。
エヌビディアはシステム半導体の設計・製造企業であり、フアン氏は設立時から現在までCEOを務めている。同社は現在、時価総額5兆ドルを突破し、AI半導体市場のリーディングカンパニーとしての地位を確立した。
能力（Capability）
フアンCEOはエンジニア出身でありながら、卓越した経営センスも兼ね備えていると評価される。エヌビディアは最初の製品であるグラフィックチップセット「NV1」の失敗で倒産の危機に瀕したが、1997年に発売した「RIVA 128」が逆転劇を生んだ。2Dと3Dグラフィック機能を統合した革新的なGPUとして市場で爆発的な反応を得て、同社は初めて黒字を記録した。
この時期、フアンCEOは急増するチップ需要に対応するためTSMCと提携した。エヌビディアが設計に、TSMCが製造に注力するという構造は、その後の世界半導体産業の標準となった。
もちろん、同盟の道のりは平坦ではなかった。1998年初頭、TSMCが化学工程を誤り数万枚のチップを廃棄せざるを得なくなり、エヌビディアは再び倒産の危機を迎えた。フアンCEOは投資会社に株式を譲渡することで、かろうじて会社を救った。彼は社員に対し「我が社は1ヶ月後に潰れる」と話し、危機感を共有したという。
2006年、フアンCEOはGPUをグラフィック専用チップにとどめず、汎用演算が可能な「CUDA」プラットフォームを公開した。これを機にGPUを単なる映像処理装置ではなく、AIの核心エンジンとして再定義した。その後、2010年代前半にディープラーニング技術が急浮上したことで、GPUはAI産業の標準インフラとなった。
現在、エヌビディアは外付けGPUおよびAI演算用チップ市場で80%以上のシェアを確保している。GPUだけでなく、自動運転・ロボット学習用のシミュレーションプラットフォーム「Omniverse」といったソフトウェアエコシステムまで自ら構築した。2020年代に入ると、世界の半導体企業で売上1位に躍り出たほか、2025年には世界時価総額1位の企業となった。時価総額4兆ドルを突破した初の企業である。フアンCEOのリーダーシップは「ジェンスン・フアン・シンドローム」と呼ばれるほど、技術と資本の流れを変えたと評されている。
批判（Critical）
もちろん批判もある。フアンCEO個人の資産運用方法が議論の的となった。ニューヨーク・タイムズなどの外信によると、彼は信託構造を活用し、約80億ドル規模の相続・贈与税を合法的に減らす財産移転計画を立てた。
市場の依存度がGPUに偏りすぎているという批判もある。独占禁止の問題もある。中国は、エヌビディアがMellanoxを買収した当時の承認条件に違反したとして調査を行っている。競合の米半導体メーカーAMDは、エヌビディアがデータセンター向けGPU市場で事実上の独占的地位を行使していると批判した。ドライバや技術資料を限定的にしか公開しないエヌビディアの政策が、開発エコシステムを萎縮させているとの指摘もある。
挑戦（Challenges）
エヌビディアの次の目標は「フィジカルAI（Physical AI）」である。ジェンスン・フアン氏は2025年のCES基調講演で、これをエヌビディアの目標として提示した。フィジカルAIとは、現実世界を理解し動く人工知能を実現することだ。言語や画像認識にとどまる従来のAIを超え、ロボット、自動車、製造ラインなど物理的な環境で自ら思考し反応するシステムを指す。彼は「トークンはかつてテキストや画像にしか適用されなかったが、今後は物理世界を理解し、ロボットが動く基準になるだろう」と述べた。
これは「カンブ同盟」にもつながっている。フアンCEOはサムスン電子005930、現代自動車などと手を組み、GPU供給、AIインフラ構築、人材育成を含む広範な協力に乗り出した。彼は韓国をフィジカルAIのテストベッド（試験場）と位置づけている。ただし、米国のトランプ政権の基調など、政治的・地政学的な状況がカンブ同盟を脅かす余地はある。