[비즈한국] 先日、BBCの記者からインタビューの依頼を受けた。ドラマ『応答せよ1988』の放送10周年を記念し、世界中で人気が続いている理由を分析してほしいという内容だった。英国を含む欧州や全世界で人気を博しているという話を聞き、改めて『応答せよ1988（以下、ウンパル）』の持つ意味と価値を考えさせられた。それは、Kコンテンツの現状を診断し、進むべき方向を見極めることにもつながる。
ドラマ『応答せよ1988』は、以前に成功を収めた『応答せよ1994』、『応答せよ1997』という2つのシリーズが築いた土台から大きな影響を受けている。本作は先行シリーズよりも面白さと完成度がさらに高かった。先行する2作品には特定の世代が記憶する強烈な訴求要素があったとすれば、『ウンパル』は全世代が共感できる文化的要素を備えていた。制服自由化世代を通じて思春期の初々しい友情を描き出し、家族の物語を扱ったことで、家族全員で一緒に楽しむことができたのである。
『ウンパル』が世界の視聴者に普遍的な人気を博している理由は何だろうか。単なる過去への郷愁ゆえか、それともますますオンライン化・グローバル化する環境の中で、私たちが失ってしまった何かを内包しているからだろうか。その答えは、過去の事例から推察できる。かつて中華圏で『冬のソナタ』より『秋の童話』の方が人気を集めたのと同じ文脈だ。『冬のソナタ』は日本で絶大な人気を誇った一方、『秋の童話』は中華圏だけでなくアジア全体で大きな人気を得た。これは『冬のソナタ』がロマンスに集中していたのに対し、『秋の童話』は友情、愛、家族など、コミュニティを主題にした作品だったからである。
『応答せよ1988』は、特に近所の友人たちと交わす友情を通して、家族、さらには地域共同体を包み込む温かい人間愛にあふれたドラマだ。双門洞（サンムンドン）の路地文化は、かつてはあまりにも日常的な風景だったが、今やほぼ消滅してしまった。既成世代にとっては思い出である一方、新世代にとっては理想的な空間であり、人間関係の模範として受け入れられている。過去の姿でありながら、私たちが目指すべき「古くて新しい未来」と言える。オンライン・モバイル文化と、マンションや高層ビルが立ち並ぶ画一的な空間を経験している多くの視聴者にとって、『ウンパル』の路地は理想的に映ったのだ。『応答せよ1988』のグローバルな人気は、過去や現在にとどまらず、未来の理想とみなされた結果である。
日常の脅威は、ささやかな価値の尊さを目覚めさせる。『ウンパル』の世界的な人気には、新型コロナウイルス感染症のパンデミックも一役買った。人々と容易に会えない状況下で、いつもつるんで過ごす『ウンパル』の主人公たちが羨ましくなった。友人の家を気軽に行き来する彼らの姿を見て、コロナ禍が終わったらぜひ真似をしてみたいと思わされたのだ。
ネットフリックスには刺激的なハードコアなコンテンツが増えているにもかかわらず、『ウンパル』がいまだに高い人気を維持している現象についても考えるべき点がある。コロナ禍の期間、ネットフリックスでは2つの現象が発生した。非対面でのコンテンツ消費が増える中で韓国ドラマのファンが増加した。同時に、ハードコアなスタイルのコンテンツよりもソフトなドラマを好む会員が増加したのだ。女性利用者が大幅に増えたことがその証拠である。これは『本当にお疲れ様でした（폭싹 속았수다）』が世界的に大きな人気を博したことからも分かる。むしろ、ハードコア路線の作品は以前ほどの勢いがない。『イカゲーム』も、シーズン2と3はシーズン1の壁を越えられなかった。友との関係を深掘りする『ウンジュンとサンヨン』のような作品が注目されるのも、同じ文脈で捉えることができる。
『ウンパル』は、特に英国において最も偉大な韓国ドラマの一つとして頻繁に言及される。世界中に配信される数多くの韓国ドラマの中で、なぜ『ウンパル』がこのような地位を確立したのだろうか。本作は単なる一つのドラマではない。『応答せよ1994』や『応答せよ1997』など、シリーズ全体を包括している。また、韓国ドラマの肯定的な特徴を網羅し、社会文化的に韓国的な側面を最も見事に具現化した。特に、韓国ドラマの流れを完全に変えてしまった。トレンディドラマ、通俗ドラマ、刺激的なジャンルドラマで溢れていた韓国の放送業界において、温かく肯定的な世界観を描いたドラマも世界的に人気を博し得るということを証明したのだ。
結論として、『応答せよ1988』は単に過去を振り返ることを超え、韓国的な枠組みだけでなく人類の普遍的な感性と悩みを内包している。ついに「韓国的なものが世界的なものである」という言葉が現実となり、普遍的な感性が伝わったことを確認できた。本作を通じて、韓国人は全世界の人々と文化的に対等に疎通し、共有できるようになった。今後も、韓国ドラマが世界の人々と同様の情緒で対話できる事例を作り出さなければならない。ハードコアなジャンル物に偏ったKコンテンツが、『ウンパル』を今一度振り返るべき理由がここにある。ローカルからグローバルへ、路地から地球村へ向かう道が、『ウンパル』の中にあるのだ。
筆者のキム・ホンシクは、20代の頃から「文化の中には世界を少しでも良くする道がある」という期待を胸に、大衆文化という現象の森を歩き、開拓してきた。人工知能や量子コンピュータが活躍する21世紀の今も、変わらぬ信念を持ってその道を歩んでいる。