[비즈한국] 大教019680グループが未来の成長エンジンとして見据えたペット事業が、なかなか成果を出せていない。昨年、大教はペットケア市場への参入を目指し、赤字状態だったハウポット（Howlpot）を買収したが、買収後も業績の反発は見られない。もう一つの新規事業であるシニアケア部門も赤字が続いており、新規事業全体が大教の業績回復を遅らせているという評価も出ている。
ペット市場に飛び込んだ大教、1年の成果は微々たるもの
教育企業の大教がペット専門企業「ハウポット」を買収してから1年が経った。昨年11月、大教はペット事業を新たな成長の軸にするという戦略を掲げ、ハウポットの買収を公式化した。これに先立ち、大教は2023年2月に約20億ウォンを投じてハウポットの株式31.5％を確保し、昨年10月には追加で株式を取得して持分比率を59.83％まで引き上げ、筆頭株主となった。
ハウポットは、2015年にサムスン電子005930の家電デザイナー出身者が創業したプレミアムペット企業だ。ペット用ハウス、ベッド、食器などの自社デザイン商品を販売するだけでなく、ペットホテル、幼稚園、美容サービスなどを組み合わせた「ケアクラブ」も運営している。現在は瑞草（ソチョ）、漢南（ハンナム）、盆唐書峴（プンダンソヒョン）、慰礼（ウィレ）の4店舗を保有している。今年2月には、愛犬向けの個別訓練空間である「ハウポット・エデュセンター」を漢南店に新設した。
大教がハウポットの買収に乗り出したのは、急速に成長するペット市場で新たな成長エンジンを確保するためだ。ただし、買収当時の市場の視線はあまり楽観的ではなかった。ハウポットの業績不振が続いていたからだ。ハウポットの2024年第3四半期累計売上は15億ウォンにとどまり、同期間の累計赤字は14億ウォンを記録した。
それにもかかわらず大教は、ペットケア市場への参入の必要性を強調し、ハウポットを未来の事業ポートフォリオの核心に据えた。大教の関係者は「本業である教育事業への依存度が高いため、新規事業や未来の成長エンジンを確保する必要があった。ハウポットの買収は、そうした新規事業確保のための決定だった」と説明した。
しかし、買収後もハウポットは赤字の流れから抜け出せていない。ハウポットは昨年第4四半期に3億9200万ウォンの損失を記録したのに続き、今年も第1・2四半期にそれぞれ2億9500万ウォン、3億200万ウォンの損失を出した。第3四半期までの累計損失額は約9億ウォンに達する。大教の関係者は「買収過程で反映された既存のマーケティング費用など様々な要素を勘案すれば、まだ安定化の段階にある」とし、「損益を改善するまでにはまだ時間が必要だ」と述べた。
収益性の改善が遅れる中、買収当時に提示した事業拡大計画もスピード感に欠けている。昨年、大教はハウポットを買収し、ペットケア専門人材を育成する「アカデミー」や「ペットシッター」事業への進出などを予告していた。しかし、まだ実行計画は具体化していない。前述の関係者は「以前ハウポットが行っていたサービスを強化しつつ、今後新しい事業を検討していく予定だ。まだ具体的な実行段階などは出ていない」と伝えた。
第3四半期に赤字転落、新規事業が足を引っ張るか
大教は教育業界における優良企業の一つに数えられてきた。1991年に「ヌンノピ（目線）」学習教材を発表して安定的な成長を維持し、1994年以来ずっと黒字基調を保ってきた。そんな大教に危機感が漂い始めたのは2020年からだ。2020年の大教の売上は前年（7616億ウォン）より17.7％減少した6270億ウォンにとどまり、営業損失額は280億ウォンを記録して、25年ぶりの赤字となった。
その後も業績不振は続いている。2021年に売上は小幅に反発したものの、赤字状況は続いた。2021年に283億ウォンだった営業損失額は2022年に500億ウォンへと急増し、2023年には277億ウォンを記録した。昨年には損失額を16億ウォンまで減らしたが、依然として赤字状態から脱却できていない。
今年上半期には業績改善の兆しが見え始めていた。2025年第1四半期の売上は1656億ウォン、営業利益は9億ウォンで黒字転換に成功した。第2四半期も黒字の流れを維持したが、第3四半期には3000万ウォンの損失を記録し、再び赤字に転落した。大教側は「シニア事業の拡大費用や、教育事業内における幼児向けプレミアムラインの強化に伴うコスト増加が影響した」と説明した。
業界では、大教の業績悪化の原因として学齢人口の激減を挙げている。児童や青少年を対象とする教育サービスを中核事業としてきたが、2010年代後半から学齢人口が急激に減少し、教育市場が縮小した影響を受けたとの分析だ。
ここに、新規事業の成果の遅れも業績不振を大きくした要因と評価される。大教は2021年3月、オーナー2世のカン・ホジュン代表が代表取締役に就任してから新規事業を推進した。カン代表はエデュテック、シニアケア、ペットケアなどを新規事業の核心戦略として提示した。就任初年度はAI基盤の学習コンテンツ開発とデジタル転換に力を注ぎ、2022年にはシニアケアブランド「大教ニューイフ（Daekyo Newife）」を立ち上げて高齢者層へと事業領域を広げた。昨年にはペット専門企業ハウポットを買収し、ライフケア領域まで事業を拡張した。
しかし、大教が注力した新規事業の成果はまだ明確ではない。新規事業の中で最も大きな割合を占めるシニアケアは、外形的な成長は早いが収益性は確保できていない。大教のシニア事業売上は2022年の9億ウォンから2024年には119億ウォンに増えたが、営業損失は同期間に26億ウォンから60億ウォンへと拡大した。
大教の関係者は「シニア事業などは売上が着実に成長している段階であり、事業拡大の過程で投資費用が継続的に投入されている。社内的には現状況を問題のないレベルと判断している」とし、「本業と新規事業が計画通りに軌道に乗れば、一定の成果が現れると期待している」と語った。