[비즈한국] 私たちが毎朝飲み干すコーヒーの一口には、数多くの人々の人生が重なっている。消費者のほとんどはその事実を知っているが、あえて考えようとはしない。私たちはコーヒーを飲むという行為が個人の嗜好を如実に表していると思っているが、実際には数え切れないほど多くの他人の人生と努力が凝縮された結果を受け入れているに過ぎない。
その長く複雑な旅路は、常に私たちの視界の外で絶え間なく続いている。遠い産地でコーヒーチェリーを摘む手、生豆が詰まった麻袋を担ぐ肩、街の焙煎機の前で温度を調整する眼差し、そして最後にカップを手渡すバリスタの繊細な手つきに至るまで。コーヒーは、これらすべての時間と人々が残した痕跡を抱いたまま、私たちの前に置かれる。そして私たちは、その痕跡にほとんど気づかぬまま、ただ「好きな味」として記憶する。
韓国のスペシャルティコーヒー市場を開拓した「コーヒーリブレ」が刊行したインタビュー集『共転未来（コンジョンミレ）』は、まさにその痕跡を静かに照らし出す。農家やロースター、バリスタといった「コーヒー産業の中心」にいる人々だけでなく、コーヒーリブレと長年関係を築いてきたクイックサービスの配達員、コーヒーの副産物を受け取って循環を実践する農場、ゼロウェイスト（ごみゼロ）を目指す小さなお店など、コーヒーの周辺で自分だけの軌道を描いている人々までを収めた。
コーヒーリブレは長年、コーヒーの持続可能性について悩んできた。倫理的に取引し、持続可能な方法で製造することが彼らの鉄則だ。コーヒーを生産する農家たちの顔を伝え、コーヒー農家の自立のために生産者を教育し、子どもたちを学校に通わせている。こうした努力が認められ、国際的な持続可能性評価制度であるB Corp認証を取得するほどだ。
私たちは皆、それぞれの軌道で公転している。公転する惑星たちが互いの重力に影響を与え合って秩序を形成するように、コーヒーと人生の様々な軌道もまた、互いに影響し合いながら新しい未来を作っていく。『共転未来』は、それらの軌道が時に重なり、揺れ、そして再び前進する多声的な宇宙の物語だ。この本がコーヒーを愛するすべての人々に、そしてより良い未来を夢見る人々に、小さなインスピレーションを与えることを願う。 -本文5ページより。
コーヒーの木には、サクランボのような赤い実がなる。この実を摘み、果肉と粘液質を取り除くと種が残る。この種を「生豆」と呼ぶ。生豆を焙煎するとコーヒー豆になるが、その過程で薄い皮の「チャフ」が剥がれ落ちる。海外では肥料として活用されることもあるが、韓国では活用されることなく廃棄されることがほとんどだ。コーヒーリブレは、このチャフを京畿道坡州（パジュ）の地鶏農場へ送った。農場の床に敷き詰められたチャフの上に鶏の足跡と排泄物が積み重なると、その土は再び果樹園の堆肥として使われる。コーヒーの皮がまた別の生命へとつながる瞬間だ。
コーヒー農場には女性労働者が多いが、コーヒー産業において女性がリーダーになったり意思決定権を持ったりすることは難しい。土地を所有したり融資を受けたりするのにも制約がある。エチオピア女性コーヒー協会副会長を務めるアンシャ・ヤシンは、コーヒー産業で働く女性たちを教育し、リーダーへと成長させている。エチオピアのコーヒーの持続可能性のために、環境に害を及ぼさない農法も学び、指導している。
ペルーとイギリスを行き来しながら暮らすメリは、子どものおむつを替えた後に飲む最初の一杯で一日を始める。子どもたちを保育園に送った後には、オフィスで二杯目のコーヒーを飲む。ペルーのコーヒー農場と会社を運営するメリの願いは、子どもたちを立派に育てることだ。家族と分け合う素朴な食事に喜びを感じ、子どもたちが謙虚で思慮深い人間に育つことを願っている。この喜びを持続可能な形で分かち合うため、ペルー各地にカフェを作るなど、地域社会の経済的基盤を築いている。
このように、本書はコーヒーを軸に据えているが、最終的には人々の物語へと集約される。農場の気候と都市の日常、地域社会の構造とある家族の希望は、互いに何の関係もなくそれぞれ独立して存在するように見えるが、コーヒーという重力を介して絶妙な距離を保っている。ページを一枚ずつめくりながら彼らの人生を追いかけていくと、私たちが毎日繰り返す日常的な行為が、実は巨大なつながりの上にあるのだということを改めて悟ることになる。