[비즈한국] ドナルド・トランプ米大統領が引き起こした関税戦争において、新たな戦場として「品目分類」が注目されている。輸出入される商品がどの品目に属するかによって関税率が異なるためだ。世界各国が商品の品目分類コードをめぐり、熾烈な神経戦を繰り広げている。
関税率や原産地などが異なり、コストに直結
最近、関税庁のウェブサイトには、米国が賦課した品目別関税に関する品目番号の照会資料が溢れている。「韓米品目番号照会表」は、米国の関税政策に対応するため、米当局が発表する品目別関税の対象品目が、韓国の品目分類上どこに該当するのかを整理したものだ。韓国の対米輸出入企業が米国の政策変化に迅速に対応できるよう、関税庁が支援する措置である。
この品目分類で活用される品目番号こそが「HSコード」だ。HSコード（Harmonized System code）は、世界税関機構（WCO）が制定した国際標準の商品分類コードである。上6桁までは国際共通の単位を使用する。大分類や種類、用途と機能に応じて6桁の番号を付与する。その後の番号は国別に異なる分類体系を通じて細分化し、最終的なHSコードを付与する。韓国は10桁まで付与する品目分類番号である「HSKコード」を使用している。
例えば、焙煎前のコーヒー豆は、最初の2桁にコーヒー・茶・マテ・香辛料に該当する第09類が付き、そのうちコーヒーに該当する第01号がその後に続き、第0901号という品目番号の前4桁が付与される。その後に、焙煎していないコーヒーは1、焙煎したコーヒーは2と分類されるといった具合だ。
HSコードが重要な理由は、この番号によって△関税率 △原産地判定 △自由貿易協定（FTA）の特恵適用の有無が決まるからだ。同一の商品であっても、国ごとにどのコードに分類するかによって企業の競争力と負担すべきコストが変わる。スマートウォッチの場合、韓国内で通信機器HSコード第8517号に分類されれば無関税となるが、腕時計HSコード第9102号に分類されると基本関税8%が適用される。実際にサムスン電子005930のスマートウォッチ「ギャラクシーギア」を、インド、トルコ、タイなどの国が腕時計として分類し4〜10%の関税を課したが、2015年にWCOがギャラクシーギアを通信機器と分類したことで関税賦課を回避した事例がある。
どのコードを適用するかをめぐり貿易紛争まで
HSコードをめぐっては貿易紛争も発生する。特定の国が税収確保のために高い関税率のコードを適用しようとすると、輸出側は低い関税率のコードを適用すべきだと主張する。HSコードの付与主体は各国の税関当局であるため、輸出入の双方が特定商品のHSコードを異なって解釈すれば紛争が生じることになる。
関税庁税源審査課の関係者は「通常は二国間外交でHSコード関連の紛争を解決するが、WCOに提訴することもある」と述べた。
交渉を通じてHSコードが合意に至らない場合、WCOの品目分類委員会（HS委員会）に提訴して判断を仰ぐこともある。WCOの決定に法的な拘束力はないものの、品目分類に関する国際社会の合意であるため、その意味は大きい。
最近、インドに輸出する基地局用ラジオユニット（RU）をめぐり、韓国とインドの両国が対立した事例がある。インドは関税20%が賦課される「通信機器」とみなしてHSコード8517.62を適用した一方、韓国政府とサムスン電子は関税がない「部分品」とみなすべきだと主張した。
結局、韓国政府はこの事案をWCOに提訴した。HS委員会は9月18日（韓国時間）、最終的に韓国側の主張を支持した。この結果、政府とサムスン電子側は、関税や課徴金などを合わせて8000億ウォンに達する損失を回避できると見込んでいる。
2023年には、屋外用LEDディスプレイモジュールに関連する紛争があった。韓国から輸出する屋外広告用LEDディスプレイモジュールについて、米国・欧州連合（EU）・スイスなどは「その他のモニター」に分類すべきだと主張した。それまで屋外広告用LEDディスプレイモジュールは中間財部品として扱われ、ほとんど関税が賦課されていなかったが、米国とEUは関税が賦課される「その他のモニター」に分類することで、税収確保と自国の製造業保護を狙ったのである。
これに対し韓国政府は、屋外広告用LEDディスプレイモジュールは映像信号変換機能がない中間財であると反論した。結局、HS委員会は屋外広告用LEDディスプレイモジュールを「フラットパネルディスプレイモジュール」として分類することを決定した。これにより韓国企業は数百億ウォン規模の関税負担を免れることができた。
品目再分類の「隙間」を探す業界、米国は受け入れるか
14日に韓米関税交渉の共同ファクトシートが締結されたことを受け、産業界では品目分類を通じて関税負担を最大限に軽減しようとする動きが見られる。50%という高い品目別関税が課された非鉄金属業界も、品目分類を通じた関税の隙間探しに乗り出している。
イ・スンフン韓国非鉄金属協会企画本部長は「アルミ箔が自動車の二次電池に使用されるという点に着目し、15%の関税が課される『自動車部品』として品目を再分類する方式を検討している」と述べた。
しかし、このような形の品目再分類が米国で受け入れられるかは未知数だ。米国が関税回避目的の再分類と判断し、HSコードの変更を認めない可能性が高いためだ。ファクトシート締結後、HSコードの付与は関税戦争の新たな戦場となる見通しだ。