[비즈한국] ソウルで整形外科医院を経営していた60代の医師A氏は、最近病院を売却した。10年以上順調に運営してきたが、最近の景気が尋常ではないと判断したためだ。通常、整形外科は天気が寒くなると繁忙期を迎えるにもかかわらず、客が大幅に減ったからである。これは最近、多くの病院が抱える悩みだ。ソウル・江南で整形外科を経営するある院長は「かつてなら手術を選択していた患者たちが、薬をもらって少しでも耐えてみると言う。痛みをこらえる人たちが増えているのを見ると、来年の景気は本当に厳しくなるだろうと感じる」とし、「来年の目標はスタッフを解雇せずに赤字を出さないことだが、20年以上運営してきて、これほど新年が心配なのは今年が初めてだ」と懸念を示した。
ソウル・瑞草洞で飲食店を経営する40代のB氏は、秋夕（チュソク）連休以降、変わった雰囲気を実感している。法曹関係者がよく集まる地域であるため、11月から年末までは忘年会による売上効果が相当あったが、今年は11月の売上が「過去最低」を記録した。B氏は「11年間、瑞草洞で店を経営していて、これほど厳しい11月は初めてだ」とし、「会食を控える雰囲気だとは言うが、それだけでは説明がつかないほどで、不安が大きい」と訴えた。
大企業も10社中4社が「現状維持」
来年の韓国の経済成長率見通しは、今年より上昇した。IMFと韓国銀行は1.8%、産業研究院は1.9%と予想している。今年の予想値（IMF 0.9%）より1%近く高い。
しかし、大企業が体感する景気は良くない。従業員300人以上の企業10社のうち4社は、来年度に緊縮経営に乗り出す計画だ。韓国経営者総協会が従業員30人以上の企業229社の最高経営責任者（CEO）と役員を対象に2026年の企業経営見通しを調査した結果、10社中4社（39.5%）が来年の経営計画の基調を「現状維持」と答えた。「緊縮経営」が31.4%、「拡大経営」が29.1%であり、それよりもわずかに高かった。
ただし、300人以上の企業では「緊縮経営」と回答した割合（41.0%）が優勢だった。特に緊縮経営を最優先にすると答えた企業は「人材運用の合理化」（61.1%）、「全社的なコスト削減」（53.7%）、「新規投資の縮小」（37%）を行うと回答した。緊縮経営基調を明らかにした企業が、具体的な計画として「人材運用の合理化」を最も多く選択したのは、2016年末に行った2017年展望調査以来、9年ぶりのことだ。
来年の採用計画も「今年と同水準」という回答が52.3%で最も多く、300人以上の企業では「採用縮小」が41%で最も高くなった。
高為替でも外貨を蓄える
企業の「緊縮経営基調」は、最近増えている市中銀行の企業ドル預金残高からも見て取れる。金融界によると、27日時点で5大銀行（KB国民・新韓・ハナ・ウリ・NH農協）の企業ドル預金残高は約537億4400万ドル（約79兆ウォン）と集計された。前月末比で21%の増加である。
通常、為替レートが上がると投資家が利益確定に動くためドル預金残高は減少するが、今月はウォン・ドル為替レートが急騰しているにもかかわらずドル預金が同時に増えるという異例の現象が起きている。これは、企業が対米投資を増やしていることや、為替の不確実性が高まっていることから、ドルを積み増そうとする雰囲気が反映されたものだ。
中小企業はさらに苦しい。ある大企業の下請け業者代表は「中国など海外から入ってくる部品を輸入して組み立て・生産しているため、当然ドルで決済しなければならず、ドルを多めに買っておかなければならない状況だ」とし、「高為替になったからといって大企業が単価を上げてくれるわけではないので、我々の負担も大きくなっている」と懸念した。
低所得層や自営業者には、さらに大きな負担として返ってくるという懸念も出ている。韓国開発研究院（KDI）は、今年4月に「ウォン・ドル為替レートが1%ポイント(p)上昇すれば、同四半期の消費者物価は0.04%p上昇する」と分析した。韓国銀行もまた、「為替レートが1%上昇すると、消費者物価は約0.03%上昇すると見ている」と明らかにした。