[비즈한국] 欧州のスタートアップエコシステムを語る際、必ずと言っていいほど名前が挙がるイベントがある。ポルトガルのリスボンで開催される「ウェブサミット（Web Summit）」だ。ソウルから最も遠い欧州の首都であるリスボンは、観光都市でありエッグタルトの聖地として知られているが、欧州のスタートアップ界隈では、優れたスタートアップエコシステムとノマドの聖地として有名である。
ダブリンから始まりリスボンへ、ウェブサミットの歴史
毎年11月に開催されるウェブサミット。これを中心に、リスボンは今や世界中の起業家・投資家・テック企業が集う「テック地球村」の中心舞台となっている。ウェブサミットは2010年、アイルランドのダブリンで、アイルランド出身の起業家パディ・コスグレイブ（Paddy Cosgrave）、デビッド・ケリー（David Kelly）、ダラ・ヒッキー（Daire Hickey）が共同で立ち上げた小さな技術・スタートアップイベントだった。
初期の目標は単純だった。「欧州の起業家・エンジニア・投資家を一堂に集めよう」というアイデアが始まりだった。当時、欧州にはシリコンバレーで開催される規模の技術カンファレンスが不足しており、ウェブサミットはその隙間を正確に突いた。2010年にダブリンで開催された初回には約400人が参加した。翌年には1500人を超え、2012年からはフェイスブック、グーグル、アマゾンなどのグローバル企業と約4000人が参加するホットなイベントとなった。その後、ダブリン全域に数万人が集まる国際イベントへと急成長し、4年目には「欧州最大規模」の技術カンファレンスとなった。
ダブリンの街中でネットワーキングが行われ、初期のスタートアップが大口投資家と出会うという独自の「都市型イベントモデル」を確立した。3人の創業者は、初回のイベントから40代以下のテック界の大物を招待した。YouTubeの共同創業者チャド・ハーリー（Chad Hurley）、Twitter（現X）の共同創業者ジャック・ドーシー（Jack Dorsey）、Skypeの共同創業者ニクラス・ゼンストローム（Niklas Zennström）などがそれにあたる。当時44歳でやや高齢（？）だったゼンストロームを除けば、若者たちが作り上げた未来志向のイベントだった。
しかし、ウェブサミットの規模が急速に拡大するにつれ、ダブリンの宿泊施設や交通インフラが対応しきれないとの批判が持ち上がった。2016年、ウェブサミットは大きな決断を下した。イベント全体をポルトガルのリスボンへと移転させたのである。
この決定は欧州の技術エコシステムに新鮮な衝撃を与えた。同時に、リスボンを欧州の新たなスタートアップの聖地にする重要なきっかけとなった。ポルトガル政府とリスボン市も、ウェブサミットの誘致を通じてリスボンを欧州のテックハブにするという戦略を立て、多様な支援策を講じた。
リスボンは国際空港が市内に近く、観光都市らしくホテルや交通インフラが充実していた。欧州でありながら米国や南米へのアクセスが良好な点も寄与した。南欧特有の開放性と安全性が高く評価され、英語使用率の高さや外国人フレンドリーな文化も決定的な理由の一つだった。
ウェブサミットはリスボン移転後、爆発的に成長した。毎年平均5万〜7万人以上が参加し、イーロン・マスクやスティーブン・ホーキングなど、世界トップクラスの人物が登壇した。
2025年のウェブサミットも同様だった。157カ国から約7万人の参加者が詰めかけた今年の会場はこれまで以上に活気に満ち、技術・政策・産業・文化が絡み合うグローバルな潮流を最も鮮明に示す場として定着した。
ソウルから最も遠い欧州の首都へ飛来した韓国スタートアップ
この巨大な舞台で、今年特に目立った存在がある。まさにソウル創業ハブ（SBA）が選抜・派遣した8社の韓国スタートアップ代表団だ。彼らのブースは期間中最も混雑するブースの一つに数えられ、予定されたセッションだけでなく、即席ミーティングでもグローバルパートナーから高い関心を集めた。
代表団は製造、物流、コンテンツ、ヘルスケア、開発コラボレーション、映像分析、消費者データ、エデュテックなど、多様な分野を網羅していた。韓国の技術エコシステムが単一のセクターにとどまらず、技術ベースのイノベーション全体で均衡の取れた成長を遂げていることを示した。
まず、韓国でも「Usimsa（ユシムサ）」というブランドで知られるガジェット・コリア（Gadget Korea）は、海外旅行時に現地のSIM購入なしですぐに利用できる国際用eSIM接続サービスを披露し、多くの参加者の注目を集めた。特に旅行プラットフォーム、カード会社、フィンテック企業と提携できるアフィリエイトシステムを提供しており、欧州のデジタル旅行エコシステムとの連携可能性が高いと評価された。
消費者データ基盤の技術を披露したライウェイ（LYWAY）は、既存のコマース中心の分析の代わりに、音声AI基盤の教育ソリューションを紹介し、新たな市場の可能性を提示した。このソリューションは英語・言語学習に音声AIを組み合わせたもので、欧州の教育・HR企業から注目を浴びた。
デジタルメニュー・店舗運営システムを提供する「明日考える（Naeil Saenggak）」は、クラウド基盤のデジタルメニュープラットフォームとAI多言語翻訳機能を通じて、欧州の飲食店や観光地など様々な顧客層から具体的な導入の問い合わせを受けた。現場ですぐにデモを確認したバイヤーからは、グローバル観光都市リスボンにぴったりのソリューションだと評された。
AI技術基盤の教育企業コードプレッソ（Codepresso）は、英・ルクセンブルク法人を保有する欧州フレンドリーな構造を基盤に、AI・データ・サイバーセキュリティの役割に必要なスキル認定、従業員能力モニタリング、AIインタビュー基盤のスキルレポート生成ソリューションを紹介した。HRテックとエデュテックが結合された構造のおかげで、現場の教育機関や企業HRチームから集中的な関心を集めた。
AIインフラ技術分野では、クリカ（CLIKA）が存在感を示した。クリカはAIモデルの軽量化、モデル圧縮、エッジ・クラウド全般の最適化ソリューション、そして多様なハードウェアバックエンドに即時適用可能なプラットフォームを披露した。グローバルVCたちは「ハードウェアの制約を克服するAIインフラの核心技術」と評価した。
物流SaaS企業のココナッツ・サイロ（Coconut Silo）は、貨物データ中央プラットフォーム、リアルタイム移動経路モニタリング、AI基盤の輸送最適化、多言語機能を提供する統合物流プラットフォームを前面に打ち出した。すでに東南アジア地域で成功した事例に関心を示す欧州の物流会社やフリートマネジメント企業の訪問が絶えなかった。
オプティックミックス（OpticMix）はホログラム基盤の光学スクリーンモジュール技術を披露し、最も優れた技術的差別性を見せた企業の一つだった。3D・拡張ディスプレイ・次世代モジュール分野で大きな潜在力を持つソリューションと評価されており、欧州の公共機関やスマートシティプロジェクトの担当者から多数のPoC（概念実証）ミーティングの提案を受けた。
最後にエアーレット（Airet）は、スマートシューズ管理システムを中心に、店舗・機関・体育施設などで靴の管理や貸出プロセスをデジタル化する技術を披露した。AI基盤の使用量追跡・管理自動化機能は、欧州のリテールやスポーツ施設において実用性が高いと評価された。
今回のウェブサミットは、韓国のスタートアップが欧州で単なる展示を超え、実際のパートナーシップや投資、PoCへと即座につながる「行動可能なグローバル機会」を創出したという点で非常に意義深い。
ウェブサミットはオワコン？ とんでもない！
ウェブサミットは、ビバテクノロジー（フランス）、スラッシュ（フィンランド）と並び「欧州3大テックイベント」と呼ばれる。イベントの洪水の中で、ウェブサミットは以前ほどではないという声も時折耳にしてきた。
2023年、ウェブサミットのCEOがイスラエルのガザ地区爆撃を批判する投稿をSNSに上げたことで、グーグル、メタ、アマゾン、インテルなどのグローバル企業がその年の参加を取りやめた。イベント全体の中立性や多様性が損なわれるという理由だった。その後、やや停滞する姿を見せたものの、2025年のウェブサミットでその熱気が冷めていないことが改めて確認された。
ビバテクノロジーとスラッシュが欧州中心性の強いイベントであるのに対し、ウェブサミットは米国・南米・アフリカのスタートアップや投資家の比率が非常に高かった。他イベントと異なり、欧州で開催されるグローバルイベントという点において独歩的である。
また、スラッシュが「事前マッチング中心の深いミーティング」、ビバテクノロジーがLVMHやロレアルなど「欧州大企業中心のオープンイノベーション」を特徴とするなら、ウェブサミットはそれよりもはるかにダイナミックで開放的だ。リスボン全体が会場のように動く。ウェブサミット期間中はほとんどの観光客がイベント参加者であるため、ホテルラウンジ、トラム、通り、カフェなど場所を問わず「即席の出会い」が積み重なる。
会場も大きな展示物や製品を見せる構図というよりは、「展示品のない展示場」をコンセプトとしており、対話可能な小さなブースが所狭しと並んでいる。毎日ブースを守る必要もない。1日だけブースを借りて、他の日は別のブースでミーティングを調整したり、投資家ミートアップラウンジで商談を組むこともできる。コミュニケーションと出会いを優先するという原則に基づいている。
環境を考慮して会場内に紙の広報物を置くことも禁止だ。ノートパソコンやタブレット1台でスタートアップのソリューションを説明する。だが、こうしたポリシーがかえって人間同士の対話に集中させる。ブースに書かれた一行紹介を見て、もっと知りたいと思った人々が訪ねてくる、ウェブサミットならではの方式だ。
グローバルな舞台で自分のアイデアを披露したいなら、一人でも多くの世界中のテック関係者と出会ってネットワークを作りたいなら、ウェブサミットが最高の選択である理由だ。ソウルからは最も遠い欧州だが、欧州を超えてアメリカ大陸進出まで考えるなら、非常に良い拠点になり得る場所である。
執筆者のイ・ウンソは、韓国で法学を専攻し、ベルリンで演劇を学んだ。芸術の街であり欧州スタートアップのハブであるベルリンに腰を据え、都市と共に成長しながら、韓国とドイツのスタートアップエコシステムをつなぐ「123factory」を率いている。