[비즈한국] 風邪が流行する昨今、多くの人は薬局で風邪薬を購入し、すぐに症状を和らげている。しかし、視覚障害者にとって風邪薬一錠は全く別の問題だ。どんな薬なのか確認が難しく、子供に飲ませなければならない時はその難易度がさらに高まる。薬の名前も、容量も、服用法も「指先」だけで判断しなければならない現実。点字表記が不十分な医薬品環境の中で、視覚障害者は今日も不安と危険を抱えながら薬一錠を手に取る。
薬事法および医薬品の表示等に関する規定の改正案施行により、昨年7月21日から28種類の医薬品に点字および音声・手話映像変換用コードの表記が義務化された。コンビニエンスストアで販売される安全常備医薬品11種類にも同じ義務が適用された。ただし、既存在庫の消化と現場の混乱を減らすため、1年間の猶予期間が設けられた。しかし、このリストを見ると、子供用医薬品は含まれていない。結局、視覚障害者が子供に風邪薬を服用させることは、構造的に難しくならざるを得ないということだ。
かといって、成人の視覚障害者に十分な医薬品の選択肢が与えられているわけでもない。食品医薬品安全処によると、国内で流通中の完成医薬品は計3万1852個である。このうち点字表記の義務が課されたものは39種類（0.12％）に過ぎない。義務対象の39種類でさえ、実際に点字表記が適切に行われているかを確認すると状況はより深刻だ。最近、実炉庵（シルロアム）障害者自立生活センターが発行した「2025年医薬品点字およびアクセシビリティコード表示実態モニタリング結果報告書」によると、コンビニの安全常備医薬品11種類と義務対象医薬品28種類など、計39種類のうち点字表記があった製品は17種類（43.6％）のみだった。
安全常備医薬品は8種類で点字表記がなされ、履行率は72.7％であった。しかし、国内で最も多く使用される解熱鎮痛剤であるタイレノール錠500mgの場合、コンビニで点字表記製品を見つけることは困難だった。タイレノールの製造元であるケンビューの関係者は「関連法令に基づき点字表記義務化政策を遵守しており、対象品目は医薬品流通構造に従い、既存在庫の消化後に順次流通されている」とし、「これにより店舗ごとに点字表記製品の確認時期に差が生じる可能性がある」と説明した。点字表記の義務がある28種類の中でも、実際に点字が刻印された製品は9種類のみで、履行率は32.1％にとどまった。食品医薬品安全処の関係者は「今年7月22日以降に製造・輸入される製品にはすべて点字が表記されていると把握している」とし、「それ以前の生産分には点字表記がない可能性がある」と説明した。
たとえ点字が表記されていても、視覚障害者の不便は消えない。医薬品ごとに点字の大きさ、位置、間隔、突起の程度がバラバラで、薬を区別することが難しい。包装ケースにのみ点字があり、中身や説明書には点字がない場合も多く、包装から出した瞬間にどのような薬なのかを判断するのが困難になる。
病院の処方に基づき薬局で調剤された医薬品は、点字表記自体が難しい。このため、どの薬を朝・昼・晩のうちいつ服用すべきかを把握できず、薬の誤用・乱用リスクも高まる。昨年8月には、80代の視覚障害者がビタミン飲料と触感が似ている食用氷酢酸を隣人に渡し、それを飲んだ70代男性が死亡する事故もあった。韓国視覚障害者連合会の関係者は「法的に表記義務が規定されたが、まだ現場では不十分な点が多く、定着過程にあると考えている」とし、「点字ステッカーの貼付などを通じて調剤医薬品にも活用できるよう、食品医薬品安全処が積極的に検討してほしい」と語った。
関連法改正案を発議した国会保健福祉委員会所属の国民の力・キム・イェジ議員（比例代表）は、「視覚・聴覚障害者のための医薬品安全情報表示制度は、生命権と情報アクセス権を保障するための基本権政策だ」とし、「十分な準備期間があったにもかかわらず、告示が適時に用意されず施行が事実上1年遅れたことは明白な行政の失敗だ」と批判した。続いて「法が定めた施行日を行政の都合で先送りする慣行は、制度施行を待ち望んでいた障害者の立場で決して容認できない」とし、「食品医薬品安全処は直ちに点検と後続措置を出し、今後どのような場合でも行政の都合を理由に施行日を遅らせることがないよう、制度改善策を講じるべきだ」と強調した。
これに対し食品医薬品安全処の関係者は「表記された点字が実際に障害者が認識可能で理解できるレベルかどうかを確認するため、障害者の参加のもと韓国医薬品安全管理院を通じて実態調査を行っている」とし、「結果に応じて改善を勧告する計画だ」と明らかにした。
製薬業界は、点字表記のための印刷版の交換や点字機器の導入など、コスト負担を理由に消極的な態度を示すことが多い。それにもかかわらず、一部の製薬会社は義務対象ではないにもかかわらず点字表記を拡大し、視覚障害者の情報アクセシビリティ改善に乗り出している。
東和薬品000020は、点字表記義務がある「パンコールS内服液」と安全常備医薬品である「パンコールA内服液」だけでなく、「フシジン軟膏」、「フシジンクリーム」、「ポステリサン坐剤」、「バルジオモドゥクリーム」など、計11品目に点字を適用している。東和薬品の関係者は「2006年のフシジンから点字表記を開始した」とし、「食品医薬品安全処のガイドラインに合わせて忠実に点字表記を続けていく」と述べた。
釜光薬品は、国内製薬会社の中で点字表記品目が最も多いことで知られている。点字表記義務が課された消化剤「パザイム-95ミリグラム二重錠」以外にも、医薬品約30種類、歯磨き粉10種類など、約40品目に点字を適用している。釜光薬品の関係者は「視覚障害者の健康と利便性のために、細かな部分から気を配ってきた」とし、「これからも患者の利便性と健康を最優先の価値とする」と明らかにした。
このほかにも柳韓洋行000100はアレルギー性鼻炎治療薬「ペニラミン錠」、総合ビタミン「ピコムC錠」など18種類に点字を表記しており、大熊製薬069620も「ベアゼ錠」、「大熊ウルソ軟質カプセル」など6種類に点字を適用している。