独占
「作業できないと言ったのに…」OCI浦項工場で3か月ぶりにまた事故発生

[비즈한국] OCI456040浦項工場で、3か月ぶりに再び全身火傷を負う事故が発生していたことが後になって確認された。これまで老朽化した施設による安全問題が継続して指摘されてきたが、今回は下請け業者の作業員に対して強圧的な指示があったという主張まで飛び出した。OCIの安全管理能力が問われている。

BizHankookの取材によると、10月25日、慶尚北道浦項市南区青林洞にあるOCI浦項工場で、午後4時頃、下請け業者「ボギョンE&C」所属の作業員A氏が配管工事の作業中に火傷を負った事故が発生した。A氏は現在、大邱・慶北地域の火傷専門病院に入院中である。首、左腕、脇腹、股間、太ももなど、全身の約29%に3度の火傷を負ったことが把握された。

事故当時、配管から高温のタール蒸気が漏れ出しており、A氏は作業ができないと伝えたにもかかわらず、OCI整備チームの職員が作業を強く要求し続けたという主張が出ている。この過程で、A氏の親戚である別の作業員に対しても、侮辱的な発言や強圧的な指示があったとの指摘もなされた。現場で共に作業していた関係者B氏は「本来なら1時間ほど蒸気を抜いて圧力を下げるべきだったが、30分で安全だと言われ、作業を始めるよう指示があった」とし、「できないと15分以上抵抗したが、どうすることもできなかった」と吐露した。

業界の一部では、今回の事故は産業安全保健法違反の可能性があると指摘している。産業安全保健法第52条第1項には「労働者は産業災害が発生する急迫した危険がある場合には、作業を中止して避難できる」と規定されている。また、第2項と第3項には、この事実を報告された管理監督者が必要な措置を講じなければならないという義務も明示されている。現場作業員たちの主張が事実であれば、現場作業員の判断で作業中止を要請したにもかかわらず、元請けであるOCI側がこれを認めなかったことになる。

OCIの関係者は「危険な状況だと判断し、蒸気をすべて抜いて安全装置を施した上で作業にあたったが、それでも事故が発生したため原因を究明中である」と述べた。

事故対応の過程も議論を呼ぶ見通しだ。現場作業員らによると、事故発生直後、OCI側は当初、A氏を119番の救急車ではなく、個人車両で病院へ搬送する意向を伝えたという。A氏がこれを拒否すると、今度は民間の救急車を手配するよう勧めたとされる。押し問答の末、119救急車が出動して応急処置を行い、浦項聖母病院へ搬送するまでに約30分を要したことが分かった。119救急車が出動した浦項南部消防署からOCI浦項工場までは1.3kmしか離れておらず、車で移動すれば3〜5分程度である。

有機・無機化学物質を製造するOCI浦項工場では、事故が絶えず発生しており、会社側の安全衛生管理に対する姿勢に疑問の声が上がっている。7月末には、早朝の巡回中だった職員が老朽化した配管設備から漏れ出した高温のタール蒸気で全身火傷を負い、その1か月後には原料保管用タンクの補修作業中に火災が発生した。現場からは、老朽化した施設を改善しないOCIの姿勢を批判する声が上がっている。現場をよく知る化学業界の関係者C氏は「老朽化した施設を改善しようとする努力はほとんどなく、せいぜい安価な部品で代用するレベルであるため、事故リスクを減らせていない」と指摘した。

BizHankookは現場の作業中止要請、事故対応の過程、施設改善への取り組みなどについてOCI側に質問したが、回答は得られなかった。