[비즈한국] 作家ハン・ガンの作品が、昨年に続き今年も書店街を席巻した。若い世代の間でもハン・ガンブームは続いた。主要大学の図書館では、ハン・ガンの作品が貸出リストの上位に入った。ノーベル賞効果が依然として続いていたのだ。単にハン・ガンの小説に限った話ではない。小説の売上が全体的に20%以上増加したという統計がそれを物語っている。出版流通統合電算網の資料によると、国内出版市場の小説販売量は2025年に入って大きく増加したが、その理由としてハン・ガンのノーベル賞受賞が挙げられた。昨年1月から9月までの累計販売数は520万部だったが、今年は同期間に累計637万部が売れた。昨年より22.5%増加したことになる。
国内小説と海外小説の比重も重要だ。オンライン書店によると、2024年の韓国小説の販売量は2023年より103.7%増加した一方、海外小説の販売量は8.8%の増加にとどまった。2025年1月から9月まで、韓国小説は販売量が2024年より46.9%伸びたが、海外小説はわずか0.8%の増加だった。海外小説はほとんど増えていないに等しい。それだけ海外作品よりも国内作家の作品に注目が集まったという結論に至る。
こうした現象は、ハン・ガンのノーベル賞受賞に伴う若い読者の流入が要因として挙げられる。若い作家の登場も理由の一つだ。今年のベストセラー小説としては、ハン・ガンの『少年が来る』やソン・ヘナの『ホンモノ』、チョン・デゴンの『激流』、ヤン・グィジャの『矛盾』、キム・エランの『さよならと言った』などがある。この中でソン・ヘナ作家は、2019年にデビューした1994年生まれの新鋭作家だ。巫俗（ムーソク）と現代史、ファンダムを行き来しながら編み上げた『ホンモノ』は、若い層から熱烈な支持を受けている。俳優のパク・ジョンミンが「Netflixなんて何で見るんだ。ソン・ヘナの本を読めばいいのに」と書いた推薦文は、この本の特徴と時代的意味を物語っている。主要文学賞の受賞者も90年代生まれが多い。第48回李箱文学賞のイェ・ソヨン、第26回李孝石文学賞のイ・ヒジュ、第43回申東曄文学賞のソン・ヘナはいずれも90年代生まれという共通点がある。詩の分野でも若い作家の活躍が目覚ましく、チャ・ジョンウン、コ・ソンギョン、ユ・ソネらが10代後半から20代の作家である。要するに、ハン・ガンのノーベル賞受賞効果と若い世代の作家の登場が、文学界に活力を与えているということだ。
しかし、11月28日に開かれた韓国出版学会の第48回定期学術大会では、少し違った見解が登場した。国内の状況とは異なり、海外では韓国文学の成長の勢いが鈍化したというものだ。韓国文学翻訳院によると、2024年の文学翻訳書籍の海外販売は前年比で約2.3倍増加したのに、なぜこのような話が出てくるのだろうか。
海外韓流実態調査の資料によると、ドラマやウェブトゥーンなど他のKコンテンツは急成長した反面、韓国出版物の人気は過去5年間で急激に鈍化した。2024年の韓国文化コンテンツ経験率調査で、出版物は最下位圏を記録した。なぜこのような現象が起きるのか？ ハン・ガンをはじめとするほとんどの韓国文学の海外紹介が、純文学に限定されているからだ。こうした文脈で「アップマーケット・フィクション（Upmarket Fiction）」という概念が注目されている。
アップマーケット・フィクションとは、商業性と純文学の特徴を調和よく結合した作品を指す。大衆性と文学性を兼ね備えたジャンルと言える。より具体的に特徴を見ると、親しみやすいキャラクターに一般的で普遍的なテーマ、読者の幅広い関心を引く魅力的なストーリーテリングが重要な作品を指す。興味深く、読みやすく、理解や共感が容易なものだ。こうした作品は海外翻訳の際にも重要に考慮されるべきだが、現実はそうではない。純文学メディアを通じてデビューした作家たちが、純文学賞の権威を背負って翻訳支援を受け、海外に紹介される。海外でも純文学関連メディアの注目を浴び、ハン・ガンのように有名な文学賞を受けることもある。
しかし、こうした作品は現地の若い世代に共感を得るには限界がある。国内と同様に、海外の若い層も純文学よりウェブ小説を好む可能性がある。だが、ウェブで人気のある作品が翻訳支援を受けて海外に紹介されることはない。翻訳支援は非常に限定的だからだ。ウェブ小説はドラマや映像化につながる可能性が高いにもかかわらずだ。こうした側面を考えると、大型書店で見られた小説への関心は一過性の現象かもしれない。
世界の若者がKコンテンツやKスタイルを体験したがるのは、同時性があるからだ。今、韓国の若者に最も人気のある大衆的な作品を共有したいと願っている。ハン・ガンの作品は素晴らしいが、どれほど多くの10代・20代が「人生の一冊」だと感じるかは未知数だ。この点を考慮すれば、Kコンテンツの観点から私たちが進むべき文学の道は明らかだ。Kコンテンツは結局、大衆文化を志向するからだ。翻訳支援も下から上へ流れるべきである。トップダウン、上から下へ流れる方式であってはならない。特にスマートフォンモバイル時代はなおさらだ。それはすでにKコンテンツが証明している。
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筆者キム・ホンシクは20代から文化の中に世の中をより良くする方法があるという期待感で、特にお祭り騒ぎの大衆文化の森を歩いたり切り拓いたりしてきた。人工知能と量子コンピューターが活躍する21世紀にも、依然として同じ信念で一筋の道を歩んでいる。