[비즈한국] キム・ビョンギ元共に民主党院内代表（現共に民主党議員）が、大韓航空003490から様々な便宜供与を受けていたという疑惑が浮上した。大韓航空は過去にも、高位公職者や政治家に便宜を提供しているという噂が絶えなかった。大韓航空だけでなく主要航空会社が高位公職者に便宜を提供することは、ある種の慣例とさえ見なされていた。しかし、公務の遂行でもないのに、高位公職者という理由だけで便宜を提供するのは不当だという世論は根強い。さらにキム元院内代表の場合は、家族まで便宜を受けていた疑いが持たれている。
大韓航空は最近、キム・ビョンギ元院内代表により意図せぬ注目を集めている。キム元院内代表が、大韓航空から便宜供与を受けたという疑惑に包まれたからだ。キム元院内代表は2024年11月、大韓航空から無料のホテル宿泊券を受け取った。提供されたホテルは、5つ星ホテルの西帰浦KALホテルだった。
また、キム・ビョンギ元院内代表の家族が2023年にベトナムのハノイを訪問した際、大韓航空が便宜的な儀典を提供したという疑惑も浮上した。キム元院内代表は無料ホテル宿泊券を受け取った事実は認めたが、ハノイでの家族に対する儀典は否定した。キム元院内代表は声明文を通じ、「理由の如何を問わず不適切だった」とし、「（宿泊費の場合）2025年現在の販売価格は朝食2名分込みで1日30万ウォン台の初中盤」と伝えた。キム元院内代表は続いてソーシャルメディア（SNS）で、「嫁と孫がハノイに入国した際、ハノイ支店長から便宜を提供された事実はない」と反論した。
チョ・ヨンスル国民の力報道官は、「キム元院内代表は当時、大韓航空に影響を及ぼしうる国土交通委員会や政務委員会の核心メンバーだった」とし、「与党の院内代表は、基幹産業である航空業の大規模合併について厳正かつ公正に臨むべきだが、状況は正反対だった。何かを受け取った人が中立を維持するのは難しいだろう」と指摘した。結局、キム元院内代表は12月30日に院内代表職を辞任した。
キム・ビョンギ元院内代表の疑惑が浮上した後、大韓航空による高位公職者への便宜供与に関する証言が出てきた。キム・ジェヨン進歩党常任代表は、国会議員在任中だった2014年に経験したエピソードをSNSで紹介した。キム常任代表は、「客室乗務員が一般席にいた私の座席まで訪ねてきて、パリでの乗り継ぎ時間が厳しい可能性があるため、前方のプレステージ席に座席を変更すると言った」とし、「荷物が多くて移動するのが面倒だと伝えると、それは本人が行うと言い、脱いでいた靴下まで拾い上げて、結局座席を移動した」と伝えた。
キム・ジェヨン常任代表は続けて、「数年後、大韓航空のマイルを使って航空券を利用した際、なぜか航空機の離陸がかなり遅延した」とし、「事務長が私の座席までわざわざ訪ねてきて離陸遅延の理由を説明したが、他の乗客たちが『なぜあの人だけにそんな話をするのか』と見つめる状況が発生した」と付け加えた。
これより前、2018年にはキム・ソンテ元国民の力院内代表が、大韓航空の航空機を利用する過程で身分証を提示せずに搭乗し、議論になったことがある。この時、大韓航空のスタッフがキム・ソンテ元院内代表の身分を保証したとされる。結局、韓国空港公社と大韓航空は過料を科された。
こうした論争が浮上する中、大韓航空の便宜儀典に対する批判の声が出ている。ファーストクラスやビジネスクラスの顧客でもないのに、高位公職者という理由で便宜を提供しているという指摘だ。大韓航空の社内には「MASチーム（Meet And Assist）」と呼ばれる社内儀典チームがある。MASチームは、政治家や高位公職者など主要VIP顧客の出入国や手荷物管理をサポートすることで知られている。「ナッツ・リターン事件」当時に有名になったパク・チャンジン共に民主党副報道官も、大韓航空のVIP儀典担当社員出身である。
もちろん、大韓航空だけでなくほとんどの航空会社で、高位公職者に対する儀典がある程度存在するとされる。しかし、公務の遂行でもないのに、高位公職者という理由だけで便宜を提供することは、一般国民の感情に合致しにくい。さらに、大韓航空は最近アシアナ航空の買収を完了し、国内唯一の大手航空会社（FSC・Full Service Carrier）となった。大韓航空を牽制できる業者が国内には存在しない形だ。航空業界の関係者は、「いわゆる『高い方々』は日常的に飛行機に多く乗るため、ある程度の管理対象であることは事実」とし、「高位公職者や政治家が、先に大韓航空側に儀典を要請する場合もある」と伝えた。
高位公職者に対する儀典議論が発生した場合、大韓航空も連帯責任を負うべきだという主張が出ている。パク・ヨンジン元共に民主党議員は、CBS『キム・ヒョンジョンのニュースショー』で「金泳三法（不正請託禁止法）を調べれば、便宜を与えた側も刑事処罰の対象」とし、「（同法に違反していれば）大韓航空もこの部分について厳重に法的責任を負うべきだ」と述べた。
大韓航空のVIP便宜儀典に対する噂は後を絶たない。しかし、大韓航空は具体的にどの乗客に儀典を提供しているのかを公開していない。大韓航空の関係者は、「顧客の搭乗記録情報、サービス利用内訳などは個人情報保護法に基づく個人情報であるため、任意に提供することは難しい」と伝えた。