[비즈한국] 昨年ADORを離脱したガールズグループNewJeansが最近復帰した。ADORはHYBE352820の子会社であり、NewJeansの人気を追い風に急成長を遂げたが、離脱後は業績が急落した。NewJeansの復帰によりADORの業績が改善するのか、エンターテインメント業界の注目が集まっている。しかし、ADORはNewJeansメンバー、ダニエルの復帰は最後まで拒否した。これに伴い、NewJeansは従来の5人組から4人組へと再編される見通しだ。これに対しファンダムからの批判の声が高まっており、NewJeansの人気回復は一筋縄ではいかないだろう。
当初、ADORはHYBEの最高人事責任者（CHRO）であるキム・ジュヨン氏が代表を務めていたが、昨年8月にイ・ドギョン代表に交代した。ADORは代表交代当時、「レコードやコンサートなど、アーティストの活動企画およびマネジメントを行うレーベルとしての運営を本格化させるため」と説明した。
イ・ドギョン代表は2019年にHYBEへ合流し、事業戦略策定および新規事業を担当した。2022年には、HYBEミュージックグループのアーティストIP（知的財産権）に基づく事業を推進するIPX事業本部の副代表を務めた。NewJeansの人気回復という重責を担ったイ代表は、メンバーが復帰を試みる際、自らメンバーの保護者と面会するなど積極的に関与したと伝えられている。
NewJeansに懸かる業績
現在、ADORで活動しているアーティストはNewJeansのみであるため、今後のADORの業績も実質的にNewJeansに懸かっている。NewJeansが2024年にADORでの活動中断を宣言した際、業績も大きく低下した。HYBEの四半期報告書によると、ADORの売上高は2024年1〜3四半期の905億ウォンから、2025年1〜3四半期には244億ウォンへと73.06%減少した。
NewJeansが最近復帰したが、人気が回復するかは確信できない。メリッツ証券のキム・ミニョン研究員は「休息期間があっただけに、今後の活動計画などを見守る必要がある」とした上で、「1年で損益分岐点を突破したグループであるという点から、2027年からは少なくとも200億〜300億ウォン以上の利益貢献が可能と見込まれる」と予測した。
変数は、ADORがNewJeansメンバーのうちダニエルの復帰を拒否したことだ。ADORは「ダニエルはNewJeansのメンバーであり、ADOR所属アーティストとして共に活動することは困難と判断し、専属契約解除を通告した」と伝えた。これに対しNewJeansのファンダムである「Bunnies」は「これはNewJeansの5人完全体を一方的に解体させようとする暴挙であり、裁判所、当事者、そしてファン全員を欺く行為だ」と批判した。ADORとNewJeansにとって、ファンダムの批判を無視することはできない。批判が続けば、かつての人気を回復できない可能性も排除できない。
ミン・ヒジン前代表も変数
ADORのもう一つの変数は、ミン・ヒジン前ADOR代表（現OK代表）との法的な争いだ。ADORはダニエルやミン・ヒジン前代表などを相手取り、約430億ウォンの損害賠償請求訴訟を提起した。NewJeansの離脱および復帰遅延に対して重大な責任があるという理由からだ。
これとは別に、ミン・ヒジン前代表とADORはプットオプション関連の訴訟も進めている。ミン前代表は2024年にADORを去る際、HYBEに対してプットオプションを行使した。ミン前代表はADORの持ち分18%を保有しており、その一部をHYBEに売却できる権利を持っている。HYBEは「ミン前代表が会社に損害を与えており、これは株主間契約の解除事由に該当するためプットオプションは無効だ」と主張している。ミン前代表がHYBEに売却可能なADORの持ち分は260億ウォン規模と報じられている。ミン前代表は2024年11月にプットオプション代金請求訴訟を提起した。
ミン・ヒジン前代表とADORの争いが長引けば、NewJeansに対する世論にも影響を及ぼす可能性がある。現在もミン前代表を支持する世論が少なくないためだ。一部では、NewJeansのメンバーがミン前代表に従って離脱したものの、状況が芳しくないためADORに復帰したのではないかという批判の声も上がっている。
ADORは2024年8月、キム・ハクジャ弁護士を社外取締役に迎えた。ADORは非上場企業であるため社外取締役選任の義務はない。エンターテインメント業界では、ADORがミン・ヒジン前代表との紛争プロセスにおいて、取締役会の判断の客観性と手続き的な正当性を強化するためにキム弁護士を招聘したと見ている。
キム・ハクジャ弁護士は最近、国家人権委員会の委員に任命された。国家公務員法には「公務員は公務以外に営利を目的とする業務に従事してはならず、所属機関長の許可なく他の職務を兼任できない」と明記されている。これに従い、キム弁護士は昨年12月15日付でHYBEの社外取締役を辞任した。
エンターテインメント業界では、ADORが後任の社外取締役を選任するのかに大きな注目が集まっている。まだミン・ヒジン前代表との紛争が収束していないため、正当性を担保するために後任の社外取締役を選任する可能性が高いとの分析が出ている。HYBEの関係者は、後任のADOR社外取締役について「慎重に検討中であり、まだ何も決まっていない」と述べた。