[비즈한국] 大韓民国の自動車市場で揺るぎなかった「国産車の聖域」に亀裂が生じている。輸入車の割合が全新車の20%を超える中、ディーゼル車を中心とした内燃機関の体制が急速に崩壊し、電気自動車・自動運転を中心とした競争構図が定着したことで、市場の主導権が急速に再編されている。
ディーゼルの空席を埋めた電気自動車、輸入車シェア拡大の「原動力」
最近発表された統計は、このような構造的な変化を如実に示している。韓国輸入自動車協会（KAIDA）が6日に発表した「2025年年間輸入乗用車新規登録台数」によると、2025年に韓国で登録された輸入乗用車は合計30万7377台で、前年比16.7%急増した。1987年の調査開始以来、初めて年間30万台販売時代を切り拓いた。全新車販売のうち輸入車が占める割合は、2025年11月まで平均20.2%を記録し、史上初めて20%を突破する見通しだ。
輸入車増加の背景には、内燃機関中心だったパワートレイン構造の急激な再編がある。カイズユーデータ研究所が7日に発表した資料によると、2025年の年間ディーゼル車販売台数は9万7671台で、史上初めて10万台を下回った。2015年に96万台を記録し、シェア52.5%を誇っていたディーゼル車は、現在5.8%まで縮小した。ディーゼル車の空席はハイブリッド（45万2714台）と電気自動車（22万897台）が急速に吸収し、電動化車両は全新車登録の約40%を占めるようになった。
自動運転・電気自動車競争で試練に立たされた国産車
懸念される点は、輸入車の割合が増えたという事実だけでなく、未来の車の核心である電気自動車と自動運転の技術競争において、国産車がグローバルリーダー企業に押されているという点だ。内燃機関の時代にはエンジンと変速機、生産効率というハードウェアの競争力が直ちにシェアに直結したが、電気自動車と自動運転の時代に入り、競争の中心はバッテリー効率、ソフトウェアの完成度、ユーザー体験へと移行している。
輸入車市場拡大の核心動力は、断然電気自動車だ。輸入車市場内における電気自動車とハイブリッドの割合は、なんと86%に達する。特に電気自動車単一市場で見ると、輸入車の存在感はさらに圧倒的だ。輸入乗用車のモデル別販売で1位を占めたテスラのモデルYは、前年比169%以上販売台数が急増しており、韓国輸入車市場の地殻変動を主導している。
テスラは最近、米国の電気自動車補助金廃止の影響を受け、韓国国内で攻撃的な価格割引政策を展開している。これに加え、最近導入された「監督型自動運転（FSD）」技術まで前面に押し出し、単なる電気自動車を超えたソフトウェアの競争力を強調している。中国の電気自動車巨人BYDもまた、低価格モデルを武器に韓国市場へ公式進出した。国産車業界は、プレミアム領域ではテスラに、価格競争力では中国車に押される「サンドイッチ」状態となった。
一方、現代自動車グループは、自動運転とソフトウェア戦略において最近暗礁に乗り上げた。現代自動車のソフトウェア中心戦略をリードしてきたフォーティーツー・ドット（42dot）のソン・チャンヒョン代表が最近突如辞任したことで、ソフトウェア定義自動車（SDV）と自動運転のロードマップに支障が生じる可能性があるとの懸念が提起されている。これは単なる人事異動というより、グローバル自動車企業が自動運転とAI競争を加速させる中、現代自動車のソフトウェア転換戦略が試練に立たされたものと解釈される。
補助金効果を得るには競争力が先決
政府の政策方向もまた、内燃機関から電気自動車への転換を強力に推し進めている。気候エネルギー環境部が発表した「2026年度電気自動車補助金改編案」によると、既存の内燃機関車を廃車して電気自動車を購入する場合、最大100万ウォンの「転換支援金」を追加支給する。小型乗合車や中・大型貨物車まで補助金対象を拡大し、輸送部門の脱炭素を加速させる方針だ。
しかし、政府の支援が国産車のシェア回復につながるかは未知数だ。現在、国内の電気自動車市場における国産車の立ち位置は、内燃機関時代と比較して著しく低い。内燃機関車市場では80〜90%を超えていた国産車のシェアが、電気自動車になると50%水準まで低下する。補助金政策が結果として、輸入電気自動車の韓国市場進出のハードルを下げる役割を果たす可能性も排除できない。
結局、脱炭素への転換が加速するほど、国内自動車市場において国産車の立場が狭まるという警告が徐々に現実味を帯びている。現代自動車と起亜000270などの国産車ブランドがこの危機を突破するためには、電気自動車と自動運転という潮流の中で、ハードウェアの製造競争力を超え、ソフトウェアの競争力を確保しなければならないという分析が力を増している。テスラ式ソフトウェア中心戦略を選択するのか、中国企業のように原価構造の革新で対応するのか、あるいはハイブリッドとプラットフォームの多角化を通じて時間を稼ぐのか、選択の岐路に立たされているとの指摘が出ている。