[비즈한국] 検察がホームプラス事態に関連し、MBKパートナーズのキム・ビョンジュ会長に対し、詐欺の疑いで逮捕状を請求した。キム会長はこれまで大型M&Aを次々と成功させ業界の注目を集めてきたが、ホームプラスが経営危機に陥り、逮捕の岐路に立たされた。ホームプラス事態の責任がキム会長にあると主張してきた労働者や投資家たちは、厳重な処罰を求めて声を強めている。
「格下げを知りながら債券発行」検察が『詐欺的な不正取引』の情勢を捕捉
ソウル中央地検反腐敗3部は7日、特定経済犯罪加重処罰法上の詐欺および資本市場法違反の疑いで、MBKパートナーズのキム・ビョンジュ会長と、MBKパートナーズ副会長兼ホームプラス代表のキム・グァンイル氏、MBKパートナーズ副社長のキム・ジョンファン氏、ホームプラス最高財務責任者（CFO）のイ・ソンジン氏に対する逮捕状を請求した。検察は、彼らが昨年、ホームプラスの信用格下げの可能性を認識していたにもかかわらず、大規模な電子短期社債（電短債）を発行し、その後に企業再生を申請して債券投資家に損失を与えたと判断した。
検察は捜査の過程で、2023年末からキム会長らMBKパートナーズの主要経営陣が、ホームプラスの累積赤字状況を直接報告を受けていた情勢を捕捉したという。あわせてホームプラスが企業再生手続きに入る直前だった昨年2月、ホームプラスの信用格下げの可能性も認識していた可能性が高いと判断した。
MBKパートナーズ側は、関連容疑を全面的に否認している。ホームプラス側も8日、メディアブリーフィングを通じて「当社の管理人、役員、そして株主側の主要経営陣に対し、検察が逮捕状を請求したことに関連し、深い懸念と遺憾の意を表明する」と明らかにした。
キム会長はかつて、韓国を超えてアジアのプライベートエクイティ市場を代表する象徴的人物に挙げられた。大規模な資金を前面に出した果敢な買収合併（M&A）戦略で、MBKパートナーズをアジア最大のPEF運営会社に押し上げ、グローバル投資家からは「ディールメーカー」として評価された。
しかし、ホームプラスの経営失敗は、キム会長を再評価させる決定的な契機となった。2015年にテスコ（Tesco）から7兆2000億ウォンでホームプラスを買収した当時こそ、市場ではキム会長の「勝負師」の気質を高く評価していた。しかしその後、MBKパートナーズがホームプラスの優良資産を次々と売却し、人員削減などを強行したことで、経営手法が実質的に企業解体に等しいという批判が提起された。会社を再生させる意思はなく、短期的な利益創出だけに没頭した「吸血経営」を行ってきたという叱責が殺到し、キム会長の責任論も浮上した。
特に、ホームプラスが企業再生手続きを踏む過程で見せたキム会長の態度は公憤を買った。業界では、キム会長が莫大な個人資産と配当収益を得た以上、ホームプラスの正常化のために最小限の私財投入や責任ある補償案を出すべきだという声が高かった。非難の世論が強まると、キム会長は遅れて私財投入のカードを切ったが、大部分が現金ではなく支払保証の形にとどまっており、「責任逃れ」という指摘を免れることはできなかった。
『吸血経営』で『殻』だけが残ったホームプラス
現在、ホームプラスは事実上、企業解体の手順に入ったとの評価が出ている。優先交渉対象者を選定した後に競争入札を行うストーキングホース方式での売却を推進したが無産となり、その後、公開入札方式で再売却に乗り出したが、参加企業は一社もなかった。運営資金が枯渇し、店舗の税金滞納が続き、昨年12月には従業員の賃金支払いまで遅延する事態が発生した。
結局、ホームプラスは1年以上にわたり推進してきた一括売却を断念し、分離売却へと戦略を転換した。昨年12月29日にソウル再生裁判所に提出した構造革新型再生計画案には、ホームプラス・エクスプレス（SSM）の分離売却再推進案が含まれているとされる。あわせて、今後6年間で最大41の賃貸店舗を段階的に閉鎖する計画も含まれた。
ホームプラスの売却失敗と経営悪化が現実味を帯びる中、労働界や被害者団体はキム会長の司法的な責任を強く求めている。ホームプラス事態解決共同対策委員会は、キム会長ら主要経営陣4人に対し、裁判所の厳重な審判と拘束捜査を促す汎国民嘆願運動を展開すると明らかにした。共同対策委員会側は「被疑者らは業界2位のホームプラスを買収した後、ひたすら投資資金の回収のために安山店、伽耶店などの優良店舗を二束三文で売却した」とし、「経営ではなく明らかな資産収奪であり略奪だ」と指摘した。
ホームプラス物品購入電短債被害者非常対策委員会も拘束捜査の必要性を強調した。非対委側は「在宅起訴にした場合、証拠隠滅の可能性がさらに高まるだろう。拘束捜査は選択ではなく必須」とし、「電短債事態は企業の被害ではなく、人の人生を破綻させ麻痺させた犯罪行為だ」と指摘した。
キム会長をはじめとするMBKパートナーズおよびホームプラスの経営陣4人の拘束の可否を決定する令状実質審査は、来る13日にソウル中央地裁で開かれる。