[비즈한국] 2020年代に入り、政府の雇用予算は年平均6%台の増加傾向を見せてきた。しかし、その増加分は高齢者雇用の運営など、高齢層向けの直接的な雇用創出予算に集中しており、若年層のための職業訓練や起業支援予算の比率は年々低下していることがわかった。
このように高齢層に対する雇用予算の比率が増加したことで、昨年、60歳以上の高齢層の雇用率が初めて若年層（15～29歳）を上回る見通しとなった。李在明（イ・ジェミョン）大統領の国政課題である「65歳法定定年延長」が今年本格化すれば、若年層の雇用への打撃がさらに大きくなることは明らかであり、若年層のための予算拡充が急務だという指摘が出ている。
李在明大統領は、大統領候補時代だった2025年5月1日のメーデーに、Facebookで定年延長を含む労働公約を発表した。当時、李大統領は「法的定年と国民年金受給開始までの空白期間は、生計の崖」とし、「少子高齢化社会に対応するには、働き続けられる社会を作らなければならない。準備のない退職により、引退者が貧困に追い込まれる現実を改善しなければならない」と強調した。
これを受け、大統領就任後の同年9月、雇用労働部は定年延長などを含む労働政策改編案を国政課題として確定し、定年を65歳に延長する基本法案を国会に報告した。与党である共に民主党は関連法案を2025年に処理する方針だったが、クーパンの情報流出など主要課題の処理に押された。これに対し、民主党は今年上半期に定年延長に関する本格的な立法議論に入る方針だ。
定年延長に対する議論が本格化する兆しを見せる中、若年層の雇用減少という逆風に対する懸念も高まっている。実際、政府がこれまで毎年雇用予算を増やしてきたにもかかわらず、高齢層の予算比率が増加した一方で若年層の予算比率は減少し、若年層の雇用創出には結びついていないという指摘が提起されている。
雇用労働部などによると、2019年に21兆2374億ウォンだった政府の財政支援雇用事業予算は、2020年に25兆4998億ウォンへと大幅に増えた後、毎年30兆ウォン前後を維持してきた。昨年の財政支援雇用事業予算は30兆7089億ウォンを記録した。2020年代に入り、財政支援雇用事業予算の年平均増加率は6.17%を記録するなど、かなりの増加傾向を見せた。
このうち、高齢層のための老人雇用運営などの直接雇用創出予算は、2019年の2兆779億ウォンから2025年には3兆6824億ウォンとなり、年平均増加率が10.01%を記録し、全体の財政支援雇用事業予算の増加率を大幅に上回った。
これに対し、若年層のための職業訓練予算や起業支援予算、雇用サービス予算は、2019年の7兆5354億ウォンから昨年は10兆5290億ウォンとなり、年平均増加率は5.73%にとどまった。若年層のための雇用予算の増加率が、高齢層雇用予算の増加率の半分程度の水準だったことになる。
このような増加率の差により、全体の財政支援雇用事業予算のうち、高齢層と若年層のための雇用予算の比率の推移も明暗が分かれた。2019年の財政支援雇用事業予算のうち9.78%を占めていた直接雇用創出予算は、年々比率が高まり、昨年には12.11%まで増加した。
一方、2019年に財政支援雇用事業予算の35.48%を占めていた若年層向け予算（職業訓練・起業支援・雇用サービス）の比率は、昨年34.62%へと下落した。政府が毎年増やす雇用予算の恩恵が若年層よりも高齢層に集中したことで、雇用率も史上初めて逆転することが確実になるなど、若年層の雇用難が深刻化する雰囲気だ。
国家データセンターの国家統計ポータルによると、昨年1月から11月までの15～29歳の若年層雇用率は45.1%だったのに対し、60歳以上の高齢層雇用率は47.3%となった。若年層の雇用率が高齢層の雇用率を下回るのは初めてのことだ。2017年までだけでも若年層の雇用率は40%台、高齢層の雇用率は30%台だった。
しかし、政府が高齢層の雇用確保に集中的に取り組んだことで、2018年には高齢層の雇用率も40%台に上昇し、その後も増加を続けた。2024年には若年層の雇用率が46.1%、高齢層の雇用率が45.9%となり、格差が0.7%ポイントまで縮まった。続いて2025年には、高齢層の雇用率が若年層の雇用率を上回ることが確実となったのである。