[비즈한국] ずっと以前からオーディション番組には『私は歌手だ』のジレンマという不文律が存在する。『私は歌手だ』は2011年に『日曜日曜の夜に』のコーナーとして放送され、評判が良かったため同じ名前の番組として独立編成された。当初は非常に人気があった。有名歌手たちがミッションを懸けて競い合ったからだ。中国でもリメイクされ、爆発的な反響を呼んだ。
しかし、回を重ねるごとに視聴率は低迷した。中国の状況も韓国と同様になった。理由は何か？ 簡単だ。ファンが離れていく構造だからだ。すでにファン層を持つ歌手が出演するため序盤は大きな関心を集めるが、ラウンドが進むにつれて実力派の歌手たちが脱落する。ところが、脱落の基準というものが曖昧で客観性を担保するのも難しい。さらに、アーティストの歌を誰がどうやって脱落させられるのかという疑問もあった。
好評を博したJTBC『シングアゲイン4-無名歌手戦』でもこのジレンマが繰り返された。この番組は、あまり知られていない歌手たちにパフォーマンスの機会を与えるという趣旨が高く評価された。アイドル音楽一色の状況の中で、個性的で多様なミュージシャンのステージを見せてくれた。参加者たちは名前ではなく番号を付けて競演に参加するが、デジタルモバイル時代にはそうしたところで視聴者が歌手の正体を見つけ出し、ファンたちが集まってくる。しかし、ラウンドが進むたびに脱落した歌手を応援していた人々が離脱する。シーズンが進むにつれて全体の視聴者は減っていく。自分たちが応援する歌手が上位に上がる可能性が低くなるからだ。音楽的な好みが非常に繊細でレベルの高い視聴者ほど、その傾向は強まる。
特に韓国で苦労して音楽活動を続けている人々にとって、失望させられるような出来事も起きた。シーズン4で最終優勝は65号のイ・オウクに帰したが、審査委員たちは満場一致でフィリピン出身の2015年『アジアズ・ゴット・タレント』ファイナリストである59号ドラドを選択した。これは『シングアゲイン』の当初の趣旨を色あせさせるものだった。多文化的な観点からはドラドを選択することが望ましいかもしれないが、韓国のミュージシャンの現実を無視する姿勢とも見られかねない。アイドル音楽が国内のミュージシャンを排除と疎外のトンネルに追い込んだ状況下で、今度はグローバルな多文化出身者の優勝が、国内のミュージシャンにとってまた別の絶望感を与える可能性もあった。
もともと『シングアゲイン』は、韓国のライブ音楽公演の崩壊という危機の上で成立した。ミュージシャンたちが歌う機会を得ることがあまりにも切実なのだ。放送局が音楽公演を左右し、その中心にアイドル音楽がある。世界的にアイドル音楽が拡張したかは分からないが、国内では音楽の多様性が消え、舞台公演文化が壊滅した。キム・グァンソクが1000回公演を行った「ハクチョン」が閉館した事実がこれを端的に物語っている。歌手とファンが直接会える公演文化がしっかりしている時、我々の音楽的な土台も強固だと言える。英国リバプールを拠点に公演したビートルズが代表的な事例だ。彼らの公演の舞台だったキャヴァーン・クラブは名所となった今も、依然としてライブハウスとして残っている。
全世界的に韓流ブームが巻き起こる中、韓国にもアリーナ会場を超えた5万人規模のスタジアム公演場の建設が必要だという主張が提起された。大手企画会社や政界、さらには政府までが乗り出し、自治体たちはすでに激しい誘致競争を繰り広げている。しかし、スタジアム規模の公演ができる歌手は国内に多くない。BTSやSEVENTEEN、Stray Kids、BLACKPINKなど、大手企画会社所属の歌手たちぐらいだろう。
アイドル音楽だけがK-POPではない。多くのミュージシャンにとっては、今すぐ数席規模の小劇場ライブさえも惜しい状態だ。音楽愛好家たちが気軽に音楽ライブを観られる土台が不足している。現実的に賃料が高すぎるが、既存の遊休空間を活用すればいくらでも『シングアゲイン』のような公演を見ることができる。Kコンテンツ企業の育成、文化産業エコシステムの活性化のために政府が造成する6000億ウォン規模の「K-コンテンツファンド」を活用すれば十分に可能だ。
我が国のミュージシャンたちが公演する場所がなく、放送番組に出て互いに競い合うよりも、いつでも公演できるステージを提供することの方が重要だ。1年365日、様々なミュージシャンがいつでも公演するコンサートの名所を作らなければならない。これを放送番組と連携させることもできる。
K-POPは今、音楽的に限界に直面している。外縁が拡張されるほど、音楽的な多様性と深みが求められている。「K-POPらしさ」を確立・深化させつつ、常時ファンと交流するストーリーコンテンツを作り、ビートルズのように地域経済を活性化させるモデルを作るべき時だ。今すぐにでも「ハクチョン」をコンサート会場として再生させるために公的支援を試みる必要がある。歴史と物語がある空間を優先的に復活させる時、政策的効果はより大きいだろう。
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筆者キム・ホンシクは20代から、文化の中に世界を少しでも良くする方法があるという期待感で、特に大衆文化という現象の森を歩き、あるいは切り開いてきた。人工知能と量子コンピュータが活躍する21世紀にも、依然として同じ信念で一つの道を歩んでいる。