[비즈한국] ハナツアー039130の子会社であるSM免税店が破産宣告を受けた。2025年12月24日に破産を申請してから約3週間後のことである。2015年に発足したSM免税店は、仁川国際空港で国内初の入国場免税店を開くなど事業を拡大したが、THAAD（高高度防衛ミサイル）報復とコロナ19事態を経て、2020年にはすべての事業所を整理した。その後、法的紛争を経て5年以上休業状態が続いていたSM免税店は、解散手続きに入った。
ソウル回生裁判所第13部は1月15日、SM免税店に簡易破産を宣告した。簡易破産は破産申請者の財産が5億ウォン未満の時に宣告され、手続きが簡素であるため終結まで時間がかからない。裁判所は「債務者に支払不能および債務超過の事実が存在し、破産財団の財産が5億ウォン未満であると認められる」と明示した。債権者集会と債権調査期日は3月31日に予定されている。
SM免税店の取締役会議事録によると、2024年基準でSM免税店の資産総額は約1億4000万ウォン、負債は約140億ウォンであった。SM免税店取締役会は破産を決議するにあたり、「免税事業者としてソウル店、仁川国際空港の出入国場免税店など計4店舗を運営したが、免税店間の過度な競争と2020年に発生したコロナ19による収益性悪化のため、免税店特許権を最終的に返納した」とし、「現在数年間休業中であり、複数の外部要因により免税事業の営業見通しが明るくなく、営業正常化は困難と予想される」と現状を報告した。
取締役会は破産申請の理由として「会社の財政健全性の悪化を考慮した時、営業再開または回生の可能性は低いと判断される」とし、「会社が債務を完済できない状態に至り、破産申請をすることが株主の利益のために最善の方法」と記した。SM免税店は破産宣告が下された翌日の16日、解散事由の発生を公示した。これにより、免税事業を開始してから10年で法人解散の手順を踏むことになった。
SM免税店はハナツアーが株式の90.13%を保有する中堅免税事業者だ。2015年11月に仁川国際空港第1旅客ターミナルに出国場店を開き、ソウル市内の中小・中堅免税店の特許権を取得して2016年1月に鐘路区仁寺洞に市内免税店を開いた。名称のためにSMエンターテインメントとの関連性を疑う声もあったが、関連がないと報じられたこともある。政府が規制改革の一環として入国場免税店を導入した際、2019年に仁川国際空港に導入された国内初の入国場免税店事業者の一つとして選定された。SM免税店は第1旅客ターミナルに売り場を開き、当時第2ターミナルはエントアス・デューティーフリーが担当した。
SM免税店が特許権を取得していた2015〜2016年、免税店事業は「金の卵を産むガチョウ」と呼ばれた。しかし、2017年のTHAAD報復で中国人観光客が減少して打撃を受けた中、コロナ19事態まで発生し、免税店業界は危機に直面した。SM免税店はオープン後、営業環境が悪化し、2015年から2019年まで一度も黒字を出すことができなかった。
2020年にコロナ19の拡散により海外旅行が事実上不可能となり、SM免税店は事業開始から5年で運営していた営業所をすべて閉鎖した。2020年4月には市内免税店を、8月には仁川国際空港第1旅客ターミナルの運営を終了した。残りの特許は期限が2023年1月の仁川国際空港第2ターミナル店と、2024年5月満了の入国場の2ヶ所だったが、これらも2020年11月に特許権を早期返納して撤収した。営業所整理後、SM免税店は2021年6月に国税庁に休業を届け出て、現在まで休業状態を維持してきた。
事業撤退の過程も順調ではなかった。SM免税店の特許権早期返納に関連し、約500億ウォンの債務があるとして仁川国際空港公社が賃借保証金を返還しなかったためである。公社はSM免税店の5ヶ月分の未納賃貸料約180億ウォンと、契約不履行による損害賠償金約330億ウォンを請求した。一方、SM免税店は2020〜2021年に政府支援で適用されていた中小企業の賃貸料減免率（75%）を根拠に、実際の公社の損害は70億ウォン台だと主張した。
両側の葛藤は法廷争いにつながった。SM免税店は2020年11月、公社を相手に70億ウォン台の債務不存在確認訴訟を提起した。2審まで続いた訴訟で裁判所はいずれもSM免税店の主張を支持し、公社が上告しなかったため、2024年10月にSM免税店の勝訴で判決が確定した。220億ウォン台の債務を肩代わりしていたハナツアーは、公社から約190億ウォンを返還された。
ハナツアーの関係者は「SM免税店の事業所などはすでに整理が完了している。休業後、仁川国際空港公社に関連する法的紛争などを終えるために破産申請まで時間がかかった」とし、「ハナツアーが負担した債務なども整理した状況」と伝えた。
一方、業界はまだ回復していないが、韓国を訪れる外国人観光客が増加する中、中小・中堅免税店は事業再開の機会をうかがっている。企画財政部は昨年、市内免税店の特許追加を発表した際、「一部の中小・中堅免税店がソウルの主要観光地に新規市内免税店を設置する意向を明らかにした点を考慮した」と説明した。
現在、ソウル市内に運営中の中小・中堅免税店はトンファ免税店が唯一である。資本蚕食状態のトンファ免税店は売り場の一部だけを運営して命脈を保っていたが、2025年12月の中小・中堅免税店特許審査で再び特許権を受け、10年さらに運営できるようになった。これに加え、明洞デューティーフリーが新規特許を取得し、ソウル市内の中小・中堅免税店は2ヶ所に増える。