[비즈한국] 人工知能（AI）はすでに日常生活のあらゆる面に深く浸透しているが、その活用方法は依然としてPCやスマートフォンにとどまっている。テキストを入力したり音声で呼び出した後、画面を通じて結果を確認する仕組みだ。このような方式は汎用人工知能の普及に決定的な役割を果たしたが、「常時サポート」という観点からは限界があるとの指摘も存在する。最近、OpenAIが人工知能に特化したハードウェアデバイスに言及したことで、人工知能の活用舞台がウェアラブル（着用型）デバイスへと拡大するかどうかに注目が集まっている。
OpenAIが「デバイス」に言及…AI活用の舞台転換のシグナル
米オンラインメディア「Axios」によると、OpenAIのグローバル対外協力最高責任者クリス・リヘイン氏は19日（現地時間）、スイス・ダボスで開催されたイベント「Axios House Davos」で、「今年、会社が最も期待しているプロジェクトの一つはデバイス（device）だ」と述べた。ただし、このデバイスが今年中に公開・販売されるかどうかについては具体的な回答を避け、OpenAIが2026年後半を念頭に置いてハードウェアに関する検討を進めているという点に言及するにとどめた。
OpenAIがハードウェアについて言及したのは今回が初めてではない。OpenAIは昨年5月、Apple iPhoneのデザインを総括したデザイナーのジョナサン・アイブ氏が設立したハードウェアスタートアップ「io」を買収し、デバイス開発の可能性を公式に示唆した。ただし、この買収が直ちに特定の製品開発や発売計画を意味するわけではないという点で、現時点で確認されている内容は「ハードウェア能力の確保」レベルに近い。
その後の報道を総合すると、OpenAIは画面のない小型ウェアラブルデバイスを試験的に検討しているとされているが、具体的な形態や機能、商用化のスケジュールは公表されていない。今月初め、米IT専門メディア「The Information」は、OpenAIが音声ベースでユーザーが人工知能と対話するデバイスを研究・開発中だと報じた。ただし、この報道もテスト段階の可能性を言及するレベルであり、完成した製品を前提とした内容ではない。
こうした流れは、スマートフォン中心の人工知能利用構造の限界を意識した結果と解釈される。スマートフォンはアクセス性と汎用性の面では強みがあるが、ユーザーがデバイスを取り出して画面を確認しなければならないという点で、人工知能が日常生活全般に常時介入するには構造的な制約が伴う。画面を最小化または排除したウェアラブルデバイスは、こうした制約を減らせる代替案として挙げられているが、実際にユーザー体験をどう設計するかは未検証の領域だ。
ウェアラブルAIの実験が拡大…商用化には課題が山積
OpenAIの動きとは別に、グローバルIT業界ではウェアラブル人工知能をめぐる様々な実験が行われている。ネックレス型やクリップ型のデバイスの一部は、ユーザーの会話を認識して要約したり、スケジュールやメモの管理に活用したりする機能を前面に出している。ただし、これらの製品はまだ初期市場にとどまっており、大衆的に普及するかどうかは検証されていない。Amazonも音声ベースの人工知能技術をウェアラブルデバイスと結合する可能性を検討してきたが、消費者向け製品の発売計画は公式に明らかにしていない。
視覚情報を活用する「AIスマートグラス」も主要な実験分野の一つだ。カメラと人工知能を結合して周辺環境を認識し、必要な情報を提供する方式だ。Metaは人工知能機能を結合したスマートグラスをすでに発売したが、大衆化段階に達したとは言い難い。中国や米国の他の企業も類似の試みを続けているが、まだ市場の反応は限定的なレベルだ。
ヘルスケア分野では、ウェアラブル人工知能が比較的速く商用化されている。心拍数、睡眠、ストレス指数などの生体データを収集して人工知能で分析するスマートウォッチやバンドは、すでに普及段階に入った。ただし、これも「医療判断」というよりは「生活管理サポート」のレベルであり、人工知能の役割はデータ解析と簡単なアドバイスの提供に限定されている。
業界では、ウェアラブル人工知能への関心を単なる技術ブームではなく、スマートフォン以降を見据えたプラットフォーム競争の延長線と見ている。スマートフォン市場が成熟期に入る中、ビッグテック企業が人工知能を中心とした新たなハードウェア接点を模索しているとの分析だ。OpenAIのサム・アルトマンCEOも昨年、あるイベントで「2年以内に会社が開発中のデバイスを公開する予定だ」と述べたが、これは具体的なスケジュールや製品仕様を確定的に明かした発言ではなかった。
ウェアラブル人工知能が本格的に普及するまでには、乗り越えるべき課題も明確だ。バッテリー持続時間、個人情報保護、常時収集される音声や映像データに対する社会的受容性の問題は、依然として解決されていない。人工知能がいつ、どのような方式で介入すべきかの基準もまだ曖昧だ。
OpenAIの「デバイス」への言及は、こうした議論を再び表面化させるきっかけとなった。まだ具体的な製品形態や発売日は限定的にしか公開されていない。しかし、主要なビッグテック企業が共通して、人工知能の活用方式をソフトウェア中心からハードウェアまで拡張しようとする可能性を検討している点は明らかな事実だ。ウェアラブルAIはまだ実験段階に近いが、最近の動きは、人工知能が次の段階でどのような方式で日常生活に浸透できるかを示唆している。