[비즈한국] アニメーション『ズートピア2』は、続編であるため興行に有利だと予想されていた。しかし、同時期に公開された『グランド・イリュージョン3』、『ウィキッド2』が早々にボックスオフィスから脱落したことを考えると、初期に注目を集めてもコンテンツに差別性がなければ、続編であっても観客の流入は続かない。『ズートピア2』は、アニメーションの長所を存分に発揮したことで、続編であるという点に加えて再び注目を集め、観客を呼び込んだ。
アニメーションにおいては、実写映画とは異なる想像力の実現が重要である。『ズートピア2』におけるその「異なる」想像力とは、まさに動物の擬人化だと言える。多様な表情を見せる動物キャラクターの登場は、アニメーションの特長である。映画の視覚効果が発達しても、動物たちをアニメーションのように多角的に表現することは依然として難しい。
『ズートピア2』は、単なる1作目の拡張版ではなく、深化版に近い。1作目で事件を解決したジュディとニックが、2作目で本格的に活躍するという飛躍的あるいは拡張的なストーリーラインにはなっていない。ジュディにはウサギ、ニックにはキツネという本質的な特性とアイデンティティがある。ジュディは情熱的で猪突猛進な性格であり、ニックは怠けたり、シニカルで冷めた態度を見せる。この二人が簡単に意気投合するはずがない。人間も同様であるため、十分に共感できる。
このような関係設定が現実味を加えている。2作目は、パートナーになってから1週間という時間背景の中で、ニックとジュディが相変わらずぶつかり合いながらも成長する姿を描いている。こうしてお互いを深く知っていく過程を通じて、二人のケミストリーがより強化されるのだ。結局のところ、二人の成長に焦点を当てたのである。9年ぶりに戻ってきた理由がそこにはあった。
特に、立派な警察官になるためには、自分一人だけでなく団体生活、とりわけパートナーとの呼吸が重要であることを示している。警察や刑事が登場する韓国映画において、主人公はしばしば一匹狼や陣頭指揮をとるヒーローとして描かれる。彼らの間の葛藤や調整、そしてシナジーを生み出す過程は省略されがちだ。そのため、暴力的で刺激的なシーンに依存する傾向が強い。これは共感や余韻を半減させてしまう。
多文化的な要素についても、十分に考える余地がある。こうした文脈で見れば、動物キャラクターの登場は単に可愛さやコミカルさのためだけではない。多様な動物が登場することは多文化的な設定であり、これは現実の多民族を意味する。2作目ではヘビに対する偏見と差別をゲイリーというキャラクターを通して描いているが、これは現実社会における特定の少数派人種に対する差別と偏見を象徴していると言える。韓国では多文化的な要素を扱う傾向が少ないが、世界進出と共感を得るためには、このようなキャラクター構成が重要だ。特に人種を現実主義の観点から扱うのに限界がある場合、動物キャラクターを用いてアニメーションとして制作するのが有利である。
韓国のアニメーションを見ると、人間中心にキャラクターとストーリーラインが構成されている。身近な例として、2025年10月に公開された『走れハニー：悪い女のコ』や『ヨンの手紙』がある。（「ケジベ（女のコ）」という言葉が現代の感性に合っているのかも疑問だ。）2025年5月にNetflixで公開された『この星に必要な』もSFジャンルを融合させていたが、人間キャラクター中心だった。動物キャラクターを掲げた『庭を出ためんどり』は、いまだに続編が出ていない。近年の韓国アニメーションは、リアリズム志向のアニメーションと言える。
ただし、リアリズムであっても超現実的な空間設定や演出効果を十分に取り入れられることは、『鬼滅の刃 無限城編』がうまく証明した。ジャンル自体はアクション武侠を基本としつつも、現実的な描写や表現、そして感情の共感を誘う設定やメッセージを通じて観客の目を引いた。具体的な演出を見ると、空間を自在に活用し、多様なインパクトを与えることで視覚的な没入感を導き出した。実写映画とは差別化された競争力を見せたのである。だからこそ、青少年から大人までが楽しむことができた。
我々のアニメーションは、幼児向けか、あるいは思春期レベルに留まっている。アニメーションが10代や20代前半の専有物だという認識がまだ強いためだろう。『ズートピア2』は子供の目線に合わせつつも、社会的メッセージと意味を十分に含んでいる。未来の世代が築いていくべき理想的な社会を描いているのだ。韓国のアニメーションも、こうした観点から変化が必要である。これを機に、続編の利点を生かして『庭を出ためんどり』の2作目を制作することが急務に見える。もちろん、多くの続編が陥る急ぎ足の制作は自制し、じっくりと熟成させてから出すべきだろう。
筆者のキム・ホンシクは、20代から文化の中に世の中を少しでも良くする道があるという期待感を抱き、特に大衆文化という現象の森を歩き、切り拓いてきた。人工知能と量子コンピューターが活躍する21世紀においても、同じ信念を持って同じ道を歩み続けている。