[비즈한국] ユハンヤンヘン000100が、「ニューコ（NewCo）」設立戦略を本格化させ、グローバルな新薬開発の成果をより早期に創出するという目標を掲げた。資金力を持つベンチャーキャピタル（VC）と手を組み、肥満や代謝疾患といった高付加価値パイプラインのグローバル臨床スピードを加速させることで、「第2のレクラーザ」神話を再現する構想だ。ニューコとは、投資家が特定の候補物質や技術のために設立する独立法人を指す。臨床開発および資金運用の効率を最大化できるモデルとして評価されており、近年、世界的な新薬開発の新たなトレンドとして注目を集めている。
キム・ヨルホン ユハンヤンヘンR&D統括社長は21日、ソウル市銅雀区のユハンヤンヘン本社で開かれた「R&Dデー」において、肥満および代謝疾患分野における革新的な新薬開発のためのニューコモデル構築戦略を具体化した。近年、多様な疾患に対して複数の薬物を併用する方法が注目される中、増大する研究開発費を賄うためにはニューコの設立が代替案になり得ると判断したためだ。グローバル臨床試験には巨額の資金が必要であり、併用療法に使用される薬物だけでなく、対照薬物も購入しなければならないからである。肺がん新薬「レクラーザ」の米国発売という成果を上げ、国内製薬会社売上1位を誇るユハンヤンヘンでさえ、グローバル市場における新薬候補物質の臨床第2相以降のプロセスを単独で遂行することは容易ではないと判断している。
キム社長は「臨床開発段階が進むにつれ、投入される研究費が自社負担では対応困難なレベルに達する」とし、「ニューコを通じて米国などグローバル市場でM&A（合併・買収）を推進すれば、VCは短期間で大きな収益を上げてエグジット（投資回収）し、ユハンヤンヘンはパイプラインの価値を最大化できる『ウィン・ウィン』構造が可能になる」と強調した。
同日、ユハンヤンヘンは新たなモダリティ（治療手法）として選定したTPD（標的タンパク質分解誘導）戦略も共有した。病気を引き起こすタンパク質の活性部位に結合して治療効果を発揮するTPDは、抗がん剤だけでなく、肥満、退行性脳疾患、免疫疾患治療薬などの開発に活用されている。
ユハンヤンヘンはTPDから「ネクスト・レクラーザ」を発掘するという目標を掲げている。チョ・ハクリョル ニューモダリティ部門長（専務）は、「他企業との協業を通じて、経口投与が可能な合成TPD技術を内製化している」とし、「既存のTPD技術の限界を超えるmRNA（メッセンジャーRNA）TPDや次世代近接誘導プラットフォーム技術を開発してパイプラインを強化し、ネクスト・レクラーザを必ず発掘する」と明らかにした。チョ部門長は「TPDからeTPD（細胞外標的タンパク質分解）、TPC（標的タンパク質活性抑制）へと技術を高度化し、多様なターゲットのドラッグ化を図る」と付け加えた。
この他にもユハンヤンヘンは、自社のAI新薬開発プラットフォーム「ユニバース」を高度化し、2027年に新薬最適化システムを披露するというビジョンも提示した。