[비즈한국] 気象庁が6日に発表した「2025年 年気候特性」報告書は、私たちに冷ややかな警告を突きつけている。昨年は2024年に続き、史上2番目に暑い年となり、海面水温も過去2番目の高さを記録した。1時間あたり100mm以上の記録的な豪雨が15地点で発生するなど、異常気象は今や日常的な脅威となった。これまで気候技術は温室効果ガスの排出を減らす「緩和（Mitigation）」に集中してきたが、今や変化した気候に合わせて生存を図る「適応（Adaptation）」技術がさらに注目を集めている。
温室効果ガスの排出「緩和」と同等に重要になった「適応」
気候変動への対応は大きく二つの軸に分かれる。太陽光発電や電気自動車のように温室効果ガスの排出を抑えて気候変動のスピードを遅らせる「気候緩和技術」がある一方で、「気候適応技術」は、すでに現れている、あるいは予想される気候変動のネガティブな影響を最小限に抑え、むしろそれを機会として活用する技術を指す。
かつて気候技術がカーボンニュートラルという巨大な論説に集中していたとすれば、気候適応技術は私たちの生活の現場により密着している。気候変動の影響を受ける自然、人間、人工物を保護するために生態系の回復力を強化し、亜熱帯化する気候に合わせて感染症の防疫体制を再構築し、洪水や猛暑に耐えうるインテリジェントなインフラを構築することが、すべてこの範疇に入る。
経済的観点から見ると、気候技術は巨大なブルーオーシャンだ。ロンドン証券取引所グループ（LSEG）は、2025年の「グリーン経済投資報告書（Investing in the green economy 2025）」において、気候適応技術の市場規模が2024年基準で1兆ドル（約1470兆ウォン）を突破したと明らかにした。その割合も2024年のグリーン経済全体の売上の20%を占めるほどであり、約2100社が気候適応技術の領域で活躍していると分析した。
投資額も増えている。同報告書によると、公共部門の気候適応技術への投資規模は、2018年から2022年まで年平均成長率21%を記録し、急速に拡大している。
AI洪水予報から高温耐性作物まで、適応技術の現場
気候適応技術はすでに私たちの日常の至る所に浸透している。最も代表的な分野は、AIとビッグデータを活用した災害予測だ。近年導入されているAI洪水予報システムは、膨大なデータをリアルタイムで学習し、洪水特報の地点を大幅に拡大してゴールデンタイムを確保する。気候エネルギー環境部は2024年からAIを活用し、予報地点をこれまでの大河川中心の75地点から、支流や小川を含めた223地点へと拡大した。
気候適応技術スタートアップである「DI LAB」は、「DI CAST」という人工知能ベースの気候異常検知・予測ソリューションで注目を集めている。AIアルゴリズムとIoTセンサーなどを活用し、既存の観測機器が不足している地域でも地形や周辺データを分析して、局地的な豪雨や猛暑などの超短期的な気象を予測する。
食糧安保の分野も気候適応技術の主要領域だ。農村振興庁では「高温耐性稲品種」を開発している。気温上昇により従来の作物の栽培が困難になる中、高温や干ばつ、塩分に強い遺伝子を持つ作物を開発し、変化した土壌環境でも生産性を維持するためだ。
スマート農業（スマートファーム）にも気候適応技術が積極的に導入されている。スイスのスマート農業スタートアップ「ウェザーバウンド（Weatherbound）」は、夏場の干ばつなどの気候災害に農家が対応できるよう、リアルタイムの土壌水分、気象データ、天気予報を分析して灌漑システムを運用している。
未だ遅れている国内の気候適応技術産業
こうしたバラ色の展望の裏側には、解決すべき課題も少なくない。国内の気候適応産業は未だ公共部門主導のR&Dに偏っており、民間側の関心と参加は炭素削減分野に比べて著しく低い。
国会未来研究院は「気候変動適応力向上のための技術開発戦略と推進体系」報告書において、気候適応技術が自治体の災害対応や猛暑対策など一部の領域に限定されていると指摘した。このため、気候適応技術をビジネスモデルに連結して収益を創出する民間エコシステムは初期段階に留まっているとのことだ。報告書によると、2013年から2022年までの主要国における気候適応技術の特許のうち、市場価値のある権利移転件数において、韓国の最優先出願の割合はわずか0.6%に過ぎなかった。
科学技術情報通信部が去る8日に発表した2026年の気候・環境・エネルギーR&D予算にもその傾向が見て取れる。この分野全体のR&D予算は前年比75.2%増額の1511億ウォンに確定したが、その中で気候適応分野への投資割合は少なかった。気候適応技術に該当する事業は「土壌基盤 気候回復力診断および強化技術開発」の1件のみで、予算も約16億ウォン程度に過ぎなかった。
これと並行して、気候適応産業が適切に商業化されていないという指摘が出ている。国会未来研究院のキム・ウナ研究委員は、「気候技術はエネルギー以外の分野では重要度が低く見える」とし、「その中でもAIを活用した気候適応技術がAI産業に吸収され、一部商業化されたモデルがある程度だ」と指摘した。