[비즈한국] 国内製薬バイオ業界が史上最悪の雇用危機に見舞われるとの懸念が高まっている。政府がジェネリック医薬品の薬価引き下げを推進することで約1万5000人が失業する可能性が指摘されているうえ、米国の関税政策の不確実性が高まり、生産施設の海外移転の可能性も強まっているからだ。内側では収益性の悪化、外側では通商圧力という二重苦に閉じ込められている格好だ。
ドナルド・トランプ米大統領は27日（韓国時間）、ソーシャルネットワークサービス（SNS）の「トゥルース・ソーシャル」を通じて「韓国国会が貿易協定を履行していない」と述べ、韓国産自動車、木材、「医薬品」に対する関税を従来の15%から25%に即時引き上げると発表した。米政府レベルでの公式な通知や詳細内容の説明なしに出されたメッセージであることから、財界では貿易合意の破棄宣言というよりは、韓国の履行を圧迫しようとする政治的な駆け引きであると解釈する見方が優勢だ。
製薬バイオ業界は、トランプ大統領の発言の真意を分析し、国内に及ぼす影響を慎重に見守っている。韓国バイオ協会バイオ経済研究センターは「昨年の両国発表において関税率を25%から15%に引き下げる品目に医薬品は含まれておらず、現在まで無関税が適用されている」としつつ、「米国通商拡大法232条に基づく関税が発表されていない状況で、医薬品に即座に25%の関税率が適用されることは難しいだろう」と見通した。
米通商拡大法232条は、特定の輸入品が安全保障に脅威となると判断されれば、大統領が高率の関税を課すことができるようにするものだ。トランプ大統領はこの条項を根拠に、世界各国を相手に鉄鋼、アルミニウム、自動車などに高率の関税を適用している。
医薬品に対する関税の不確実性が続けば、大手バイオ企業による「脱韓国」基調が固まる可能性があるとの観測も出ている。米国現地に生産施設を置けば、関税適用の障壁を回避できるだけでなく、「米国第一主義」政策の恩恵を受けられるからだ。すでにサムスン、現代自動車005380、LG003550などの主要グループは、米国現地での大規模な生産施設確保に攻撃的に乗り出している。
国内のバイオ企業も海外生産施設を確保するために迅速に動いている。セルトリオン06270は昨年末、4600億ウォンを投じて米国所在のグローバル製薬会社イーライリリーの米国生産工場を買収しており、サムスンバイオロジクス207940も英国所在のグローバル製薬会社GSKの抗体医薬品生産施設を2億8000万ドル（4136億ウォン）で買収すると発表した。SKバイオファームも昨年6月、米領プエルトリコをてんかん治療薬「エスコプリ（成分名セノバメート）」の生産拠点として検討中である。
関税リスク解消のための製薬バイオ企業の生産拠点移転は、逆説的に国内製造業の空洞化に対する恐怖を増大させている。ただでさえ国内の雇用指標が厳しい状況で、質の高い雇用が海外に流出することで国内雇用市場をさらに悪化させかねないためだ。
輸出依存度が低い国内の中小製薬バイオ企業の状況も厳しい。中小規模の製薬会社は、政府によるジェネリック薬価引き下げの動きに胸を痛めている。政府は昨年11月、健康保険財政節減のためにジェネリックの薬価上限を現行の先発医薬品（オリジナル薬）対比53.55%から40%に引き下げるという案を発表した。最初に発売されたジェネリックに対して1年間、先発医薬品薬価の59.5%を適用していた加算制度も廃止し、同一成分のジェネリック20個まで上限を適用していたものを10個に減らす方針だ。
平均利益率が4.8%水準に過ぎない中でジェネリック薬価がさらに引き下げられれば、新薬開発のための再投資余力を確保するどころか、存続自体が難しくなるという危機感が強い。
チョ・ヨンジュン「製薬バイオ産業発展のための薬価制度改編非常対策委員会（非常対策委）」副委員長（韓国製薬協同組合理事長、東口バイオ製薬会長）は22日、京畿道華城市の香南製薬公団・韓国製薬協同組合会議室で開かれた「産業発展のための薬価制度改編非常対策委員会」懇談会で、「中小・中堅製薬会社にとってジェネリックの収益は、新薬開発のためのR&D（研究開発）はもちろん、GMP生産施設を維持するための再投資の財源」とし、「このキャッシュカウ（資金源）が断たれれば、イノベーションどころか工場の稼働すら不透明になる」と吐露した。
製薬業界は、経営危機が最終的に雇用環境の悪化につながるしかないと見ている。製薬業界では、医薬品約2万1000種の薬価が引き下げられれば、毎年最大3兆6000億ウォンの損失が発生し、約1万4800人の雇用が失われると予測している。製薬業界の従事者は約12万人と推算されており、10%を超える人員が職を失う危機に瀕していることになる。
ノ・ヨンホン非常対策委員長（韓国製薬バイオ協会会長）は「急激な薬価引き下げ政策の推進は、R&D投資の萎縮、必須医薬品の供給不安、大規模な雇用削減など、意図しない副作用を招きかねないという懸念が提起されている」と警告した。さらに「政策の速度と方法、適用範囲について、産業現場との十分なコミュニケーションと影響分析が先行されるべきであり、国民保健産業の成長と健康保険財政の間のバランスを図れる方向に再設計されなければならない」と強調した。