[비즈한국] SK海運が本社を釜山広域市東区の興国生命釜山社屋に移転する。すぐ隣にある現代海上001450釜山社屋の2フロアも賃借してリノベーションを行う予定だ。工事が完了次第、本格的に人員を移動させるものと見られる。SK海運は、同じ東区にある海洋水産部とのシナジー効果を狙って本社を移転した。特に、李在明（イ・ジェミョン）政権が推進する北極航路の開拓に大きな関心を寄せていることが分かった。
既存の釜山事務所へ本社住所を移転
SK海運は今年1月1日、本社をソウル特別市中区のソウルスクエアから釜山広域市東区の興国生命釜山社屋9階に移転した。興国生命釜山社屋9階は、従来のSK海運釜山事務所があった場所である。SK海運は書類上の本社移転は完了したが、人員の移動は順次進める予定だ。
SK海運は1982年に設立された海運会社で、石油製品、液化天然ガス（LNG）、液化石油ガス（LPG）など、主にエネルギー関連製品を輸送する。SK海運は売上基準で国内7位の船会社であり、筆頭株主はプライベート・エクイティ（PEF）運用会社の韓＆カンパニー（Han & Company）である。SK海運は、海洋首都圏の形成に伴うシナジー効果のために本社移転を決定したと明らかにした。SK海運のキム・ソンイク社長は昨年12月の記者会見で「釜山広域市への移転は、SK海運の本来の競争力向上に向けた悩みを解決してくれる最後の鍵のような気がする」と語った。
海洋水産部が昨年12月に発表した資料によると、SK海運の全従業員数は昨年9月末時点で1398名である。陸上勤務の職員が約200名で、残りは海上勤務の職員である。陸上職員200名のうち、ソウルで勤務する人員は70～80名程度とされている。本社を移転してもソウル事務所を閉鎖する可能性は低いため、実際に釜山へ移転する人員は50名程度になる見通しだ。SK海運は、具体的な人員移動の規模はまだ確定していないと明らかにした。
SK海運は、興国生命釜山社屋のすぐ隣にある現代海上釜山社屋の2フロアも賃借した。近いうちにリノベーションを行った後、入居作業を開始する計画だ。まだ本格的な工事には着手していないものと見られる。現代海上釜山社屋で働く職員は「週末に工事関係者が来ることはあるが、まだSK海運に関連して特別な話は聞いていない」と語った。
SK海運が賃借した興国生命釜山社屋の契約期間は今年6月までである。SK海運は賃借契約を延長する雰囲気だ。SK海運の関係者は「まずは興国生命釜山社屋の賃借契約を延長し、現代海上釜山社屋と併用するようだ」とし、「長期的にはより大きなオフィスを探そうとしている」と説明した。この建物にはHMM011200も入居している。SK海運が将来、興国生命釜山社屋を離れれば、HMMがそのオフィスを活用する可能性も取り沙汰されている。HMMの釜山広域市移転は李在明大統領の主要公約である。ただし、HMMの本社移転はまだ公式化されたものではなく、議論の段階にある。
北極航路のシナジー効果は可能か
海運業界の最近の話題は北極航路である。北極航路を利用すれば、インド洋を経由する既存の航路よりもはるかに早くヨーロッパへ到達できる。海洋水産部は北極航路の開拓を推進しており、SK海運も北極航路に強い関心を持っていることが知られている。海洋水産部は北極航路開拓のために民間企業とも活発に交流している。29日には釜山港国際展示コンベンションセンターで「北極航路活性化官民協議会」の発足式も開催した。
海洋水産部のキム・ソンボム長官職務代行は発足式を控え、「北極航路活性化官民協議会は、政府と関連業界、関係機関が北極航路の活性化を共に準備するコミュニケーションと交流の窓口となるだろう」とし、「政府は、わが企業が北極航路という新たなチャンスを発見し、安全に航海できるよう支援する役割を忠実に遂行する」と述べた。
SK海運は本社が海洋水産部の近隣にあるだけに、北極航路政策に関してもより積極的に対応するものと見られる。海洋水産部が官民協議会まで発足させたことで、関連する意思疎通も一層容易になった。SK海運のオフィスがある興国生命釜山社屋・現代海上釜山社屋と海洋水産部の距離は約1.5kmである。また、海洋水産部の別館がある釜山広域市東区の協成タワーには、社団法人韓国海洋政策連合、北港未来フォーラムなども入居している。
ただし、北極航路だけを見れば否定的な見通しも少なくない。政府は2010年代初頭から中盤にかけて北極航路の開拓を推進したが、試験運航当時に流氷の予測が難しく、高い保険料や航海専門性の不足などを理由に撤回した経緯がある。
IBK企業銀行024110経済研究所のソン・ジェグク次長は、昨年12月の報告書を通じて「依然として過酷な運航条件や複雑な海氷予測などのため、通年の航行は限定的」とし、「ロシアなど北極航路近隣諸国による航路統制、国際制裁と連動した政治的リスクなど不確実性が残存している」と評価した。