[비즈한국] 韓国の昨年の実質国内総生産（GDP）成長率は1.0%を記録し、辛うじて1%台を維持した。高金利・高物価・高為替の「3高」という逆風に加え、ドナルド・トランプ米大統領による関税賦課という悪材料が重なる中、それなりに善戦した数値であった。
しかし、このように韓国経済が1%台を維持したにもかかわらず、国民が実感する状況は芳しくない。物価上昇率を反映した勤労者の実質賃金が、経済成長率の半分にも満たなかったり、あるいはマイナスになったりする年が5年も続いているからだ。このように賃金上昇を伴わない成長が続けば、近年の韓国社会で問題となっている二極化がさらに深刻化するとの懸念が出ている。
李在明（イ・ジェミョン）大統領は昨年12月11日の雇用労働部による業務報告で、「包括賃金制という名の下で、実際に働いた分だけの報酬を受け取れない、いわゆる『タダ働き（未払い残業）』が現場で蔓延している」とし、「特に情報が不足し、交渉力が弱い若者にとって、これが合法的な労働搾取の手段となっている」と指摘した。
李大統領は今年1月14日の「2026中小企業人新年挨拶会および懇談会」でも、「働いた分だけ支払うことが公正の始まり」だとし、「企業が仕事の量を正確に測定せず、まとめて契約する慣行は消えなければならない」と述べた。さらに「働いた分だけ正当に賃金を支払うことが、我々政府が志向する『公正』の出発点である」と強調した。これは、企業が労働投入を通じて得た成果に比べ、勤労者に還元される賃金が少ないという点を批判したものだ。
実際に過去5年間の、物価を反映した韓国の実質経済成長率と実質賃金上昇率を見ると、賃金上昇率が経済成長率の半分にも満たない流れが続いている。2021年の韓国経済は、新型コロナウイルス流行の影響で実質経済成長率がマイナスを記録した2020年（-0.7%）に対する反動増（ベース効果）により、4.6%の高い成長率を示した。
しかし、実質賃金上昇率は2.0%で、経済成長率の半分にも達しなかった。2020年に352万7000ウォンだった全勤労者の月平均実質賃金は、2021年には359万9000へと、7万2000ウォンの上昇にとどまった。
2022年には実質経済成長率が2.7%に低下すると、実質賃金上昇率は後退した。2022年の全勤労者の月平均実質賃金は359万2000ウォンで、2021年比で7000ウォン（0.2%）減少した。
実質賃金のマイナス成長は2023年も続いた。2023年の実質経済成長率は1.6%だったが、全勤労者の月平均実質賃金は355万4000ウォンで、前年より3万8000ウォン（1.1%）減少した。経済はコロナ禍以降3年連続で成長したものの、勤労者の給料袋はかえって薄くなったといえる。
2024年は経済が成長し賃金も増加したが、実感できる水準ではなかった。2024年の実質経済成長率は2.0%で、2023年に比べて改善した。しかし勤労者の実質賃金上昇率は経済成長率の4分の1水準である0.5%にとどまった。このため月平均実質賃金は357万3000ウォンで2023年に比べ1万9000ウォン上昇したものの、2021年の359万9000ウォンよりは2万6000ウォン低い。経済が成長したにもかかわらず、賃金は目減りしたことを意味する。
経済成長にも及ばない賃金上昇率は昨年も繰り返された。昨年の第1〜3四半期（1〜9月）の実質経済成長率は0.8%だったが、同期間の全勤労者の月平均実質賃金は358万7000ウォンで、前年同期（356万9000ウォン）比で0.5%（1万8000ウォン）増にとどまった。昨年の年間経済成長率が1.0%だったことを考慮すると、第4四半期に賃金が上がったとしても成長率よりは低かったと推定される。「賃金上昇なき成長」が続いているわけだ。
このように勤労者に還元される賃金が停滞する一方、労働生産性は上昇している。労働生産性指数の増加率は2021年に6.2%を記録した後、2022年に2.1%、2023年に2.9%、2024年に4.8%を示した。賃金は事実上据え置きであるにもかかわらず、労働者にかかる労働強度はむしろ強まっているのである。