[비즈한국] ここ数年間、韓国の防衛産業がいわゆる「K-防衛産業」として目覚ましい成長を遂げた背景に、ウクライナ・ロシア戦争があることは否定しがたい。冷戦崩壊後、最大規模の通常戦争において数多くの兵器が消耗される中、防衛物資に対する優れた生産能力を備え、納期を守ることができる国が少なかったからだ。
ところが、韓国の防衛産業と同じくらい、ここ数年間で目覚ましい成長を遂げた「隠れた防衛大国」がまさにシンガポールである。シンガポールは人口600万人程度、ソウルより小さい都市国家だが、立派な防衛輸出大国であり、特にここ数年で通常兵器の輸出実績が大きく増加した。シンガポール最大の防衛企業であるSTエンジニアリングの能力が非常に優れているおかげである。
小さな都市国家の防衛企業とは思えないほど、STエンジニアリングの事業分野は非常に幅広い。商業航空分野ではMRO（整備・修理・分解修理）分野の強者としてアジア1位の受注量を誇り、都市保安施設関連の事業も行っている。
しかし、STエンジニアリングの核心的な競争力は防衛部門にある。小さな国にもかかわらず多様な兵器システムを生産しており、特に砲弾の生産能力が高く、欧州市場への輸出で大きな成果を上げている。自走砲や野砲に使われる155mm砲弾と、歩兵支援火器である40mm榴弾が主力輸出製品である。
砲弾や銃弾だけでなく、他の部分の成果もかなりのものだ。数十年にわたって独自の銃器開発に邁進し、シンガポール軍が採用した突撃銃SAR21だけでなく、ウルティマックス（Ultimax）機関銃のように数十年間着実に売れ続けている銃器が意外にも多い。銃器産業の認知度という面では、実は韓国よりもシンガポールの方が先行していると言っても過言ではない。
これに加え、先端大型兵器もまさにこのSTエンジニアリングが製造している。海洋（Marine）事業部はシンガポール海軍のすべての水上艦を自社で建造しており、フォーミダブル級フリゲートはフランスと共同開発し防空能力が非常に優れている。現在建造中の次世代フリゲートであるビクトリー級は、排水量が8,000トンに達し、多様な無人水上艇を運用する先進的な概念を導入した。
STエンジニアリングが最も際立っているのは地上兵器（Land systems）分野である。地雷防護能力と水陸両用能力を併せ持つブロンコ（Bronco）装甲車は、英国、ドイツ、タイ、ウクライナで運用されている優れた装甲車である。テロとの戦いで実戦投入され、多くの英軍兵士を救ったことで信頼性を認められた。
ただし、STエンジニアリングも「難攻不落」の北米市場は攻略できなかった。テレックス（Terrex）装輪装甲車がアメリカ海兵隊のACV装甲車事業の最終候補に上がったが、英国BAEシステムズに敗れた。この敗北が悔しかったのか、STエンジニアリングは2月3日から開幕したシンガポール・エアショーでも、このテレックス装甲車の最新アップグレード版であるテレックス「s5HED」を公開し、積極的な販促に乗り出した。
テレックスs5HEDの最大の特徴はハイブリッド推進機関である。低速機動時に電池とモーターだけで走行し、敵が感知できない超静音走行が可能であり、長距離運航時の燃費も向上し、作戦能力が大幅に強化された。これは韓国でもまだ開発中であり、実際の量産には至っていない技術である。
テレックス装甲車に装着されたアダー（ADDER）無人砲塔の火力も優秀である。アダー無人砲塔には30mm機関砲と7.62mm機関銃が装備されており、テレックスs5HEDは新たに搭載した4つのドローン探知レーダーとアダー無人砲塔を組み合わせ、敵の自爆ドローン攻撃を機関砲で迎撃できる能力を備えた。
ところが、このSTエンジニアリングが韓国の防衛産業との広範な協力を模索しているようだ。2月3日から7日まで開催されたシンガポール・エアショーで筆者がインタビューした、STエンジニアリングの国際事業部門代表CHUA Jin Kiat氏は、すでにSTエンジニアリングが韓国の多くの強小企業と協力中であり、協力対象をさらに拡大していく予定だと述べた。
筆者の取材結果によると、対ドローンシステム、装甲車用部品などいくつかの分野で、すでにSTエンジニアリングの主要製品に韓国製の部品が組み込まれており、韓国国内での連携を単純な部品下請けではなく、AI、ドローン、有人・無人複合（MUM-T）にまで拡大するものと見られる。これには、ウクライナ戦争後に重要性が増したドローン攻撃を防ぐソフトキル（ドローンジャマー）やハードキル（迎撃ドローン）まで含まれている。
また、STエンジニアリングと韓国の防衛産業界が同じ協力企業を共有している点も注目される。例えば、ハンファエアロスペース012450はリトアニア製の無人地上プラットフォーム「THeMIS」の韓国型であるTHeMIS-Kを開発中だが、STエンジニアリングも同様の方法でリトアニアと協力しており、三者協力の可能性も開かれている。
強力な敵は強力な同志でもある。強小国シンガポールは、狭い国土と限られた資源の中でも特化した防衛産業で競争力を維持しており、韓国のように納期競争力で大きな成果を上げている注目すべき防衛大国だ。シンガポールの防衛産業と韓国の防衛産業が広範な協力を行う必要がある所以である。