[비즈한국] イ・ジェミョン政府が、科学技術人材確保戦略の範囲を兵役制度にまで広げる意志を明らかにした。科学技術人材の代替服務を拡大し、国家研究者制度を導入するという構想だ。国内人材の海外流出を防ぎ、軍を先端技術が蓄積・活用される場として再定義することで、経済成長を支える動力を守るという意図と見られる。
イ・ジェミョン大統領は去る5日、大統領府迎賓館で開かれた「未来の科学者との対話」イベントで、軍体制全体の改革の可能性を示唆した。イ大統領は「軍服務期間が青春を消耗する時間ではなく、先端兵器体系や技術を学ぶ機会になるよう体制を変える」とし、従来の兵力中心の軍構造を、技術・専門性中心へと転換する必要性を強調した。
科学技術人材に対する代替服務の拡大と軍体制の改革を併せて検討しているという説明だ。兵役履行が避けられない男性の科学技術人材が、一定期間研究現場から離れる構造が、個人の損失を超えて国家的な浪費につながっているという問題意識が反映された。
代替服務の拡大とともに、軍内部に研究部隊を置く案もアイデアレベルで提示された。ハ・ジョンウ大統領AI未来企画首席秘書官は「実際に兵務庁と話し合っており、アン・ギュベク国防部長官も前向きなので、整理して別途発表する」と述べた。この日のイベントには、大統領科学奨学生や国際科学オリンピック受賞者などが参加した。
イ大統領は「軍隊そのものを大幅に変えるつもりだ」とし、「これまでの軍隊が兵力数や歩兵中心だったとすれば、これからは完全に装備と兵器の競争体制へと向かう状況」であり、「軍服務が先端兵器体系、装備、技術を学ぶ時間になるよう体制改革を検討している」と語った。
このような方向性は、専門研究要員制度の改編議論として具体化している。特に人工知能（AI）分野を中心に、大企業の研究機関に対する専門研究要員の配分拡大案が検討されているという。これには、グローバルな技術覇権争いが激化する中で、高度な人材を産業現場から引き離しておく余裕はないという現実的な判断が含まれていると解釈される。
過去には大企業の研究所でも専門研究要員としての服務が可能だったが、2013年に中小企業のR&D人材確保を目的に大企業への新規配分が中断された。その後、中堅・中小企業での服務中に大企業へ転職することも制限され、現在は補充役を除けば、大企業で専門研究要員として服務することは事実上不可能となっている。
専門研究要員制度の運営方式は、兵役法施行規則や兵務庁告示を通じて調整できるため、大企業研究機関への配分再開自体は行政権のみでも可能だ。ただし、代替服務の対象や範囲を拡大したり、兵役特例を人材政策の一つの軸として制度化するためには、兵役法改正などの立法手続きが伴う。政府が直ちに着手できる政策調整と、中長期的な制度改革が切り離されているだけに、今後の議論の過程で、兵役の公平性と産業競争力とのバランスを巡る論争も本格化すると見られる。
このような政策方向は、政府が推進中の「AI 3大強国（G3）」戦略の一環である。最近ではAI教育政策も重要な懸案として浮上している。同日、国家人工知能戦略委員会と国家教育委員会は、AI転換時代に合わせた中長期的な人材育成体系を構築するための協力を宣言した。単純なコーディング教育や短期的な技術習得を超え、教育政策とAI戦略を国家レベルで連動させ、人材を育て上げるという構想だ。
これに先立ち政府は、△GPU 5万枚の早期確保を含むAIコンピューティングインフラの拡充、△独自AIファウンデーションモデルの開発支援、△グローバルAI人材能力5位を目指す超格差AI先導技術・人材の確保、△AI技術に基づく医療、教育、金融などの社会革新を掲げて推進している。
科学技術の研究従事者に対する支援も拡大される見通しだ。イ大統領は「国家奨学金制度」に触れ、「今後は国家研究者制度まで導入し、生涯にわたって科学技術の研究に携わりながらも、誇らしく名誉に生きられる道を開こうとしている」と述べた。国家研究者制度とは、政府が研究者を資産として管理する政策である。政府は世界的な研究業績を持つ研究者を5年間で20名ずつ、計100名選抜し、年1億ウォンの研究活動支援金を提供する方針だ。
前政権で問題視された研究開発（R&D）予算削減論議を念頭に置いた発言もあった。イ大統領は科学技術政策の一貫性と持続性を強調し、「研究環境が予算や政権交代によって揺らぐことのないようにする」と明らかにした。
研究の失敗を許容する文化の醸成についても再び言及があった。イ大統領は「失敗の資産化も核心課題として推進している」とし、「言葉だけで終わらないよう、研究開発政策全般をこれまでとは変えていく」と語った。