[비즈한국] 週末の朝、人波に押されるようにして到着した果川（クァチョン）競馬公園には、複合休憩空間と巨大な賭博場という二つの顔が共存していた。子供たちの歓声、高齢者たちの社交、そして障害を持つ若者たちの自立の場が共存するこの場所が、最近の政府の移転発表で不安に震えている。黒字事業所の強制移転が招く経済的損失と、社会的価値の消滅の危機を現場から追った。
1日午前10時を少し回った頃、競馬公園駅の改札口は平日の通勤ラッシュ時の乗換駅を彷彿とさせた。10時15分に始まる第1レースに遅れまいとする人波に飲まれ、押し出されるように駅の外へ出た。駅から降りてすぐに目に入る競馬雑誌の販売台から、3番出口の先でトウモロコシやポンテギ（蚕の蛹）を売る露店まで、ここのエコシステムは徹底して競馬場を中心に機能していた。しかし、競馬公園内の至る所に貼られた「果川競馬公園移転反対」の垂れ幕は、現場の生存権を懸けた闘争と政策的不確実性が入り混じった張り詰めた緊張感を物語っていた。
競馬公園の中でも、一般に競馬場と呼ばれる部分は現在「レッツランパーク」という名で運営されている。2000ウォンの入場料を払って入った場内で最初に目に留まったのは「ノルラウンジ（Nol Lounge）」だった。20代・40代の層と未成年同伴の家族のみが入場可能なこの場所は、就学前の子供から小学校低学年まで、子供連れの家族客が全体の半分以上を占めていた。
子供たちは競走馬が視界に入ると「馬！馬！馬！」と歓声を上げていたが、同じ時刻、2階から6階の観客席を埋め尽くした中高年の競馬ファンたちは、競走馬がゴールまで残り約200mの地点に差し掛かると、天井を揺らすほどの歓声を上げた。ある者にとっては行楽地だが、またある者にとっては数十万ウォン以上の金を賭けた勝負の場であった。白髪の老人は記者に馬券を買ったのかと尋ね、2番の馬に賭けた10万ウォン分の馬券を何枚も見せてくれた。ノルラウンジで競馬の基礎を教える講師が「試験勉強をするかのように真剣に競馬を見ている」と表現するほどだった。
現場で会った人々にとって、競馬場移転の議論は喪失感として迫っていた。高性能カメラを持って競馬場を訪れた20代の男性は、「韓国で馬を見られる場所は少ないので、移転してほしくないです」と語った。バッグに付いた馬のぬいぐるみが、競馬以上の愛着を感じさせた。一人でここを訪れた60代の女性も「競馬場が遠くへ行ってしまったら来られませんね。人々が休める場所であってほしい」と残念そうに語った。実際に現場で見た高齢者たちは、初対面同士でも自然に会話を交わし、競馬場を社交の場として活用していた。
もちろん、賭博場という認識があるだけに否定的な視線も共存していた。ノルラウンジを離れて2階から6階、そして場内の食堂では、馬券を握りしめてしかめっ面で溜息をつく中高年のグループが各所で見られた。友人と訪れた30代の男性二人は、「健全に休める他の場所ができるのであれば、競馬場がなくなっても構わないと思います」と話した。
利用者間でも意見が分かれるように、近隣住民や商人の世論も複雑に絡み合っていた。地域イメージと実利の間で、住民たちは様々な意見を伝えた。果川駅近隣に住む20代の女性住民は「認識があまりに悪いので、なくなればいいと思います。でも税金を多く納めているらしいので、少し心配な点もあります」と述べ、60代の女性住民は「賭博場という認識はなかなか消えないし、この際なくなればいい。不動産問題も深刻だし、家が増えるほうが競馬場より良いことだと思います」と移転を促した。
一方で、40代の男性住民は「競馬場の跡地に家が増えれば今よりもっと渋滞するだろうし、わざわざ問題なく定着している場所をどかす必要があるのか疑問だ」と懐疑的な反応を見せた。競馬公園駅前で競馬雑誌を売る中年女性は「2〜3年後になくなるなんて、心配です。なくなれば関連する人たちも来なくなるでしょうから」と商圏消滅への懸念を表し、レッツランパーク内の食堂スタッフは「もし競馬場がなくなれば、すぐに働き口がなくなるので不安です」と打ち明けた。
午後は韓国馬事会労働組合を訪れ、より具体的な内部事情を聞いた。労組事務局長は、果川競馬場移転が招く副作用を指標を用いて指摘した。現在、果川競馬場は全国3つの競馬場の中で唯一の黒字事業所だ。特に競馬公園駅の圧倒的な公共交通へのアクセスのおかげで、全利用客の75%が果川競馬場に集中している。
1月29日の政府発表案通りに京畿道の「どこか」へ移転すれば、アクセス悪化による収益減少は火を見るよりも明らかだという立場だ。収益減少はそのまま雇用危機に直結する。中でも「競馬職」と呼ばれる中高年の低賃金・短時間労働者たちは、移転すれば現実的に雇用の維持が不可能だ。また、主要な乗馬大会をはじめとする馬関連のイベントの多くがここで行われているだけに、産業従事者たちの経済的な基盤もここに大きく依存している。
労組の建物を後にして歩いていると、餌やり体験場所で穏やかに干し草を食べる馬たちの隣に「ナヌンカフェ」が見えた。「ナヌンカフェ」は、韓国馬事会が発達障害を持つ若者たちの職業教育と自立を助けるために設けた職場だ。2012年11月に産声を上げて以来、現在は15店舗まで拡大し、数十人の発達障害を持つ若者たちにとって社会進出の架け橋となってきた。
韓国馬事会の収益は、その大部分が馬券の販売から発生する。射幸性産業に基づいた収益だという批判的な視線が常に付きまとう理由だ。しかし逆説的に、その収益の一部はこのように社会的弱者のための還元事業の土台となっている。14年間にわたり続いている民官協力の象徴的なモデルもまた、競馬場移転という不確実性の前に立たされている。