[비즈한국] グローバルTV市場が成熟期に入る中、家電各社は差別化要素として音響を前面に押し出している。LGエレクトロニクス066570が、人工知能（AI）と無線技術を融合させ、設置の制約をなくしたプレミアムホームオーディオシステムを披露したのも同じ文脈だ。画質競争が頂点に達し差別化要素が減少する中、高品質なサウンドをホームエンターテインメント体験の核へと引き上げ、停滞する市場の突破口を開き、オーディオ事業を拡大させるという狙いがある。
空間音響の常識を覆した「スピーカーが人を追跡する」
LGエレクトロニクスは5日、ソウル中区のアンバサダーソウルプルマンホテルで新製品説明会を開催し、韓国初となるドルビーの先端音響技術をサポートする「LGサウンドスイート」を発表した。プレミアムホームオーディオシステムであるサウンドスイートは、スピーカーを自由に配置してもシステムがその位置を認識し、空間に合わせた立体音響を実現するのが特徴だ。
従来のホームシアターシステムは、立体音響を実現するためにスピーカーを所定の位置に配置し、複雑な配線を行う必要があるなど、設置の制約が大きかった。スピーカーの位置がわずかでも変わると音響バランスが崩れるからだ。LGサウンドスイートは、スピーカーをどこに置いてもAIがそれぞれの位置を感知し、空間に最適化された立体音響を実現することで、この限界を克服した。
この日の現場デモンストレーションで公開された中核技術「サウンド・フォロー（Sound Follow）」は、超広帯域（UWB）無線伝送技術を活用し、聴取者の位置をリアルタイムで把握する。ユーザーがソファから食卓へ場所を移しても、スマートフォンアプリを操作すれば音響の中心がユーザーを追って移動する。パク・チャンフLGエレクトロニクスオーディオ開発室長は「サウンドバーとして初めてドルビーと協力し、スピーカーの位置に関わらず最適化されたサウンドを楽しめるようにした」と説明した。
サウンドバーには2026年型LG OLED TVと同じ第3世代アルファ11 AIプロセッサーが搭載され、音響の「頭脳」の役割を果たす。AIが効果音、音楽、音声をリアルタイムで区分して音声を鮮明に補正し、低チャンネルオーディオをマルチチャンネルに拡張する「AIアップミックス」機能で空間感を高める仕組みだ。TVと接続しなくても利用可能で、Wi-FiやBluetooth接続を通じて音楽ストリーミングも楽しめる。
LGは、今回の製品が技術的にも新しい試みであると強調する。同社によると、ドルビーの「アトモス・フレックスコネクト（Atmos FlexConnect）」が無線サラウンドスピーカーやサブウーファーを備えたサウンドバー基盤システムに適用され、グローバル市場で正式に発売されるのは今回が初めてである。
ドルビーコリアのキム・ヒョチョル理事は「これまで劇場で体験していた没入型サウンドを家庭で再現するには、高価なホームシアター機器と複雑な配線、専門家による設置が必要だった」とし、「フレックスコネクトはオーディオのために環境を変えるのではなく、環境に合わせてオーディオが変化する『コペルニクス的転回』を実現した技術」と強調した。また「消費者は好きな場所にスピーカーを置くだけでよく、システムが空間の特性とスピーカーの性能を分析して最適なサウンドを作り出す」と付け加えた。
240兆ウォン規模のオーディオ市場で「画質以降の競争」
LGエレクトロニクスがオーディオ事業に注力する背景には、グローバルオーディオ市場の成長性とTV市場の環境変化がある。昨年のグローバルオーディオ産業の市場価値は約1,630億ドル（約240兆ウォン）で、前年比7％成長した。特に韓国のホームオーディオ市場は2024年の約6億3,000万ドルから2034年には約11億3,000万ドル規模へと、年平均5.9％の成長が見込まれている。
OTT（動画配信サービス）やストリーミングコンテンツの拡散により映像視聴が増加し、音質が「画質に続く競争要素」として浮上しているという評価だ。TVの画質が標準化される中、消費者が音響品質を主要な購入検討要因として考え始めたためである。
LGエレクトロニクスは最近、オーディオ事業領域を積極的に拡大している。昨年にはオーディオブランド「エクスブーム（XBOOM）」を再整備し、世界的なミュージシャンとコラボレーションした新製品を披露してブランドイメージを強化した。現在約7,000億〜8,000億ウォン規模のオーディオ売上を、B2Cの強みをベースに車載機器などのB2B領域まで拡張し、「兆単位」の事業に育てるという目標だ。
競合他社も動いている。サムスン電子005930の完全子会社であるハーマン（Harman）は昨年、米マシモ（Masimo）のオーディオ事業部を買収し、事業拡大に乗り出した。ハーマンカードン（Harman Kardon）、JBL、AKGなど20以上のオーディオブランドを保有するハーマンは昨年、売上高15兆8,000億ウォンを記録し、前年比11％成長した。車載事業とともにオーディオ部門が成長を牽引しているという評価だ。
LGエレクトロニクスは今回の製品を皮切りに、オーディオのラインナップを段階的に拡大する計画だ。これによりホームエンターテインメント市場において「TV＋オーディオ」の結合戦略を強化する。LGサウンドスイートは、サウンドバー（H7）、サラウンドスピーカー（M5・M7）、サブウーファー（W7）など多様な組み合わせにより、最大50通りの構成が可能だ。LGサウンドスイートは北米、欧州地域で先行発売された後、来月韓国国内でも発売される。
イ・ジョンソクLGエレクトロニクスオーディオ事業担当専務は「顧客のライフスタイルに合わせて簡単に自分だけのサウンドを構築できる製品」とし、「プレミアムオーディオ体験を拡大し、グローバル市場でのブランド競争力を強化していく」と明らかにした。