バッテリー、ロボットの心臓になる
① [現場] インターバッテリー2026、EVが陰り『ロボット』が浮上

[비즈한국] かつてK-バッテリーの躍進を牽引してきた電気自動車（EV）市場が揺れている。需要の伸びは予想よりも鈍く、中国企業が低価格攻勢で市場を蚕食し、韓国のバッテリー産業を構造的な岐路に立たせている。突破口は多角化だ。ESS・AIデータセンター・ロボットへと需要先を広げ、新たな枠組みを構築しなければならない状況下で、最も注目されているのがロボットである。人工知能（AI）が「フィジカルAI」へと進化し、ヒューマノイドロボットの商用化が現実味を帯びる今、バッテリーは単なる部品を超え、製品競争力の核として浮上している。韓国のバッテリー企業が、ロボットという新たな舞台でどのような可能性と潜在力を持っているのかを探った。

3月11日から13日までソウル・江南区のCOEXで開催された「インターバッテリー2026」は、14カ国から667社が参加し、過去最大規模を記録した。今回の展示会で最も顕著だった変化は、バッテリー応用分野の重心が電気自動車から、ロボット・ドローン・都市航空交通（UAM）といった「フィジカルAI」領域へと移ったことだ。ヒューマノイドロボットの商用化を見据えたバッテリー技術と安全ソリューションが、主要企業のブース前面を埋め尽くし、産業地図の変化を予感させた。

国内のバッテリー業界は現在、EV需要の鈍化と中国の過剰生産という二重苦に直面している。中国は政府による全面的なR&D支援と資源の武器化を背景に、グローバル市場における韓国企業の地位を急速に侵食している。これに対し、国内企業はロボット・ESS・AIインフラを新たな成長の柱に掲げ、突破口を模索している。

ロボット用バッテリーは、電気自動車よりも高いエネルギー密度と出力性能が求められる。特に人間と密接な環境で動作するヒューマノイドロボットにおいて、安全性が最優先課題である。三元系バッテリーなど高性能分野で世界市場をリードしてきた韓国のバッテリー業界が、ロボットを新たな激戦地として注目する所以である。

バッテリー大手3社、ロボット市場を狙い撃ち

サムスンSDIは今回の展示会で、フィジカルAI用全固体電池「ソリッドスタック（SolidStack）」のパウチ型サンプルを初めて一般公開した。ロボットの限られたスペースを考慮し、軽量化と高密度を同時に実現した製品で、来年下半期の量産と角型バッテリーの開発も予告した。

LGエナジーソリューション373220は、自社の円筒形バッテリーを搭載したLGエレクトロニクス066570のホームロボット「LG CLOiD（クロイ）」や、ベアロボティクスの自律走行ロボット「Carti100」を展示し、実際の適用事例を紹介した。血液輸送用ドローンやキューブサットなども併せて紹介し、地上ロボットを超えてドローン・航空分野への拡大の意志も示した。

SKオンは安全性と信頼性を前面に押し出した。レーザー加工で熱排出性能を高めた「オンベント（On-Vent）」セルを公開し、火災を事前に感知・遮断するBMS高度化技術など、安全中心のポートフォリオを強調した。ブースには、自社のハイニッケル三元系バッテリーを搭載した現代ウィア011210の物流ロボット（AMR）も展示された。このロボットは、現代自動車グループのメタプラント・アメリカなどの産業現場で、実際の物流自動化に活用されている。

「円筒形か、パウチ型全固体か」次世代標準競争の幕開け

現在、ロボット市場では規格が標準化され、生産効率が高い円筒形バッテリーが主に使われている。セル間の接触面積が小さく、火災や爆発のリスクが低い点も強みだ。ただし構造上、空間効率が悪いという限界がある。

業界が次世代標準として注目しているのが、パウチ型全固体電池だ。デザインの柔軟性が高いパウチセルの利点を生かしつつ、既存パウチの弱点である構造的な安全性を、火災リスクの低い全固体で補うという構想だ。サムスンSDI研究所のチュ・ヨンラク所長は記者インタビューで「軽さが求められるため、パウチ型が注目されるだろう」とし、「ハイニッケルは火災リスクが高く、LFPは容量が小さい。両方の短所を克服した全固体こそが答えだ」と語った。

ただし、全固体電池の高い価格は初期市場参入の変数だ。バッテリーがロボットの製造原価に占める割合は4～10％に過ぎないため、供給側の立場としては体感的な負担はそれほど大きくないという分析もある。産業研究院のファン・ギョンイン対外協力室長は「電気自動車の初期市場のように、高性能バッテリーの需要が優先されるアーリーアダプター市場が先に形成されるだろう」とし、「その後、市場の成熟度に応じて、円筒形・パウチ型・素材別のポートフォリオが細分化され、共存する構図になるだろう」と展望した。

バッテリーメーカー各社も、単一技術に賭けるのではなく、複数のポートフォリオを並行する戦略をとっている。サムスンSDIのヒョン・ジャンソク・グローバルTPMチーム長は「円筒形とパウチ型全固体を併用しなければならない」とし、「全固体がパラダイムシフトを起こすにはまだ早い。高性能・少量生産は全固体、汎用ロボットは円筒形が担う市場構造になるだろう」と述べた。