[비즈한국] 60年間を韓国のジャーナリストとして生きてきた人物は、その歳月をどのように回顧するだろうか。ましてや、新聞社の新米記者として入社し、同社の代表を歴任し、有力メディアを創刊してメディアグループにまで育て上げた人物であればなおさらだ。人生は達成と業績に満ちているように思えるが、意外にも本人は失敗と挫折の連続だったと告白する。
しかし、彼は倒れても再び立ち上がり走り続けた。「私は走りながら転び、転んでは再び立ち上がり、また走った。転んだ際に負った心の傷は小さくはなかったが、試練を乗り越えようとするそれなりの意志もそれに劣らず強かった」
この物語の主人公は、ソウルメディアグループのシム・サンギ会長だ。シム会長は最近、自叙伝的な記録をまとめた本『私の挑戦は止まらない』を出版した。高麗大学法学部を卒業し、4・19革命直後の1961年に京郷新聞の政治部記者として社会の第一歩を踏み出した彼が、身をもって経験した現代史が本書で繰り広げられる。著者は大韓民国現代史の激浪を現場で見守ってきた。
5・16軍事クーデター、維新体制と10・26事件、そして6月民主抗争。特に日韓協定批准当時の東京現場取材、南北対話の突破口を開いた後の李厚洛（イ・フラク）中央情報部長の訪朝にまつわる秘話、新軍部による言論統制に直面した挫折の瞬間といった緊迫した場面を生々しく伝えている。これは著者が「歴史の現場に最も近かった目撃者」として、自身の記録が現代史の欠けているパズルを埋める一つのピースになることを願っているからだ。本に登場するすべての人物の名前を隠さず実名で記録したのも、まさにこの理由による。
本を読み進めると、優れた記者とはどのような人か、良い記事とはどのようなものかを考えさせられる。著者が駆け出し記者時代に書いた「裸足のバレーボールチーム」、「京畿高校の名誉卒業証書」、「江原道の山奥の善恵学園」の記事をその例として挙げられるだろう。良い記事は巨大なスクープからのみ生まれるのではなく、周辺の些細な出来事に目を向け、足で稼ぐことで作られるということ、そしてそのような記事は長い年月が経った後も読者の心を打つということを、これらの記事は証明している。
本書で最も目を引くのは、ある意味で「挫折」の記録かもしれない。政治部記者時代に大きな特ダネを逃して懲戒対象になったこと、ケーブルテレビ事業に進出したもののあまりに早く撤退し、長年心残りだった記憶、日曜新聞を買収した後に停刊処分を受けて骨身に染みるほど反省したことなど、失敗談まで率直に綴っているのは他の自叙伝では珍しい一面だ。著者は最初から「謝罪」の言葉で本を始めている。記者であれば、この言葉にどれほどの深い真心が込められているか汲み取れるはずだ。
宮刑に処せられた後、真実の記録を残そうと『史記』を書いた司馬遷のように、記者は歪められていない真実を掘り起こすという歴史（役事）を担うべきだと常に考えてきた。真実を掘り起こす歴史。言葉は簡単だが、実行には多くの苦痛が伴う。私の文章によって被害を受けたり、傷ついたりした方々がいるだろう。心からお詫び申し上げる。 - はじめにより
著者は中央日報編集局長や京郷新聞社長を務めていた際、政権の圧力に抗って退任した。その後、ソウル文化社を設立して『ウーマンセンス』や『IQジャンプ』などの雑誌を創刊して大成功を収め、日曜新聞や時事ジャーナルを買収してソウルメディアグループを完成させた。メディア経営者として成功を収めたと言えるが、それは正論直筆というジャーナリストの使命を守り抜いたおかげではないだろうか。
言論出版活動においては、その基調を正義と真実探求に置くべきなのは言うまでもない。言論の自由を享受する代わりに、それに伴う責任も重いという価値観を持っていくべきだ。正論直筆はジャーナリストの基本使命だ。善悪を判断する物差しとしての役割が特に強調されなければならない。その点では、メディア企業を率いる立場であっても、より一層社会規範を守り、自らを正しく律することに不足があってはならないと考えている。
『私の挑戦は止まらない』は、一人のジャーナリストの回顧録であり、失敗しながらも起き上がり小法師のように立ち上がった一人の人間の熾烈な人生の年代記である。