[비즈한국] ホールインワンはゴルファーのロマンだ。ロマン中のロマンである。ゴルフにおいて、たった一度のショットでホールインするあのゾクゾクする瞬間以上のものがあるだろうか？ 最も一般的なホールインワンの場面を想像して再現してみよう。パー3で誰かがショットを打つ。そのショットを見て同伴者やキャディが叫ぶ。「入る！」「本当に？」「入った！」「ホールインワン！」と興奮の声が連発される。ホールインワンをしたゴルファーは両手を高く上げ、まるで静止画のようにその喜びをかみしめる。後ろの組が見ていたなら、彼らからの激しい祝福も受ける。ゴルフ場からホールインワン証明書を受け取り、同伴者たちと記念写真を撮りながらホールインワンの感動を分かち合う。そのホールインワンは、その後も長く同伴者たちの口から口へと語り継がれる。「私が見た時、傾斜を伝ってきれいに吸い込まれるのを見て全身に鳥肌が立った」。こんな種類のホールインワン感想評だ。
では、なぜこれほどまでに「ホールインワン」は激しい祝福と絶え間ないストーリーテリングの主人公になるのだろうか？ まず、その確率にある。平均的なアマチュアゴルファーがホールインワンをする確率は1万2000分の1と言われている。プロゴルファーがホールインワンをする確率は当然これよりはるかに高いが、それでも2500分の1だ。ハンディキャップ10未満のレベルの高いゴルファーが40年間、毎年25ラウンドずつ計1000ラウンドしたとして、ホールインワンを一度する確率は20パーセントだという。これくらいの確率であれば、確率はないに等しいと言っても過言ではない。毎週1回ゴルフをしても、一生ホールインワンを達成できずにゴルフ人生を終えるゴルファーも多い。そのため、ゴルファー同士で交わされるありふれた質問の一つが「ホールインワンはしたことがありますか？」だ。少し上級者なら「ホールインワンは何回したことがありますか？」となる。確率的には上級者やプロゴルファーの方がホールインワンをする確率は高いが、この極めて低い確率は単なる統計に過ぎない。ゴルフ界の皇帝タイガー・ウッズでさえ、公式大会でホールインワンをしたのは3回しかない。それも20代の頃、2000年以前のことだ。実力があるからといってホールインワンをたくさんできるわけではないという証拠だ。
韓国においてアマチュアゴルファーがホールインワンをするということは、実力から生み出された結果に「運勢」や「幸運」が加わるものだ。ショットだけでなく、風の向き、ボールのバウンド、芝の状態などが完璧に噛み合わなければならないからだ。時には岩や木、スプリンクラーに当たって、意図しない奇想天外なホールインワンが飛び出すこともある。だからこそ、韓国のゴルファーはホールインワンを「天運」だと考える。そして、この運がフィールドの外の人生にも延長されると信じて歓喜する。ホールインワンをしたから3年間は運がいいだろう。ホールインワンを見ただけでも「運勢大吉」ではないだろうか？ といった具合だ。
その通り。韓国のゴルファーにとってホールインワンは、他国のゴルファーのそれとは少し違う。ホールインワンは厄を払い幸運を呼ぶため、その気運を自分一人だけでなく、共にラウンドした同伴者たちにも分け与えるべきだというのが韓国のホールインワン文化だ。それゆえ、その祝福は壮大なものにならざるを得ない。ゴルフを始めてゴルフコースに通うようになって不思議に思ったのが「ホールインワン記念樹」だった。誰かがホールインワンをして記念に立派な木を植え、自身の輝かしい瞬間を称え、その幸運をゴルフ場という場所に素晴らしい木として分かち合うのだ。もちろん、会員制ゴルフ場の会員の話だ。かつてはそうだった。
以前はホールインワンをすればキャディにも高額なチップが渡され、フロントデスクにも祝儀を届けた。競技運営部門には餅を配ったり、同様に祝儀を贈ったりもした。ゴルフ場の親しい会員たちにはホールインワンボールを作って配り、ホールインワン記念ラウンドは必須コースだった。会員制ゴルフ場の会員でなくても、ホールインワン後にはそれなりの費用がかかった。ホールインワン保険が存在するほどだ。ホールインワンの費用を補償する保険とは、これこそ韓国独自の「ホールインワン文化商品」である。この途方もないホールインワンの後遺症のせいで、あるゴルファーはホールインワンをしたにもかかわらず全く楽しくなかったと告白した。韓国のゴルファーだけがホールインワンに対して莫大な対価を支払ってきたわけだ。
この唯一無二の韓国の「ホールインワン文化」が変わりつつある。最近のゴルファーに聞いてみると、ホールインワンをしたからといって、なぜキャディにチップを払わなければならないのかと問い返すこともある。「後ろの組に茶店でおごる」といったことは、遠い昔の伝説のような話になった。特に新しく流入した若い世代は、ホールインワン記念品も省略する傾向にあるという。記念ボールは徐々に姿を消し、その代わり「ホールインワンをお願い」という文字が書かれたボールが登場したりもする。ホールインワンの喜びは言葉にできないほど大きいが、それを記念するためのバブルは今後さらに取り除かれるべきではないだろうか？ それこそが今の時代に合ったゴルフだ。一部の人たちだけのリーグではなく、より多くの人々のための大衆的なゴルフだ。ホールインワンは「幸運」であるべきだ。「負担な幸運」であってはならない。
筆者カン・チャヌクとは？ 広告人であり作家。第一企画でコピーライターとしてスタートし、現在は映像プロダクション「時代の視線」代表を務める。ゴルフを愛しUSGTFティーチングプロの資格を取得、執筆への愛着からゴルフに関する著書『ゴルフの喜び』、『ナイスゴルフ』、『真実ゴルフ』、『ゴルフ思考、思考ゴルフ』を出版。YouTubeチャンネル「ナイスゴルフ」を運営し、ゴルフを取り巻く多様なストーリーや考えを読者や視聴者と分かち合っている。