[비즈한국] ペット保険市場は急速に拡大しているが、補償の対象は依然として「犬と猫」を中心に留まっている。ペット保険は、高額な動物病院の治療費負担を減らして経済的な理由で治療を諦める状況を防ぎ、飼い主の負担を軽減するための商品だが、小動物を飼う飼い主たちは医療的な恩恵を受けにくいのが実情だ。
「当社のペット保険は、犬と猫だけが対象となっております。インコは加入が難しいですね」
「お客様、トカゲについてはまだ商品が開発されておりません」
小動物のペット保険への加入可否を問い合わせると、相談員たちからは不可能だという返答が返ってきた。一部の動物について補償が可能かどうか再確認したが、関連商品は存在しないという説明が続いた。ペット保険業界でシェア1・2位を占めているメリッツ火災とDB損害保険005830のいずれも、犬と猫以外の動物の保険加入は不可能だった。
金融界によると、現在メリッツ、ハンファ、ロッテ、サムスン、現代、KB、DB、農協、ライナ、キャロット、新韓EZ、イェビョル、マイブラウンなど計13社がペット保険を販売している。これらの保険会社を通じて締結されたペット保険の契約件数は、昨年末時点で25万1822件である。これは前年（16万2111件）比で55％増加した数値であり、ペット保険市場は毎年急速に成長している。
拡大する市場規模とは異なり、補償を受けられるペットの範囲は依然として足踏み状態だ。主要保険会社が発売したペット用商品は、すべて加入対象が犬と猫に限定されているからだ。それ以外のペットが加入できる商品は皆無という状況である。鳥類や爬虫類などの特殊動物も、基本診療に検査費用や薬代を加えると数十万ウォンの費用がかかるが、保険の死角地帯に置かれている。
ソウル一帯の動物病院4軒を直接訪問した結果、特殊動物の診療は着実に行われていることがわかった。ソウル麻浦区のある動物病院の関係者は「犬や猫以外にも、様々な動物を連れてくる飼い主がかなりいる」とし、「最近では、トカゲが脱皮の過程で問題が生じて来院したケースもあった」と語った。
江西区に位置する動物病院の関係者も「ハムスターやハリネズミのような小型哺乳類は比較的よく来院するほうだ」としつつ、「ただ、期待寿命に対して治療費の負担が大きく、病院を訪れること自体が限定的である」と説明した。
ハムスターやハリネズミは平均寿命が5年以内と短いほうだ。そのため、短期的な保険料支払いに比べて補償の有用性が低くなる可能性があるという指摘も出ている。しかし、ウサギやインコ、トカゲなど期待寿命が比較的長い動物の場合、生涯を通じて発生する医療費負担が高いにもかかわらず、それを補償する保険商品がないのが実情だ。
実際にインコを飼っているA氏は「ペット保険があるなら加入する意思がある」とし、「以前、インコの羽の骨折で病院に行った際、50万ウォン近く治療費がかかった。病院に行くと数十万ウォンかかる場合がほとんどだ」と打ち明けた。
保険業界は、特殊動物の保険商品開発は容易ではないという立場だ。診療基準を標準化するのが難しく、関連データも十分に蓄積されていないため、保険料の算定に限界があるという説明である。さらに、個体の識別が容易ではない点も障害として挙げられる。マイクロチップ登録が義務化されておらず、同一個体かどうかを確認するのが難しく、別の個体と入れ替えるなどの保険悪用の可能性も存在すると指摘した。
メリッツ火災側は「猫と犬以外の動物は数が少なく、料率算定が難しい側面がある」とし、「商品開発の計画については、まだお話しできることはない」と伝えた。DB損害保険の関係者も同様に「犬と猫は個体識別が可能だが、他の動物はそれを特定するのが難しく、商品設計が容易ではない」と説明した。
一方、米国の保険会社ネーションワイドは2020年に実損保険の形で特殊ペットのための健康保険商品を発売して以来、現在まで鳥類や爬虫類など各種特殊ペットの事故・疾病を補償している。また、米国では非保険会社であるペット・アシュア・コーポレーション（Pet Assure Corporation）を通じても、特殊ペットに対する代替的な補償商品に加入することができる。