[비즈한국] 鉄鋼産業の脱炭素化と気候変動への対応を監視するグローバル非営利市民団体「スティールウォッチ（SteelWatch）」が、世界の主要鉄鋼企業18社を対象とした「2026 鉄鋼企業スコアカード」の評価結果を発表した。今回の評価で100点満点中50点を超えた企業は一社もなく、世界の鉄鋼業界における脱炭素転換への備えが深刻な水準にあることが明らかになった。特に韓国の二大鉄鋼メーカーであるポスコと現代製鉄004020は、最下位グループに留まった。
スティールウォッチが発表した鉄鋼企業スコアカードは、世界の温室効果ガス排出量の約10%を占める鉄鋼産業が、低炭素生産体制に向けてどれほど準備ができているかを評価するために導入された指標だ。第1回評価では、世界11カ国に本社を置く18の主要鉄鋼企業の持続可能性報告書などを調査し、気候変動への対応成果と脱炭素転換の準備状況をスコア化した。
評価要素は、企業がカーボンニュートラルな未来に適合した事業モデルを構築しているかを確認するため、計5つの領域、21の指標で構成された。具体的な重み付けは、△段階的な石炭からの脱却（25%） △環境配慮型転換の拡大（25%） △社会的・環境的責任（20%） △気候対応成果（15%） △目標および透明性（15%）の順で付与された。特に、鉄鋼生産過程で最も炭素排出が集中する石炭ベースのプロセスの閉鎖計画や、環境配慮型技術の導入有無などが中核的な評価基準となる。
ポスコは100点満点中21.9点を記録し、15位となった。水素還元製鉄（Hyrex）技術開発などの取り組みは肯定的に評価された。しかし、現在韓国内に電気炉なしで8基の大規模な石炭ベースの高炉を運営しており、高炉の閉鎖計画も発表されていない。再生可能エネルギーの使用量もゼロと報告されており、転換計画と意志に対して疑問が提起された。さらに、2024年にグローバル認証体系である「レスポンシブルスティール（ResponsibleSteel）」から脱退したことで、外部検証および透明性の指標で大きな打撃を受けた。
21.2点で16位を記録した現代製鉄も状況は似ている。現代製鉄はスクラップ（鉄スクラップ）の使用比率が高く、温室効果ガスの排出集約度は評価対象企業の平均より低く、最近米国ルイジアナ州での直接還元鉄・電気炉（DRI-EAF）工場建設計画を発表するなど海外投資を強化している点は肯定的に評価された。しかし、現代製鉄は鉄鋼転換の核心データである「石炭消費量」を公表しないなど、データ透明性の指標で不合格点を受けた。また、ポスコと同様に再生可能エネルギーの使用量がゼロで、既存の高炉に対する閉鎖ロードマップも不在の状況だ。
韓国の鉄鋼各社の点数が低い根本的な理由は「石炭依存性」にある。鉄鋼産業の直接炭素排出量のうち約90%は、石炭ベースの高炉プロセスから発生する。それにもかかわらず、ポスコと現代製鉄は寿命が尽きた高炉に天文学的な費用をかけて寿命を延ばす「改修」投資を続けている。特にポスコは現在、光陽製鉄所第2高炉の改修を推進している。これは今後数十年にわたり炭素排出を固定化する行為であり、グローバルな脱炭素の流れに真っ向から逆行しているとの批判が出ている。
生産過程での炭素排出量が1トンあたり350kgCO₂e以下の「グリーン・スチール」の生産および調達指標でも、両社は事実上0点に近い成績となった。先頭を走るスウェーデンのSSABとドイツのティッセンクルップ（thyssenkrupp）がそれぞれ合計46.2点と41.9点を獲得し、高炉閉鎖計画とグリーン・スチールへのロードマップを具体化しているのとは対照的だ。
ポスコと現代製鉄は、いずれも2050年カーボンニュートラル目標を宣言したが、科学的根拠に基づいた削減目標イニシアチブ（SBTi）から気候目標の検証を受けていない。このため、今回のスコアカードの「目標および透明性」領域内の「SBTi検証済み温室効果ガス削減目標」指標で、両社は揃って0点（7点満点）を記録した。
SBTi検証の欠如は、企業の転換経路に対する独立した外部検証がなされていないことを意味し、その結果、カーボンニュートラル達成に向けた具体的な方法や転換経路が不透明であると評価されている。
今回の報告書に参加した気候ソリューション（SFOC）のクォン・ヨンミン研究員は「企業が水素還元製鉄への政府投資を要求しながら、一方で高炉の寿命延長に数千億ウォンを注ぎ込むことは、石炭設備の稼働を支援してほしいと言っているのと同じだ」と述べ、「未来の技術だけに頼るのではなく、今できる努力も並行していくべきだ」と強調した。