[비즈한국] 国際原油価格の上昇と中東地域の地政学的リスクが、世界中の食料価格を再び押し上げている。昨年9月から続いていた国際食料原材料の下落傾向が止まり、2か月連続で上昇して6か月ぶりの高値を記録した。
4日、農林畜産食品部によると、国連食糧農業機関（FAO）が発表した3月の世界食料価格指数は、前月（125.5p）比2.4%上昇した128.5ポイントを記録した。昨年9月（128.9p）以来の最高水準である。世界食料価格指数は、昨年8月に130.0pを記録した後、今年1月（124.1p）まで5か月連続で下落傾向を見せていたが、2月（125.5p）の反発に続き、3月も上昇傾向を示している。
エネルギー市場の不安が農産物へ波及
今回の値上がりは、砂糖と油脂類が主導した。砂糖価格指数は前月比7.2%上昇した92.4pとなり、5つの品目群の中で最も高い上昇率を記録した。国際原油価格の上昇により、世界最大の砂糖輸出国であるブラジルが、サトウキビを砂糖よりもバイオ燃料であるエタノール生産により多く投入するだろうという見通しが価格を刺激したと分析されている。中東地域の紛争長期化による貿易の不確実性も影響を及ぼした。
油脂類の価格指数は前月比5.1%上昇した183.1pで、3か月連続の上昇となった。マレーシアの生産減少と、原油価格上昇に伴うバイオ燃料需要拡大の予測が、パーム油、ひまわり油、菜種油の価格を一斉に押し上げた。パーム油価格は2022年中盤以降の最高値を更新した。
穀物価格指数は110.4pで、前月比1.5%上昇した。米国の干ばつとオーストラリアの肥料コスト上昇による作付け減少予測から、小麦価格が4.3%急騰し、上昇を牽引した。一方、トウモロコシは世界的な供給状況が良好で0.9%の上昇にとどまり、米は収穫期入りと需要鈍化の影響で3.0%下落した。
このほか、肉類（1.0%↑）と乳製品（1.2%↑）も共に上昇した。肉類は欧州の豚肉需要増加とブラジルの牛肉供給減少の影響が大きく、乳製品はオセアニアの生産減少と世界的な需要拡大により、昨年7月以降初めて反発した。EUの季節的需要増加で豚肉価格が上昇し、ブラジルの輸出可能量の減少により牛肉も値上がりした。鶏肉はブラジル国内の供給が十分なため小幅に下落した。乳製品価格指数は、オセアニアの季節的な生産減少と世界的な輸入需要の拡大の影響を受け、脱脂粉乳・全脂粉乳・バターの価格が上昇し、昨年7月以来初めて反発した。
「紛争長期化なら来年の収穫量にも打撃」
専門家たちは、エネルギー価格の上昇と物流の不安が食料安全保障に与える影響を警戒している。FAOの主席経済学者マキシモ・トレロ氏は「中東紛争が40日以上続いた場合、農家が肥料の使用を減らしたり、作付け面積を縮小させたりする可能性がある」と指摘した。この場合、今年下半期だけでなく、来年の食料供給と価格形成にも影響を及ぼしかねないという分析だ。
国内の農畜産物物価は、比較的安定した推移を維持している。3月の国内農畜産物消費者物価は前年比1.2%下落し、全体の消費者物価上昇率（2.2%）を下回った。
農畜産食品部の関係者は「国際原油価格の上昇や海上物流の不確実性などのリスク要因を注視している」とし、「国際価格の変動が国内物価の負担につながらないよう、需給管理を強化する方針」と明らかにした。