[비즈한국] 製薬会社の資材担当A氏は「ボックス」の非常事態に直面している。ビタミンなどの健康補助食品をオンライン販売する際に使用していた宅配用ボックスの仕入れ価格が急騰したためだ。これまで1つあたり100〜500ウォン程度で購入していたが、最近サプライヤーから「30％以上の値上げは避けられない」という見積書が届いた。宅配用ボックスだけでなく、製品を入れる箱の価格もすべて30％以上上昇した。
A氏は「製品ボックスから宅配用ボックスまで、価格が目に見えて上がっている」とし、「上層部からはコストを抑えるよう言われているが、供給業者側は皆『価格高騰は避けられない』と訴えてくる状況だ」と吐露した。
原紙だけでなく関連副資材、物流費の負担まで上昇
ボックス価格急騰の原因は、国内の段ボール原紙の在庫不足にある。業界によると、国内の段ボール原紙在庫は今年1月に15万2760トンで、前年同期（25万8527トン）より約40％減少した。4〜5月には在庫がさらに減少すると予測されている。段ボール原紙は箱を作る核心的な原材料であり、箱の製造原価の大部分を占める。人件費を除けば、原紙価格が事実上の原価である。
段ボール在庫が急減したのは、主要な原紙工場の稼働停止が原因だ。国内には「5大製紙会社」と呼ばれる企業が原紙を生産して中小の箱製造会社に供給しているが、そのうち2社が停止している状態だ。韓国輸出包装002200工業の京畿道烏山工場では2月に火災が発生し、正常化まで数ヶ月かかる見込みであり、先月末には亜細亜製紙002310世宗工場で死亡事故が発生し、雇用労働部が作業中止命令を下した。同社は安全点検および補完措置を経て再稼働する計画だ。
各種副資材の価格も上昇している。米・イラン戦争の余波でホルムズ海峡が封鎖され、印刷用インク、接着剤のポリゾール、梱包用のPPバンド・ラップなどが20〜50％近く値上がりした。かさばる宅配用ボックスは配送費まで製品コストに含まれるのが一般的だが、軽油価格も大幅に上昇し、物流費の負担も増大した。
企業に宅配ボックスを供給するある中小企業の代表は「テレビや家具のように大型の物を梱包する箱の場合、ウイングボディートラックを満載にしても総額で1000万ウォンにも満たず、利益は当然数十万ウォンレベルにとどまるのが普通だ。ここに軽油価格まで上がり利益が大幅に削られたため、値上げせざるを得なかった」と述べ、「2020年のコロナパンデミック時に起きた段ボール原材料不足のように、需給バランスが崩壊した状況だ」と説明した。
箱の代わりにビニール？ビニールは50％以上上昇
中小のEコマース事業者や小商工人は利益減少を受け、次善の策を模索している。通常、単価が低く利益が少ない場合、破損の危険がない製品は箱の代わりにビニールを選択するのが代替案だったが、現在はビニール価格も急騰している。
ゴミ袋の原料であるHDPE（高密度ポリエチレン）価格は、2月時点でトンあたり140万〜150万ウォンだったが、2ヶ月で約100万ウォン上昇すると予想されている。50％以上の急騰だ。中東産の原料がホルムズ海峡を経て国内に到着するまでに約25日かかることを考慮すると、今月から供給支障も懸念される。ビニールで宅配していた業者にとってはさらなる非常事態といえる。
ホルムズ海峡の封鎖が長期化すれば、箱とビニールに端を発した「宅配ボックス大乱」が本格化しかねないとの懸念が出ている。ボックスを供給するある業者の代表は「従来の供給価格で納品すれば20％以上の赤字になる状況だ」とし、「箱やビニールの価格が上がれば、最終的には中長期的に消費者が購入する製品価格の上昇に影響を与えるだろう」と見通した。