【Biz Hankook】公務員試験の人気が再び高まっているが、かつて「公試村（公務員試験準備村）のメッカ」と呼ばれたソウル・鷺梁津は、以前のような活気を取り戻せていない。受験生の需要が一部回復しても、オンライン講義の普及や滞在型学習環境の崩壊により、商圏全体が共に活性化する構造はすでに弱まっているためだ。
14日昼12時、ソウル市銅雀区の鷺梁津の予備校街周辺では、昼食に出た公務員試験受験生の姿が目についた。しかし、風景は過去とは異なっていた。ハンバーガーやサンドイッチなどのファストフード店には客が押し寄せたが、他の飲食店は昼時でも席が半分ほど空いていた。客がほとんどいない店もあり、至る所に賃貸募集の貼り紙や予備校の賃貸案内文も見られた。
予備校街の裏路地で飲食店を営むある関係者は、「周囲を見回すだけでも状況は分かる」とし、「皆が良くなったとは言うが、実感はあまりない」と語った。
カフェの事情も同様だった。一部のフランチャイズ店を除けば客はまばらだった。あるカフェの関係者は「公務員試験の準備生が本当に増えたのかと問い返したいほどだ」と述べ、別の店主は「新型コロナウイルス以降、なかなか回復しているという感じがない」とし、「今はオンライン講義を多く受講するため、わざわざ鷺梁津に長く留まらないようだ」と話した。
かつて鷺梁津の象徴だったカップご飯通りも事情は大きく変わらなかった。昼食時には受験生が列を作る姿が見られたが、商人が感じる景気は冷え込んでいた。カップご飯通りのある商人は「今日、客が多く見えるのは営業している店が多くないからだ」と語った。実際にこの日、カップご飯通りで営業中の店舗は4軒しかなかった。
製本屋や書店も、受験生増加を実感していないと語った。40年間製本屋を営んでいるA氏は「コロナ以降ずっと厳しい」とし、「客がいないからこうしてじっとしているだけだ」と話した。近隣の書店の関係者も「最近はほとんどがタブレットで勉強するため、本を買いに来る人はほとんどいない」とした。
この日、比較的売上の増加を実感したのは韓国料理ビュッフェだった。昼食時の店内は客で賑わっていた。ここで出会った26歳の公務員試験受験生ペク氏は「価格の負担が少ないので週に3回ほど来る」と語った。韓国料理ビュッフェの関係者は「厳しかった時期と比べると客は体感で1.5倍ほど増えた」としつつも、「その増加が必ずしも公務員試験受験生が増えたからだとは言いきれない。隣の競合店が閉店した影響もあるようだ」と述べた。
実際、公務員試験の人気は反発している。人事革新処によると、2026年度の国家公務員9級公開競争採用試験の平均競争率は28.6対1と集計された。2024年の21.8対1、2025年の24.3対1に続き、2年連続の上昇となる。今年の受験申し込み人数も約10万人で、昨年より3.4％増加した。ここ数年減少していた国家公務員の公採採用規模も、今年は5351名へと小幅に増加した。
現場でも、受験需要が再び戻る兆しは感知された。27歳の受験生B氏は「準備を始めた時よりも予備校に人が増えたような気はする」と話した。
問題は、公務員試験受験生が増えたからといって、商圏の回復が直ちに実現するわけではないという点だ。通りに受験生が見えても、その足は商圏全体の売上増加には繋がらなかった。受験需要が回復しても、消費スタイルや滞在構造が変わってしまったからだ。
かつての鷺梁津は、予備校の講義受講と自習、食事、教材購入、宿泊がひとつの空間でつながる代表的な滞在型受験村だった。しかし、コロナ以降オンライン講義が日常化するにつれ、対面講義の需要は減り、受験生が長期にわたって鷺梁津に留まる必要性も大きく低くなった。説明会や相談、一部の授業のために一時的に訪れる需要は残っているが、生活基盤のすべてを地域の中に置く受験生は以前より大幅に減少した。
公務員試験受験生の住居インフラの縮小も変化をもたらした。ソウル市オープンデータ広場によると、鷺梁津第1・2洞内の考試院（コシウォン）の数は、2017年の44軒から2023年には9軒にまで減少した。受験生が長期滞在する空間そのものが大幅に減少したということだ。予備校街の縮小と生活インフラの弱体化が相まって、鷺梁津の商圏を支えていたつながりも緩んでしまった。
今の鷺梁津は、以前のように留まって生活する「公試村」としては機能していない。予備校街の一部に人は戻ったが、その熱気が商圏全体の回復にまでは広がっていない理由だ。公務員試験の人気は再燃したが、鷺梁津がかつてのあの公試村に戻ることは困難に見える。