[비즈한국] ここ数年、プレミアム自動車メーカーも次々と電気自動車（EV）を発売している。欧州連合（EU）が2030年までに新車の排出ガス削減を義務付ける予定であるため、避けては通れない選択でもある。最高級軽量スポーツカーブランドであるロータスも例外ではない。ロータスは2020年代に入り、電気SUV「エレトレ」とセダン「エメヤ」を発売した。両車両は2024年に韓国市場でも正式に発売された。ロータスは、韓国のEV市場でもプレミアムブランドとしての名声を維持できるだろうか。4月15日、ロータスの試乗会に参加し、ソウル市江南区から京畿道加平郡まで「エレトレ」を、帰路には「エメヤ」を試乗した。
純電気ハイパーSUV「エレトレ」
エレトレは、ロータスが送り出した初の純電気ハイパーSUVだ。エレトレを初めて見た瞬間、「さすがプレミアムブランド」という考えが自然と浮かんだ。鋭いヘッドライトとラジエーターグリル、側面と後部の深くえぐれたデザインは、ロータスの従来のイメージをそのまま想起させた。SUVであっても、十分にスポーツカーのようなイメージを体現できることを証明した。
車内に入ると、メーターパネルが最も目を引いた。一般的な車両のメーターパネルと比べると、非常に薄い形状をしていた。伝統的な速度計ではなく、数字のみで現在の速度を表示する。代わりにセンターフェシアには大型ディスプレイがあり、エアコンなど車内の設定を操作できる。センターフェシア周辺に物理ボタンは見当たらなかった。
基本的な操作方法は従来の車両と同じだ。サイドミラーの位置調整をハンドルのボタンで行うという点を除けば。一部のEVがギアレバーを廃止してステアリングコラムにシフトレバーを配置するなど新しい試みを行うのに対し、エレトレはボタン式やダイヤル式ではなく、一般的な形状のシフトレバーを採用した。インテリアは前衛的だが、基本的な操作系までは手を加えていないということだ。
走行に関しても、EVの運転経験があるユーザーであれば、違和感を覚えることはほとんどないだろう。現代自動車005380のEVにはほぼ標準装備として入っているパドルシフトも採用された。ただしオプションによってサイドミラーをサイドカメラに変更できるが、これには適応まで時間がかかる可能性がある。サイドミラーの位置にカメラを設置し、車内のモニターで確認する方式だ。
加速時の感触はスムーズだった。記者がこれまでに乗ったEVは、内燃機関車と比較してアクセルペダルがやや重く感じられた。エレトレのアクセルペダルは他のEVに比べて反応が滑らかで、軽く踏むだけでも素早く加速した。ロータスによると、静止状態から時速100kmに到達する時間は、「エレトレ600」で4.5秒、「エレトレ900」で2.95秒である。
エレトレは、トラック、インディビジュアル、スポーツ、ツアー、レンジ、オフロードなど6つの走行モードを提供する。スポーツモードに切り替えると、運転席のシートが動き、ドライバーをホールドする感触があった。ロータスの関係者は、高速走行時にドライバーの揺れを防ぐための機能だと説明した。同時に、速い走りを堪能するための心理的な効果も高められている。
電気ハイパーGTカー「エメヤ」
エメヤは、純電気ハイパーGT（グランドツーリング）カーだ。エレトレと同様に、非凡な外観を誇っていた。ある意味では、エレトレのデザインをセダンに落とし込んだような印象だ。SUVであるエレトレよりも車高が低くコンパクトなため、より鋭い印象が強かった。
内装はエレトレと大きく変わらない。薄いメーターパネルと広いセンターフェシアディスプレイが目に留まり、他の部分もデザインに感性的な要素はあるものの、常識を覆すほどの変更ではない。着座した際の感覚は確実に異なった。エレトレに比べると、より低い位置から前方を見渡す姿勢となる。これはSUVとセダンの違いと見て良いだろう。
当初の予想に反して、エメヤの室内空間はかなり広かった。ロータスブランドは小型スポーツカーのイメージが強いため、「空間が狭いだろう」という先入観が働いていたようだ。エメヤは競合車と言えるポルシェ・タイカンよりも大きい。ロータスがこれまでのイメージを払拭しようとする意図も読み取れる。
加速時もエメヤの方がエレトレより速く感じられた。両車両のスペックに大きな差はない。相対的にエメヤの方が軽量で重心が低いためか、あるいは心理的な要因が反映されている可能性もある。
総括すると、エレトレとエメヤはEVの利便性を維持しつつ、性能を極限まで引き出した車両だ。外観もまた、プレミアムブランドの矜持を随所に感じさせる。人と違う車に乗りたいのであれば、検討に値する選択肢だ。問題は価格である。基本モデルだけでも1億ウォンを超え、オプションによっては2億ウォンに達する。安くはないが、他のプレミアムブランドの車両と比較して突出して高いというわけではない。プレミアムブランドの購入を検討しているなら、エレトレとエメヤは一見の価値があるモデルである。