[비즈한국] メガMGCコーヒー（メガコーヒー）の加盟店主らが、運営元のMGCグローバルを相手取り「差額加盟金」の返還を求める訴訟を起こしたほか、さらなる訴訟も準備中であることが伝えられた。これにより、加盟店主と本社の間の法的紛争が「連鎖訴訟」に発展する可能性が浮上している。今後の費用負担の拡大や事業運営への影響にも関心が集まっている。
加盟店主ら、MGCグローバルに差額加盟金返還訴訟を提起
コーヒーチェーン「メガコーヒー」の加盟店主と本社間の対立が、単純な揉め事を超えて本格的な法廷闘争へと発展する様相を呈している。最近、メガコーヒーの加盟店主323名は、運営元であるMGCグローバルを相手取り、差額加盟金の返還を求める集団訴訟を提起した。店主らは1人あたり100万ウォンの返還を請求している。彼らは今年1月に言い渡された韓国ピザハットの差額加盟金に関する大法院（最高裁）判決を根拠に挙げている。事前の合意なしに本社が徴収した差額加盟金は、正当な根拠のない不当利得に該当するという主張だ。
さらに追加の訴訟の可能性も持ち上がっており、対立は長期化する兆しを見せている。Biz Hankookの取材の結果、加盟店主側は今回の差額加盟金訴訟とは別に、少なくとも2件以上の追加訴訟を準備中であることが確認された。メガコーヒー加盟店主協議会を代理する法務法人DOA側は「今後提起される訴訟も、不当利得返還請求が中心となる。既存の差額加盟金の法理を超え、他の争点にまで拡大する案を検討している」と明かした。
加盟店との対立が連鎖訴訟に発展する流れは、メガコーヒーの事業全般にとって負担要因となる可能性が高い。フランチャイズ事業の特性上、店主と本社の信頼が揺らげば、新規出店の鈍化はもちろん、既存店舗の運営安定性にも影響を及ぼしかねないからだ。特に訴訟が長期化したり規模が拡大したりすれば、財務的負担とともに事業の継続性に対する懸念まで高まるという分析が出ている。
こうした状況下で、MGCグローバルがホームプラス エクスプレスの買収戦に積極的に乗り出したことも注目を集めている。MGCグローバルは3月31日に締め切られたホームプラス・エクスプレスの売却予備入札に買収意向書（LOI）を提出し、参戦の意志を示した。ただし業界では、加盟店との法廷闘争が激化する局面で大規模な買収を推進することが適切なのか、疑問の声も上がっている。
加盟店基盤のビジネスモデルにおいて重要な利害関係者である店主との対立が深まる中、新規事業の拡大まで並行すれば、事業基盤の安定性が揺らぐ恐れがあるとの懸念からだ。また、訴訟が長期化あるいは拡大すれば追加の費用負担が避けられず、買収戦におけるマイナス要因になり得るとの指摘もある。
出店限界の中、コーヒーを超えて流通へ
市場では、今回の法的紛争を、これまで蓄積されてきた加盟店との対立が表面化したものと評価している。MGCグローバルは過去にも加盟店主らとの対立を繰り返してきた。2016年のモバイル商品券導入当時、加盟店主の同意なしに手数料を転嫁したことで物議を醸した。これにより、2018〜2019年に店主らが負担した手数料は約2億7000万ウォン規模に達したとされる。この過程で、本社が商品券発行会社からリベートに近い収益を得ていた事実も確認された。
また2019年末からは、製氷機やコーヒーグラインダーなどを「必須品目」に指定し、加盟本部を通じて購入させることで26〜60%水準のマージンを上乗せしていた点も問題視された。これに加え、販促イベントの費用を本社と店主が折半する方式も対立の要因として挙げられた。これら一連の取引全般に対し、公正取引委員会は昨年、約23億ウォンの課徴金を科した。
こうした状況の中、成長鈍化への懸念も重なっている。国内の低価格コーヒー市場はすでに飽和状態にあり、店舗数拡大を中心とした成長戦略にも限界がはっきりしてきた。メガコーヒーは現在4200店舗余りを運営しており、国内コーヒーブランドの中で店舗数は1位だが、競争激化により追加の成長余力は限定的だと評価されている。
MGCグローバルは昨年、売上高6469億ウォン、営業利益1114億ウォンを記録した。前年比で売上高は30.4%、営業利益は3.5%増加するなど外形は成長したものの、営業利益率は17.2%と前年（21.7%）より低下し、収益性はやや鈍化した。
MGCグローバルは最近、海外進出など新たな成長エンジンの確保を急いでいる。2024年にモンゴルに進出し、現在8店舗を運営中であり、昨年にはカンボジアの企業とパートナーシップを締結した。日本や米国市場への進出も準備中だと伝えられている。
ただし、国内の加盟事業が依然として全収益の基盤であるだけに、加盟店との関係回復が主要な課題に挙げられる。店主との関係安定が、事業全体の持続可能性に直結するためだ。
これに対し、MGCグローバル側は「加盟店主との共生のため、広告費や販促費の半分以上を本社が負担しており、すべての費用は相互協議された基準に基づき透明に執行されている」とし、「今後も加盟店主により大きな利益が還元されるよう努力する。顧客および加盟店主との共生を通じて持続可能な成長を実現し、ブランド価値を強化していく」と述べた。